秦嬷嬷在院子外面徘徊着，等了半天也不见自家姑娘回来。虽说郡主从来没有为难过姑娘，她还是担心得紧。

　　以前大公主每次来请姑娘，都会留人看着她不让她跟过去。她不是不知道宫里人的手段，想着到底在王妃的眼皮子底下，大公主肯定不会做得太过分。好在姑娘虽然每次回来脸色都不太好，身上却没有伤。

　　姑娘能活着都是恩赐，她哪里敢有任何不满。

　　可是上次姑娘被抬回来，这次姑娘落水，接连两次真是把她吓怕了。她打定主意，朝鹤园方向走去。

　　不知走了多久，远远看到自家姑娘，她不由放下心来。

　　衣着素净的少女干净美好，脚步轻快脸上带笑，稚嫩中透着朝气，都是她以前没有看过的样子，仿佛那些阴霾从不曾存在过。

　　她像是看到另一个貌美绝伦的女子，荣华耀眼地款款向她走来。那绚烂的光芒艳惊四座，时至今日想起来依然震撼于心。

　　她眼眶一湿，喃喃一声轻唤：“娘娘。”

　　苏宓也看了她，小脸说不出的惊喜。

　　“嬷嬷，你怎么会在这里？”

　　“老奴来接姑娘。”秦嬷嬷用衣角擦着眼睛，“风太大了，嬷嬷的眼泪都吹出了。”

　　苏宓献宝似的拿出那盒凝肌膏，“嬷嬷，你看这是什么？”

　　上好的琅彩瓷盒，描金烫花好不精致。

　　“这是什么？郡主给你的？”

　　“郡主问我要什么赏赐，说是因为我送的花，让她的铺子掌柜做出更好看的花来。”苏宓天真道，瞧着根本不明白其中的玄机。“我别的没要，我就要了这个。”

　　秦嬷嬷一听就明白，必是郡主铺子里的掌柜拿姑娘做的花当样子，想出赚钱的法子。姑娘不知道这些利害关系，许是看这个瓶子好看才要的。

　　苏宓挖出一些香膏抹在秦嬷嬷的手上，“那个婉儿姑娘说，抹了这个凝肌膏就不怕冻，嬷嬷的冻疮很快就会好的。

　　秦嬷嬷愣住，“姑娘，你要这个东西是给老奴的？”

　　“嗯。”

　　“姑娘，这样的精贵东西，老奴用着糟蹋。姑娘你大了，也该用一些好的香膏擦脸。是嬷嬷没用，竟然没有想到这些事。”

　　疲于温饱的人，哪里还有闲心想一些身外之事。

　　秦嬷嬷愧疚不已，她应该再多做些活。她恨自己没用，又恨老天无眼。恨来恨去化成凄苦的无奈，眼泪不听使唤地落下来。

　　苏宓替她擦眼泪，“嬷嬷你哭什么？”

　　“嬷嬷是高兴，我家姑娘真懂事。”秦嬷嬷欣慰着，人老了就受不得别人的好，眼泪也变得越发不值钱。“这天还冷着，我们赶紧回吧。”

　　苏宓收好凝肌膏，一转头看到曲婉儿带着一帮人过来。她下意识把东西藏在身后，紧紧靠着秦嬷嬷。

　　曲婉儿抬着下巴，“苏宓，你手里拿着什么东西？”

　　“是郡主赏给我的东西。”

　　曲婉儿脸一沉，“是什么东西？”

　　苏宓将东西拿出来，低着头不敢看她。

　　她的面色更是难看，这凝肌膏是自己送给司马延的。谁知对方如此不给她脸面，竟然送给苏宓。

　　苏宓在王府被称作表姑娘，为怕别人将自己和这个低贱之人混为一谈，她不喜欢别人也称自己为表姑娘。叫曲姑娘太生分，所以她允许别人叫她婉儿姑娘。

　　她沉着脸走近，不善的目光落在秦嬷嬷身上。方才远远瞧着，苏宓好像把东西抹在这个老奴才手上。她的东西落到苏宓手中已让她觉得屈辱，更别提用在一个该死的老东西身上。

　　“苏宓年纪小不懂事，你活了这么大岁数不会不知道这凝肌膏的金贵吧？”

　　秦嬷嬷低头，“是奴婢的错。”

　　苏宓挡在秦嬷嬷前面，“婉儿姑娘，是我给嬷嬷用的，我还和郡主说过了。”

　　司马延也知道？

　　这下曲婉儿更是觉得受到奇耻大辱。

　　“好你个老东西，你奴大欺主，竟然能蛊惑主子替你争东西。”她朝婆子们使眼色，便有两个婆子上前来捉秦嬷嬷。

　　“婉儿姑娘，嬷嬷没有蛊惑我。”苏宓把凝肌膏拿出来，“你要是觉得我们不配用，你就把东西拿回去吧。”

　　曲婉儿一把将东西抢过来，咬牙切齿，“一个下贱奴才碰过的东西，我岂会再要。你说的没错，你们怎么配用这样的东西。”

　　一声脆响，白色的香膏流淌在碎片之中。

　　苏宓小脸闪过心疼，“你不要为什么还要拿回去？这可是郡主赏给我的东西。”

　　曲婉儿冷笑，她的东西毁了也不能落到低贱之人手上。“我高兴。”

　　她昂着头高傲离开之后，秦嬷嬷还在自责。

　　“姑娘，你以后不要为老奴做什么事，老奴是个下人…”

　　“嬷嬷，你看还有好多能用的。”

　　秦嬷嬷一转头，便看到苏宓蹲在地上。

　　“姑娘，你别割了手。”

　　“嬷嬷，这天冷得很。香膏都冻住了，我们弄回去还能用。”苏宓的声音欢喜无比，瞬间冲散悲伤的气氛。

　　秦嬷嬷抹着泪，和她一起把香膏收起来。

　　这孩子，倒是比以前经事了。

　　别人欺时不退缩，不将他人羞辱放在心间。这原是她对姑娘的期望，她盼着有那么一天即使她不在了，面对往后的磨难曲折姑娘也能坦然活下去。

　　只是为何姑娘看淡他人轻贱时，她心中反而更是难过。

　　*

　　曲婉儿受此大辱，心思几转之后直奔忠亲王妃的住处。

　　她的母亲是忠亲王妃的表妹，外祖母和忠亲王妃的母亲是亲姐妹。她时常在王府小住，忠亲王妃还算看重这个外甥女。

　　忠亲王妃住在王府正殿，殿中同鹤园一般洁净干净。兰香幽淡，暖如春夏，一应摆件屏风件件精美。

　　内殿之中留有心腹嬷嬷和大丫头服侍，旁人不能随意进出。

　　曲婉儿去的时候，司马延也在。

　　母女二人正说着什么话，桌上还放着几枝栩栩如生的干花。

　　“幸亏我把柳掌柜给了你，想不到他还有这样的巧心思。”忠亲王妃年近六十，依然是美艳大气的贵夫人。

　　忠亲王府世袭罔替，底蕴深厚。她本人又是家中独女，更是嫁妆丰厚。她四十多岁才生的司马延，向来看得比眼珠子还重。对于自己唯一的孩子，那是有什么好东西都会先紧着。

　　司马延凤眼微睨，淡淡看一眼进来的曲婉儿。

　　“姨母，郡主表姐。”

　　司马延年十七，比曲婉儿大一岁。

　　忠亲王妃示意外甥女先等一等。

　　“能想出这样精巧心思的自然不是柳掌柜。”司马延说道：“前几日苏宓落水，是我让人送回去的。她心存感念，便做了几枝布花送我。我瞧着倒是新奇，随手丢给柳掌柜。不想柳掌柜心眼活泛，又想出一条生财之道。”

　　曲婉儿目光微凝，不敢插话。

　　忠亲王妃恍然一笑，“原来是这样，那个孩子倒是手巧。”

　　“孩儿想给她赏赐，她不要。恰巧曲表妹给我送了一盒膏子，正好苏宓的养嬷嬷用得上，我就将那东西给了她。”

　　“是这样啊。”忠亲王妃若有所思。

　　母女二人你来我往，将事情说得清楚明白。其实在曲婉儿来之前，早有下人将她和苏宓的事报到忠亲王妃的面前。

　　“婉儿，你刚才想说什么？”忠亲王妃好像这时才有空问。

　　曲婉儿连忙说自己没事，就是过来请个安。

　　“忠亲王妃笑道：”还是你这孩子贴心，没事你先回去吧，我和鹤儿还有话说。”

　　司马延小名鹤儿。

　　曲婉儿闻言，行礼告退。

　　司马盯着她站过的地方，眼中尽是不堪忍耐之色。忠亲王妃身边的婆子丫头没动，他看了红岭一眼，红岭赶紧取来湿布巾反复擦着那块地方。

　　曲婉儿心有不甘，鬼使神差一回头。脑子里顿时”嗡“一声炸开，全身冰冷。她根本不敢再看第二眼，手脚麻木地离开。

　　忠亲王妃有些无奈地看着自己的孩子，自己就这么一个孩子，恨不得事事谋划周全。婉儿小时候就常在府中小住，她颇有几分喜欢。

　　以前她千叮咛万叮嘱的，让鹤儿千万别伤了婉儿的面子。

　　“婉儿要强，心里定然不好受。”

　　“她好不好受与我何干。”司马延理所当然。“我难受，何需要忍。”

　　忠亲王妃哪会觉得自己孩子不好，既然鹤儿难受了，那她可管不了别人难不难受。

　　司马延起身要走。

　　她连忙道：“一起用膳吧，你父王等会就回。”

　　“不了。”司马延走得更快，似乎不太愿意看到自己的父亲。

　　忠亲王妃又好气又好笑，鹤儿最是受不了王爷回来时的埋汰样，总嫌王爷身上一股子鸟屎味。谁让王爷现在没有别的爱好，就爱逗蛐蛐遛鸟。

　　“鹤儿，你这性子，以后哪个人能受得了。”

　　“何必非要找个能受得了我的，找个我能接受的不就好了。”司马延答得随意，尔后不知想到什么皱起眉头。

　　“亏得我是你亲娘，否则我也会被你嫌。”忠亲王妃送她出去，出了殿门后脸上的笑意慢慢淡去，“那个苏宓…”

　　“母妃，总归是出不了王府，没有什么好担心。”

　　“也是。”