看着车队缓缓走到山谷前，埋伏在山谷两侧山坡上树林中的山贼眼都开始红了起来。

　　“再等等……等那个骑着马的将军……应该就是霍九郎！只要先杀了他，就是一千两黄金！其他人还不都任我们宰割……”

　　视线集中在了霍千钧身上，让身披着阳光的他看起来简直就像是个黄金铸就的财神。

　　连他自己似乎都被人看得不自在起来，频频转头朝着山谷两侧望去，忽地勒马驻足，手中长戬一举，高呼一声：“停——”

　　负责押车的都是火器营的精兵，几乎一听到他的声音，立刻拦下身边的马车，哪怕车上的工人和后面跟着的商队有些惊诧，也丝毫没影响他们的举动。

　　长达两三里地的车队几乎在他一声令下，传令兵挥旗传讯，须臾间便停了下来，前排的马车还一字排开，形成了车阵挡在前方和侧翼，将当中的车队护得严严实实，就算有金国铁骑前来进攻都未必能冲得进来。

　　可他们现在并未遇敌，车队骤然停在了山谷前，就有些人着急起来。

　　“霍将军，为何停下？”说话的是长清李家的人，从方靖远开始让人烧窑做出水暖煤炉套装后，世家子们也开始发现房中炭盆的种种坏处，花了重金换上水暖气之后，倒是有十二个时辰不断的热水可用，屋里也温暖如春，甚至还有人养在暖房的名花早开，请人来赏花看雪，风雅的代价，就是石炭（煤）的消耗剧增。若是全从官府的煤站采购，倒不如几家合在一起直接自己去煤矿运煤，反正官府的车队也并不禁绝商队随行，他们自家都有奴仆和马车，能省下的运费都不是小数。

　　眼看着过了这个山口最多半日就能到地方，霍千钧突然喊停，李管事就有些坐不住了。

　　霍千钧瞥了他一眼，懒洋洋地说道：“怎地？我说要停下休整，扎营吃饭，你有意见？”

　　李管事被他的态度噎得心头一梗，可哪里敢道：“小人这不是怕耽搁了时间，若是日落前不能通过这蟠龙山，岂不是要到明日才能抵达矿场？若是咱们稍微赶赶路，或许今晚就能到矿上再休息……”

　　“我乐意在这里休息，不行吗？”霍千钧将手中长戬挂在马鞍侧钩上，长腿一抬，翻身下马，“你若是着急，可以带着你的人自己先走。”

　　说着，他的视线扫过后面那些跟着一起来的商队，笑眯眯地说道：“我可从没说过，非得要你们也跟着我行动。我只管自己人，你们愿走愿留，悉听尊便。只不过……若是遇上什么事，别跑回来找我求救就行。”

　　“这……”刚刚萌生了一点点想要单独行动想法的李管事，被他最后这句话，彻底掐死了提前走人的念头，连笑都笑不出来，只能干巴巴地说道：“将军请勿动怒，小人只是担心在路上误事……毕竟这荒郊野外的，吃住总是不便。”

　　“那就不劳你费心了。”霍千钧拍拍手，说道：“我们自带的有干粮，不会跟你们要吃的喝的，放心好了。”

　　“呃，小人不是那个意思……”李管事只觉得自己跟这位完全鸡同鸭讲无法沟通，眼看着他真的让手下的士兵都开始收拢队伍，除了在车阵负责看守的值班士兵之外，其他人从车上扛下些箱子来，真打算就地开伙吃饭，压根不打算进山谷了。

　　其实从济南府到枣庄煤矿，也就不到四百多里地，若不是因为人多加上运货，快马一日就到，车队却要走好几天，就这样霍千钧他们还带足了“干粮”，一路吃吃喝喝的，让一众随行的工人和商队的人都羡慕得直流口水。

　　要知道，火器营的伙食之好，连干粮都跟他们那些硬邦邦的饼子不同，那都是官营食品厂出产的面饼和罐头，只要烧点热水一冲，就是一碗香喷喷热乎乎的汤面，若是饭量大的还可以把干饼子一起泡进去，连汤带水的在这冬日里吃着甭提多过瘾了。

　　火器营的官兵从车上搬下的都是些坛坛罐罐，跟着来的商户和工人第一次看到时还有些震惊，如今已是见怪不怪，反正吃不到也能就着那香味跟着下饭，听说若是能通过招兵选拔，从军之后除了每月的饷银外，还有这些行军专用的干粮配发，就让这次跟着来的不少工人萌生了等赚到工钱后好生养养身体，一家若是能出一两个从军的汉子，那日子就立刻能好过起来。

　　想到如今的兵营招兵处天天人满为患，不足七尺高的汉子连报名的资格都没，大家对这些个吃香的喝热的士兵们艳羡之情就无法控制地流露出来。

　　伙头军烧一大锅的水，里面放几块冻成块的老汤冻，烧开后给每人的饭盒里舀一大勺，盖上盖子等一会儿，里面的菜干肉干和面饼就被泡开，满满的一大盒，如此一日三餐，连李管事都吃不到这么好的伙食，只能眼巴巴地看着。

　　他本想花钱去跟那些火器营的士兵买一点尝尝，否则光是那肉汤的香味都馋得人发疯，结果压根没人稀罕他那点银子，还明着说了，为了防止饮食中被人做手脚，出什么问题，官兵食物一律不得分给其他人，也绝不跟外人搭伙。

　　这就是摆明了不会让出食物，还让人无话可说。毕竟金国的奸细又不是没做过下毒行刺暗杀之类的事情，谁也不敢保证，这些人里绝对没有问题。

　　更何况，当初还曾经有过一个难民在吃了士兵白送的食物，结果却因为饿狠了一时受不住里面的肉食油腻，导致腹胀闹出事来，从那以后，军中就严格管控士兵的伙食，既不吃外人的食物，也不轻易给外人送自己的干粮。