老六叶嘉文说：“我喜欢画画，以后想考美术学院。”

　　老七叶嘉然给妹妹拿了一块西瓜，“我想学农学，以后专门培育各种好吃的蔬菜瓜果给大家尝尝。”

　　老八叶嘉良和老九叶嘉兴想了好半天也没想到自己长大以后要做什么，看着客厅里的电视，两人异口同声地说道：“以后我去电视里给大家表演节目得了，这样你们只要想我了，打开电视就能看到我。”

　　孩子们的话把叶家大人逗得哈哈大笑，在大人看来，孩子做什么都行，只要他们走的是正道，家里人自然举双手支持。

　　“莹莹呢？你以后长大想要做什么？”

　　叶老太把目光投向自己的宝贝孙女，这些年孙女跟着朝光和小雪搬到了城里住，但她们婆孙之间的感情并没有变淡，莹莹每个周末都会回乡下住，还总给自己和老伴买各种好吃的。

　　见家里人都朝自己看过来，叶嘉莹用纸巾擦了擦嘴角的西瓜汁，一本正经地回答道：“我长大了要当一名医生，以后每年都给爷爷奶奶、叔叔婶婶、爸爸妈妈、哥哥们检查身体，让大家都健健康康的生活。”

　　江婉羡慕地看向自家二嫂，“瞧莹莹多懂事，我真的是太稀罕莹莹了。”

　　“可不是吗？家里几个哥哥加起来都不如莹莹贴心。”白燕赞许地点了点头。

　　方雪笑着看了两位妯娌一眼，“孩子们渐渐大了，我们也老了。你们放心，莹莹以后肯定会像孝顺我一样孝顺你们的，说起来你们待莹莹比我这个当娘的还做得好。”

　　在家人的期盼中，叶嘉莹顺利升入东安市最好的初中。

　　叶朝光和哥哥、弟弟商量了一下，他们兄弟三人合力买下东安市第一中学对面的一栋四层的居民楼，叶朝宇一家住二楼，叶朝光一家住三楼，叶朝阳一家住四楼。一楼是他们一大家子一起吃饭的地方，顺便安置到城里来看孙子孙女的老父亲和老母亲。

　　叶朝宇现在升任东安市第一小学的校长，他的媳妇江婉没有继续在学校工作，而是专门在家里照看几个孩子的饮食起居。

　　叶朝光和方雪的生意越做越大，他们迅速积累了第一通金后，把目光投向建材领域。方雪自学了会计，正在努力考取注册会计师资格证书，叶朝光则时不时跟远在B市的李定平交流做生意的心得，顺便向他取经。

　　身为大哥，叶朝阳和媳妇白燕一直都在公安系统工作，他们夫妻现在在东安市公安局担任重要职务。

　　今天是叶嘉莹上初中的第一天，她早上起床的时候父母已经忙工作去了。把自己收拾整齐后，叶嘉莹背着书包来到楼下小叔家。

　　“小叔小婶，早上好！”

　　“莹莹，早！去洗个手过来吃早饭，小婶今天做了你最爱吃的烧卖。”江婉从厨房里探出头来，顺便朝小儿子的房间喊了一声，“嘉兴，赶紧收拾好了出来吃早饭，莹莹都来了。”

　　“哎，娘，我知道了，你别催。”

　　叶嘉兴揉了揉惺忪的睡眼，脑海里闪过哥哥们的叮嘱：不许任何男生靠近莹莹！一定要保护好莹莹，不能让她受一点伤！如果有人欺负莹莹，自己机灵点想办法解决！

　　想起自己肩负着八个哥哥的重托，叶嘉兴麻利地换好衣服推开房门。

　　“莹莹，早上好！爹，娘，早上好！”

　　报名的手续早就办好了，他们今天是第一天正式上课。吃过早饭，叶嘉兴主动拿过妹妹的书包，兄妹两人并肩朝学校走去。

　　校门口，叶嘉莹看到了一道熟悉的靓丽身影。

　　“小牙姐！”报名的时候得知江小牙跟自己在同一个班级读书，叶嘉莹高兴得差点跳起来。

　　自从蒋青青阿姨带着江小牙和江小满离开江家后，她们母女三人的日子越过越好了。随着改革开放政策的推行，蒋青青从摆地摊开始，做起了服装生意，如今她已经在市里开了自己的服装店，生意蒸蒸日上。

　　江小牙听到莹莹的声音，立刻笑着看了过来。

　　“莹莹，早！我给你带了牛奶，妈妈说多喝牛奶可以长白、长高。”

　　叶嘉莹接过牛奶的同时，还不忘打趣江小牙，“那我可得多喝一点牛奶，到时候跟小牙姐长得一样白，一样美。”

　　如果不是亲眼所见，叶嘉莹很难想象，记忆里又瘦又黄的小姐姐，居然被蒋姨养得这么好：年仅十三岁的她身高已经一米五六，皮肤红润白皙不说，还有一头乌黑秀丽的长发，扎了个高马尾的江小牙看起来充满青春的活力。

　　叶嘉兴跟在两个女孩身后，笑眯眯地听着她们说起新的学校和老师。

　　班主任老师安排座位的时候，江小牙主动提出要跟叶嘉莹同桌，老师之前听双方家长说过她们之间的关系，也就点头同意了。

　　说实话，当初得知自己班级里有一个还未满十周岁的小女孩时，他心里很是好奇。关键这个小女孩不仅学习成绩好，还拿了全国奥数竞赛的一等奖，听说在艺术方面也有特长。

　　当他看到叶嘉莹的第一眼，他就喜欢上了这个恬静大方的小朋友，自然也愿意让她跟自己熟悉的人坐在一起，方便就近照顾她。

　　叶嘉兴没有争取到跟妹妹同桌的机会，他选择坐到妹妹的身后。

　　尽管比班级里的同学要小四岁，叶嘉莹的身高却并没有比同学矮多少，她遗传了父母修长的身形，现在已经有一米四八。在面容上，她到底比班级里的女生更显娇小。