时间又过了三天，从海另一边——不知是哪个国家来的商人露出了不耐烦的姿态，推翻了瓦伦子爵端来的酒杯，暗红的酒液撒在桌子上，慢慢晕开, 染至桌边, 滴落下来。

　　气氛尴尬到极点, 伊恩默不作声地取了手帕, 沾掉桌子上酒红的颜色, 温声道：“兰托红酒虽回甘悠长, 却也不如宝托里葡萄醇香，您既然喝不惯这款红酒, 那我帮您换一杯宝托里的红茶好吗？”

　　商人看着伊恩, 动作微微停顿, 侧脸向杰拉斯寻求答案，将听不懂外乡话的人设表现得淋漓尽致。

　　伊恩只是笑着看他们，直到杰拉斯冲他点头, 似乎带着些感激：“当然，多亏有你，辛苦你了，瓦伦少爷。”

　　直到热气腾腾的红茶杯端上桌，这一场谈判才算真正开幕。

　　杰拉斯是船只登记处的高官，对已经出港或准备出港的船只了如指掌，现下并没有足够的货船就一定没有，杰拉斯是不会留下这样好求证的把柄，加上战争平息不久，正赶上抢蛋糕的时候，这些话基本可以确定是真的。

　　商人端起红茶，抿了一口，嘴里叽里呱啦对杰拉斯说了一通。

　　杰拉斯转述道：“子爵大人，时间确实不多了，如果今天不提出解决方案的话，今天可能是最后一次见面了。”

　　瓦伦子爵的脸色肉眼可见的白了，捏着酒杯的手都有些颤抖：“可通商的船只不够，走陆路花费时间太久成本太高，再给我一个月，就能凑够大部分船队了。”

　　杰拉斯有些遗憾，缓缓摇摇头：“子爵大人，对商人来说，时间就是金钱，一个月的时间实在是太久了。”

　　瓦伦子爵着急道：“我、我可以先交付百分之四十的定金来保证合作的诚意。”

　　杰拉斯将原话转述给商人，商人还是皱着眉摇头，百分之四十的定金并不是多百分之四十的利息，这个时间点谁跑得快谁吃得多，才管你合作的诚意？

　　瓦伦子爵的脸迅速地灰败下去。

　　杰拉斯却抿着唇叹了口气，像是有些于心不忍，纠结地开口：“事实上，还有一种方法，只是不知道瓦伦子爵您愿不愿意。”

　　一根救命稻草递过来，有什么理由不去抓住呢？瓦伦子爵紧紧盯着杰拉斯，问：“什么方法！”

　　“通过地下手段购买船队。”

　　“什么！”瓦伦子爵激动地站起来，难以置信地看着杰拉斯，似乎不相信如此不靠谱的主意是他想出来的：“你疯了吗杰拉斯，为一次通商买一支船队？你知道那需要多少钱吗？这太荒谬了！”

　　杰拉斯抬手，示意瓦伦子爵先平复一下自己的心情，开口道：“所以需要通过地下手段购买。”

　　“真正的好船队造价不菲，因为船只的通行受到了严格的把控，哪怕专门的制造局，也会因为注册通商花不少力气，确实一支符合南希通商的船队造价不菲，但说到底，我们现在也只是应应急，并不奢求这支船队有多高的续航能力，如果能跳过中间那些繁琐的步骤，一支船队的价格就相当可观了。”

　　“况且现下是应急，欠下购买船队的钱也可以慢慢还，您的目的不还是想要领地的所有权吗？”

　　瓦伦子爵沉下气，反问：“您有渠道？”

　　杰拉斯隐晦道：“我就是做这方面的工作的，多多少少还是知道一些，具体情况虽然不方便透露，但花费些心血，还是能做到的。”

　　瓦伦子爵皱眉：“可出海的风险很大，没有通行证明，哪怕赚来了钱也会被没收。”

　　“子爵大人，通行证明这些我倒是可以帮您搞定，这笔生意能否一锤定音，只看您是否愿意出资购买船队了。”

　　瓦伦子爵沉默着，很抗拒这最后的办法，杰拉斯只能歉意道：“真的很抱歉，我也只能想到这个方法了。”

　　书房安静无声，红茶的茶杯被放下，碰撞在桌子上，发出一声不大不小的声响，唤回了瓦伦子爵飘忽的思绪，商人也懒得掩饰自己的不耐烦，正在整理衣襟，转头看了眼天色，太阳已经偏西，再过一会儿就要沉下去了，以往他们前来商讨，便是在那个时候离开的。

　　这个动作像是在瓦伦子爵面前放了一只沙漏，流动的时间簌簌落下，根本来不及抓住，大脑飞速思考，依旧无解，几乎在商人准备起身离去的前一秒，他才开口问：“需要多少？”

　　杰拉斯愣了一下，“什么？”

　　瓦伦子爵抬起通红的双眸，像是饿极了的狼：“需要多少钱？买一支船队，需要多少钱？”

　　谈判再次开始了。

　　作为谈判的陪衬品，伊恩表现得相当称职，在添茶倒酒之间看杰拉斯筑起一座空中楼阁，将瓦伦子爵架在上面，构建一幅美好的蓝图。

　　瓦伦子爵也轻信了对方所言，像是一个没有脑子的废物，几乎毫无保留地信任对方。

　　最终交易达成，瓦伦子爵准备的百分之四十的定金最终被分成了两个部分，一半被当做正常的交易手续交给了商人，另外百分之二十则当做购买船队的定金。

　　钱砸了出去，太阳也完全落下去，瓦伦子爵带着空空如也的荷包再一次将两人送出去。

　　肩负着瓦伦子爵全部希望的杰拉斯对他微微鞠躬，示意送到这里就可以了：“请您等着我的好消息吧。”

　　瓦伦子爵同样回礼：“麻烦杰拉斯大人了。”