锦纹从外头回来，太后在廊下逗安玥新养的一只彩鹦鹉, 羽毛长得花里花俏，娇小可爱, 却是个笨舌, 教了两个月只会说个“啊不, 啊不”诚然是个桀骜不驯的。

　　太后问：“怎么样？”

　　锦纹失落地摇了摇头：“陛下说, 夜里有议会, 改日再来陪太后进晚膳。”

　　太后听罢, 不悦地放下鸟食, 气道：“改日，改日，究竟他哪时有空？整整两年了, 哀家都忘了还有他这个儿子！”

　　锦叶和锦纹忙劝：“陛下确实忙，听说年节后又添了一个午朝，高句丽国的使节近日也来朝奉，确实忙不暇接。”

　　太后沉沉地叹息：“他这是怕累不死自己么。”

　　锦叶忧伤地道：“陛下还没从那伤心的念头儿里挺过来呢，奴婢有时看着，那眉头总蹙着，没个舒展的时候，怪可怜见的，听闻各地的官员探子将国朝翻了个，明里暗里找，也没得贵妃的半点影踪，，鱼沉雁渺，这情形，明显的凶多吉少啊。听闻陛下遣了使臣到外邦去找了。”

　　太后愁肠百结，坐到廊下嗟叹：“这两年他偏叫自己泡在苦药汤子里煎着熬着不肯出来，明明后宫有人，他却叫自己活得像个鳏夫，哀家是不是一开始就错了，不该将自己的意愿强加在他身上。”

　　从前以为禝儿的性情像太宗皇帝，强毅果敢，杀伐决断。

　　岂知，他也像他的父皇，至情至性。

　　多么悲哀，都说母子连心，做母亲的却不懂自己的儿子，原来旧年的母慈子孝，只是做儿子的处处委曲求全，事事依顺着母亲的心思。

　　夕阳西照，昌明殿，父子俩在进晚膳，小宗时已近两岁半，穿着皇子的香色小袍，头顶两个角角，戴着赤金蟠螭纹项圈，一张稚气幼嫩的小脸，眉如利剑，朗目星眸，与父亲的神韵相像，与哥哥八分貌肖，此刻捧着白玉小碗吃着红稻米饭，小嘴油油的，嘴角挂了几个米粒。金丝楠木圆桌上铺着提花龙纹黄绸桌围，垂着金线流苏，一桌肴馔馨香，皇帝不停为小儿添菜。

　　撂下牙箸，接过宫女呈盘里的帕巾拭口，小宗时喝了半盏水晶园子汤便觉碗里的饭吃不下了，也撂下小银勺，稚声清脆：“父皇，儿子饱了。”

　　皇帝看了看碗里还剩两口，诫勉道：“忘了父皇说的，一饮一食来之不易，粒粒皆辛苦。”

　　小宗时“哦”了一声，重新拿起银勺将碗底的饭吃的一粒不剩。

　　宫女捧着呈盘递来帕巾和漱盂，皇帝亲手接过为儿子擦了擦小嘴，又漱了口，洗了小手，然后说：“天色还早，父皇有几个奏本要看，你到殿外和他们玩一会儿，消消食，仔细不要跑的太急。”

　　小宗时眸子一亮，要来最喜爱的充气皮球噔噔噔跑了出去，小柱子和几个宫女紧跟着，到外殿和侍卫们练蹴鞠。

　　皇帝坐到御案后拿起了朱笔。

　　殿外传来清脆的笑声，小宗时是昌明殿上下共同呵护出来的幼苗，内监，宫女，殿前直都尉和中郎将，无不奉为至宝，偶尔打个喷嚏都吓得众人担忧半天。

　　张何两个嬷嬷已年老，心疼贵妃的三个孩子，不忍告老而去，素日留在春和殿打理庶务，宗时的贴身保姆换成了张嬷嬷的二女儿蕊姑。

　　天色全暝，小儿从净室沐浴罢裹着一张大手巾，被抱着放入龙榻，一双大手轻快地擦拭的干净了，肉嘟嘟的小身子活似个糯米团，穿上寝衣，皇帝的动作娴熟温柔。

　　头发还半湿着，皇帝将儿子举高高逗了一会儿，小宗时笑的咯咯咯，还未有睡意，逐吩咐取来几个大字，白日刚学了，这会子做温习。

　　“豆、苗、青......”依偎着父亲的胸膛，又听了两篇寓言，困意渐渐浮上来，枕着手臂，被另一只手有节奏地拍着进入了梦乡。

　　皇帝等儿子睡沉了，放在枕上，盖好锦被，小儿睫毛动了动，又拍了几下轻轻打起了睡鼾，蕊姑放下蛟绡纱帐，皇帝这才重新回到东侧殿御书房。对小柱子道：“添些清神香，你们下去歇息罢，朕还有些事情要理一理。”

　　小柱子心疼：“陛下，龙体要紧呐。”

　　皇帝拿起了厚厚一沓邸报。

　　走出殿外，小柱子抬袖擦泪，宫女月莲捧了皇帝要的酽茶，见到此状，也跟着黯然神伤。

　　两年了，对于旁人来说波澜不惊的时光，对陛下来说却如同酷刑，娘娘刚去那会子陛下痛不欲生，小殿下发烧了一回，陛下才像是明白了什么，一刻也不离步地守在小摇床前，学会了喂药，学会了换尿布，学会了擦洗沐身，百天大的孩子最是娇弱，事无巨细地关怀疼爱。

　　太后和皇后多次来请愿将小殿下挪去后宫，陛下执意不肯，要亲自抚育。

　　听闻先皇就是在昌明殿亲手养大了永王。

　　那时候，小殿下常常夜哭，陛下批阅着奏章放下笔快步冲上来，不等乳母抱起，抢先一步，哄得清醒了才交给奶母，等吃了奶，再要过来，拍了嗝，抱着举着哄睡了，坐回御座，一手端着，一手拿起朱笔，一抱就是一夜。

　　御前众人亲眼经历了婴儿是怎样从呱呱啼哭到姗姗学步，小殿下长了乳牙吃的第一口米羹是陛下喂的，第一次下地走路也是陛下扶着，来廷议的官员们时常会见到这样的场景，前一刻陛下正与他们侃侃而谈，后一刻儿啼声一起，立刻起身奔到侧殿，再回来怀里多了个小崽子，一边哄拍着，一边若无其事地继续与他们议事。