九月本来正是天干物燥的季节，李瘸子家破败的茅草屋迅速燃起来不说，大火还有往外蔓延的趋势，吓得周围正在干活儿的村民连忙提着水桶，一路狂奔前来灭火。

　　“着火了！李瘸子家着火了！”

　　“大家伙儿赶紧来帮忙灭火，燃起来可不得了！”

　　身为李瘸子的邻居，江大娘心脏被突然腾起来的大火弄得怦怦直跳，她第一时间发现站在李瘸子家门口拍掌的小胖墩。眼见小胖墩竟然还在往火堆里面扔干草，江大娘气得一把拉过小胖墩，狠狠给了他屁股几大巴掌。

　　“你个小畜生，放了火还在拍手添柴。作死呀你！”

　　不妨被一个满脸凶相的老婆婆抓住胖揍，李星河疼得嗷嗷叫，嘴上却一点也不讨饶。

　　“老妖婆，你快点放开我！我要去警察局告你，你这是虐打儿童。”

　　“有本事你就去告！看公安来了是抓你走，还是抓我走！”江大娘呸了这个胖小子一口，朝周围的人问道：“你们认得这个小畜生吗？谁家的亲戚这么黑心肝。”

　　他们村子里可没有这么能折腾的娃，再说谁家的娃能养得像这个小畜生那么胖。

　　“他叫李星河，据说是李瘸子和何慧的亲生儿子，就是跟富贵调包的那个娃。”救火的人群里，知道内情的人高声喊了出来。

　　顿时，大家伙儿看李星河的眼神都变了，原来这个娃才是真正的扫把星！

　　不愧是李瘸子的亲生儿子，作死的本事一模一样。瞧这小眼睛、塌鼻子、短下巴，跟他劳改犯爹简直就是一个模子里刻出来的。这样的娃要是不好好收拾一下，以后谁知道他会不会再去点燃别的房子。

　　“江大娘，我给你找根绳子过来，我们一起把这个小兔崽子给捆了。不知天高地厚，居然敢放火烧房子。今天我们要是不给他一个教训，他下次还不知道会做出什么样的事情来。”

　　村民们见小胖墩做了错事还满脸嚣张的样子，不由得沉下脸来。

　　这个娃远不止扫把星这么简单，搞不好就是个大祸害！

　　最好能够把他赶出红星村！

　　一时之间，大家对李三爷一家的不满到达了顶点，有一个李瘸子败坏村里的名声不说，现在还来了个混世魔王。这次说什么也要狠狠给李星河一个教训，让他懂得什么是规矩。

　　马路边上，叶家平房里，李三爷刚刚跟叶国运说明来意，远处便传来救火的喊声。

　　“土地等我们这一季的庄稼收了就还给你们家。至于李星河的口粮，别想我们家给他一粒粮食，你是他的爷爷，你自己想办法解决你孙子的口粮问题。”叶国运的态度十分坚决。

　　“先去看看哪家人着火了，我瞧着位置好像在村东头。”

　　听叶国运这么一说，李三爷心里咯噔一下，村东头的位置可不就是他二儿子李红武的家吗？

　　幸好乡亲们赶来及时，人多力量大，李瘸子家的茅草屋虽然烧得精光，但是火势并没有蔓延到别家。

　　至于放火的李星河，经过村民的一致同意，他被捆住手脚，关进了村子里祭祖的祠堂里。要是这个小畜生一天不承认错误，他们就一天不同意放他出来，除非李三爷一家能够想办法把这个小祸害给弄走。

　　五天后，当李三爷提出想让李星河住进知青点的时候，现任生产队长李红军一口拒绝了。

　　“知青点的三间房子已经被富贵爸妈买了下来，它们现在不属于集体财产。三叔，这件事你还是再想想别的办法。”

　　李三爷没办法，只得在自家猪圈旁边弄了一张小床，用来安置这个他们全家人都厌恶得不行的李星河。

　　且不说李星河给红星村带来的鸡飞狗跳，远在B市的李富贵翘首以盼，终于收到了叶嘉莹的来信。

　　“富富，展信佳！今天是你离开的109天，我好想你。告诉你一个好消息，我现在已经是小学四年级的一名学生了。我们班的同学都把我当成大洋娃娃，每天我的课桌上都会出现很多好吃的……”

　　叶嘉莹的信足足写了三页，她絮絮叨叨说了很多生活的琐事。

　　李富贵把信看了一遍又一遍，看到他能够完全把这封信的内容全部默写下来。

　　然后，他拿出信纸开始给叶嘉莹写回信，“莹莹，展信佳！今天是跟你分开的第109天，我也好想你。我跟你一个年级，以后我们可以一起考B大了。英语的学习真的很重要，你在家里不要偷懒，我给你邮寄了一个系列的口语练习磁带过去。还有你的字，怎么还没有我离开时候写得好？被师傅看到，你又该挨骂了……”

　　等李富贵停笔，他发现自己竟然写了六页信纸。

　　将写好的回信通看了一遍后，李富贵把信纸叠起来，装进提前准备好的信封里。

　　考虑到叶嘉莹买邮票可能会不方便，他随同英语磁带一起，顺便给她邮寄了一千张邮票过去。

　　一个月后，收到邮票和磁带的叶嘉莹哭笑不得，富富果然还是那个严厉的富富，有什么“好东西”都想着自己。他给自己寄这么多邮票，是暗示自己多多写信给他吗？

　　这天叶嘉莹放学回家，发现爹娘正在着急地收拾行李。

　　“爹，娘，发生什么事情了？”

　　“莹莹，你外公病危，我们必须得马上去一趟B市。”沈雪红了眼眶，第一次对女儿提到外公两个字，“妈妈也帮你收拾了衣服，你跟我们一起走。要是外公情况实在不好，你哥他们再过去。”

　　等叶嘉莹回过神来，她已经跟父母一起坐上了前往B市的火车。

　　最近几年沈雪和叶朝光做生意赚了些钱，他们这次去B市买的是三张卧铺票，六岁的叶嘉莹也有一个独立的床位。

　　耳边传来绿皮火车行驶的声音，叶嘉莹靠在沈雪的怀里，问出了自己心中的疑惑，“娘，你是B市人？我以前从来没有听你提过外公和外婆。”

　　沈雪摸了摸女儿的发顶，泛红的眼里有着回忆的神色。

　　“莹莹，娘的确是B市人。外婆在娘很小的时候就病逝了，后来你外公重新娶了一个新外婆。”似乎想起了什么不好的事情，沈雪的脸色变得不太好。

　　叶嘉莹留意到母亲神色的变化，心疼地举起小手捧着她的脸，然后亲了亲她的额头，“娘，莹莹不问了。我们睡吧，说不定醒来我们就到B市了。”

　　感受到女儿的爱意，沈雪微微扬起嘴角，过去的事情不提也罢，反正她现在过得很幸福。

　　在火车上熬了两天两夜，叶嘉莹终于跟着父母一起踏上了B市的土地。见父母心里都装着事情，叶嘉莹也就没有提去找富贵的想法，还是先去看外公要紧。

　　叶朝光带着妻女住进了一家还算整洁的宾馆，他们匆匆洗了个澡，换了身干净的衣服便准备出门。

　　从B市拍来的急电只说父亲病危，让沈雪速速寄钱回去，并没有说老人家的病因和病情。鉴于这种情况，沈雪提出先回家了解一下父亲具体是什么病。

　　沈雪上一次离家是二十年前，再次踏足记忆里的胡同巷子，她只觉得一切都是那么陌生。

　　时光飞逝，不知道住在这里的人有没有发生变化。

　　“王奶奶，下午好呀！”好不容易看到一个熟人，沈雪停下脚步主动打招呼。

　　“你是？”手里提着一卷包菜的白发老人疑惑地看了过去，愣是没认出跟自己说话的漂亮妇人是谁。

　　沈雪微微一笑，“王奶奶，我是沈雪。”

　　“我想起来了，小雪！你是小雪！”白发老人激动地拉着沈雪的手，细细地打量着她现在的模样，“小雪，你怎么现在才会来！王奶奶可惦记你了！”

　　沈雪轻轻地抱了一下小时候对自己多有关照的老人，然后把身边的丈夫和女儿介绍给王奶奶认识。

　　“王奶奶，我先回家看我爸，他的病是不是好不了了？”

　　听了沈雪的话，白发老人露出迷糊的表情，“什么病，我刚刚还看到你爸遛鸟回去，他的身体好着呢！傻丫头，当年你爸这么对你，你还念着他。”

　　老人灵光一闪，拉着沈雪的手腕朝自己家里走去，“小雪，跟王奶奶来，我有很重要的话跟你说。”

　　沈雪这会儿直接懵了，王奶奶的话是什么意思，父亲没病却给自己拍来急电告诉自己他病危！难道他只是想要她的钱，所以才谎称自己病危？

　　叶朝光担忧地看了自家媳妇一眼，如果真的如这位王奶奶所说，那么媳妇家里人肯定打的是钱的主意。想着媳妇接到电报后六神无主的模样，叶朝光心里很不是滋味。

　　“娘，你别哭。”叶嘉莹从口袋里掏出小手帕，递到沈雪手里。

　　这个时候，沈雪才发现她竟然流泪了。迅速用手帕擦干脸上的眼泪，沈雪带着丈夫和女儿径直跟着王奶奶去了她家，她之前有多担心，现在就有多失望。

　　“你爹给你拍电报了？说他病得很重？”王奶奶看沈雪的表情，猜到了事情的经过，“你说说你爹，怎么越老还越糊涂。我估摸着，这件事跟你三弟娶媳妇有关。”

　　从王奶奶口中得知了娘家这些年的变化，沈雪的心慢慢平静下来。

　　她后娘生的大弟和二弟分别接了他们老俩口的班，三弟至今是个操手掌柜，每天只知道四处晃荡，不找份工作安心干着。这次的电报应该是她后娘出的主意，但是她亲爹肯定同意了的。

　　“王奶奶，谢谢您！”

　　沈雪带着丈夫和女儿从王奶奶家出来，步伐坚定地朝自己家走去。在路上，沈雪简单跟丈夫和女儿交代了一下等会儿自己要做的事，她希望他们能够配合她完成。