她微笑着说，真好呢，郎情妾意难能可贵，我理解，能体谅，亦愿意成全你们。爹娘那边我不便多话，皆由你去说通他们罢。

　　不知怎地她回了娘家，在三哥面前哭诉，要死要活的，不是那位小姐死，就是她亡。

　　她一向就是斩草除根的性子，外人往往被她表面的温婉贤淑欺骗。

　　一条人命换回姚谦、和二十年的安稳生活，怎麽说都是一笔合算的买卖，她并不后悔。

　　虽阖目躺着，却也能感觉这不是她的房间，床铺又窄又小，被单是冰凉的棉布，因浆洗过多而硬梆梆的，令她很不习惯。

　　这是哪里呢？她想，眼皮重的睁不开，外面应是过道，有人推着车快速移动，滚轮和地板在摩擦，像老鼠误入陷井惊恐的吱吱叫。

　　一个女人嘤嘤的哭泣，哭过半晌，声音才渐渐远去了。还有人在互相埋怨，乃至大声吵闹，为铜钿撕破了脸。

　　这里是医院！姚太太的记忆如数回笼，刺客被抓捕的讯息深深刺激到她，她立刻就昏倒了......

　　忽然听见低低的一声咳嗽，是男人的嗓音，她顿时浑身汗毛倒竖，这病房里原来不止她一个。

　　是姚谦还是姚苏念？或是其他人？

　　她猛得睁开眼睛，房间近乎昏黑，虽然壁灯亮着，但年久的缘故，白色灯罩泛起老旧的黄，把光线也洇得暗沉。

　　“醒了？”有人淡淡地问，不喜不怒，像在询问陌生人。

　　她立刻随声侧首看去，壁灯只照亮他的大体轮廓，虽然面庞模糊不清，但还是很快认出来。

　　“范秘书......” 她开口才发觉嗓音粗嘎的像被纱纸打磨过一般，喉咙又干又痛，简直不是她自己的了。

　　“我要喝水。”她一字一顿，仿若用尽平生气力。

　　范秘书“嗯”得应了一声，却没有动，反而懒散地倚向椅背，翘起二郎腿。

　　姚太太凶狠地瞪着他，却因虚弱难支，稍顷眼眶便酸胀难忍：“你.....你.....”她又惊又怒，似烈焰焚身。

　　范秘书缓缓道：“姚太太，刺客阿贵供出了你买凶杀人，可是真的？”

　　“假的......这是诬陷......”

　　范秘书笑了笑，对她的否认不以为意：“阿贵还招供出十八年前一桩杀人案，买凶者是你和你的三哥！”

　　姚太太闭了闭眼：“没有证据的话，怎麽能信！”

　　“证据？！”范秘书直起身凑近她，冷声问：“倒是有个证人，你想不想听他说？”

　　不待姚太太开口，他又靠回椅背，面容沉入暗处，从衣袋里摸出香烟和打火机，点燃，叼在唇边，一朵星红闪烁，喷口烟方继续道：“这间病房曾住过一个女人，住足十年。十八年前，她在苏州的家中，被刺客的刀砍中头部，虽然抢救回来一条命，却从此没有知觉地活着，她是我的亲姊姊，你一定忘记了这个名字，范巧月！现在勿要再忘，待你入了阴曹地府，记得向你索命的，就是她！”姚太太浑身打颤，满目恐惧道：“我听不懂你说甚麽！”

　　“听不懂！没关系，你很快就会明白的。”范秘书阴沉沉地：“姚先生为了一个女人要与你离婚，你索性收买刺客，将那女人除去一了百了，你一定不知道，你认错了人，刺客杀错了人。我的姊姊不过是替姚先生看守老宅的娘姨，她和姚先生之间清清白白，无半点逾界的地方。”

　　姚太太大喘着气，她头痛欲裂，眼前发黑，顺性而问：“没有半点逾界？那封信......那封信怎是给她的？”她至今还能忆起那封信的字字句句，情意缠绵力透纸背，却如刀割将她凌迟，憎恨之间便陡然生起杀机。

　　她听见范秘书冷冷道：“姚先生的这封信寄给我的姊姊，不过是让她转交给那个女人。至于姚先生为何多此一举，这，你就要问他了！”

　　英珍坐在阳台上看着残阳霞飞，姨太太们都走了，楼下房间空着可惜，她便租给了一对夫妻，他们带着五个孩子，在燕荡路开了一爿小食店，每日里早出晚归，最大的是个十岁的女孩子，他们便把另四个孩子托付给她带着，她简直成了一个小妈妈，要管着弟妹吃喝拉撒，陪她们玩，不听话或烦恼时也会打她们。

　　她有一次趁弟妹熟睡时，背着最小的弟弟来找英珍玩，介绍自己名叫阎宝玲，英珍把果盒打开，抓一把香榧子或杏干给她吃，渐渐也就熟悉了。

　　鸣凤来问她要开晚饭麽，她倒是不饿，美娟出门白相还没有回来，便道再等等，就听到踩楼梯嘎吱嘎吱声，宝玲用纸包着臭豆腐走过来，自己一串，给英珍一串。

　　英珍接过，用竹签穿着三块臭豆腐，炸得表面金黄，涂了很多鲜红的辣椒酱，咬一口到嘴里，又辣又烫，不敢立即咽入喉咙，只在唇舌间打转。

　　她以前不大爱吃这个，现在倒是极喜欢的，问宝玲在哪里买的，宝玲含混道：“走出这边巷口就是，生意不大好，也不晓得能坚持几天。”忽然听见楼下弟妹的哭声，连忙咚咚地跑走了。

　　英珍吃了三块还嘴馋，便起身进屋套了件绒线衫，也不要鸣凤跟着，自己出门往前走。

　　三四月春的天气，黄昏时还是有些冷意的，巷道内人很少，有户人家开了桃花和绿了柳枝，从墙头探出来，有一种乖巧的美丽。走到巷口，一眼便看见卖臭豆腐的担子，油锅里滋滋的响，炸臭豆腐的人拢袖无聊的站着，眼睛却在打量不远处，那里停着一辆斯蒂庞克。