两年之内，三次赐婚，三次抗旨，皇室中人都说她恃宠生娇，辜负了皇帝多年来的宠爱。皇帝再偏向她，也是要面子的，更要考虑到别的儿女学她忤逆行径的可能。她不能一直这样下去，要自己选择一个适合的人。

　　她和南疆总督履行了承诺，做好一应准备之际，顾岩陌不声不响地坑了她一把：她在南疆的亲信官员，先后着了他的道，军务上出了差错，一概得了降级罚俸的处置；下属连续出错，南疆总督自然也不得安生，被皇帝在旨意中申斥了两次，哪里还敢对朝廷提什么要求。

　　这也就罢了，最可气的是，不知怎的，衡阳公主看上了南疆总督。她母妃地位低，索性自己跑到皇帝面前诉诸心意，求皇帝赐婚。

　　皇帝居然就应了，当时还说，临颖那个不省心的，要是也像你这样多好。

　　气得她肝儿疼。

　　她只是有些心高气傲，没拉下脸那么做而已，那本来就是她选中的人。

　　衡阳几乎是火急火燎地嫁到了南疆。

　　南疆总督生怕她多思多虑，又是写信又是派心腹跟她解释。

　　她说没事，买卖不成仁义在——已经是气懵了，不然怎么会说出那样不伦不类的话。

　　南疆去不成了，她没气馁，盯上了西域。西域总督五十来岁，发妻身子骨很硬朗，但是他们的长子两年前与妻子和离了，膝下有儿有女——子嗣这方面，是她必须要考虑的，总不能为了自己，把人坑的连嫡出子嗣都没有。

　　当时她想，南疆是你顾岩陌做副帅征战过的地方，算是你的地盘儿，栽跟头我认了，但你总不能把手伸到西域吧？

　　然而事实很残酷，这一次，八字还没一撇，就被顾岩陌搅黄了，而且他下手更狠，直接算计得西域总督惹怒了皇帝，生生降为了总兵。

　　她被气乐了，心说就冲着顾岩陌，自己就别想嫁出去，还得继续做抗旨拒婚的事。

　　冷静下来斟酌一番，断定他是厌恶女子干涉军政，提防她成为祸国妖孽的可能。

　　从没往别的方面想过。

　　那晚，穆怀远喝了很多酒，没发现她和顾岩陌当对方不存在，笑着打趣他们，说一个俊美如谪仙，一个大周第一美人，等着嫁、等着娶的人比比皆是，你们别太挑剔，早些让我喝到喜酒才是。

　　她就说，你不是说不希望我嫁人么？

　　顾岩陌就来了一句，说原来你还记得。

　　她盯着他看，说我兄弟的话，我自然记得，不相干的人说过什么，也不会放在心里。

　　顾岩陌对着她视线，寸步不让，笑容带着寒气，说原来如此。

　　她不明所以。

　　他说京城这地方、这里的人不好么？

　　她想也不想地摇头，说不好，烦得很。

　　他敛目，长而浓密的睫毛垂下，似笑非笑地，又说了一句原来如此。

　　穆怀远却急了，对她说你可不能走，你比我亲姐姐都亲，我马上要去两广办差，你得在家等我回来。

　　她说好，我等你回来。

　　并没想到，那是她最后一次见到穆怀远。

　　那时她的情形已经不大好了，穆怀远离京的时候，没去送行。

　　去年深冬，穆怀远患了急病，引得箭伤迸裂，殒命他乡。

　　如果不是已经病重，她的难过、惋惜，恐怕要更深。

　　那个每年在自己府邸过生辰的男孩子，不在了。可就算他长命百岁，她也会食言。这就是尘世缘，身不由己，说散就散。

　　思及此，傅晚渔叹息一声，感伤了一阵子，才集中精力琢磨关乎顾岩陌的种种。

　　难道，他有些言语、举措，是因男女之情而起？

　　如果是那样，是他太含蓄，还是她太迟钝？

　　.

　　顾岩陌站在画案前，望着刚刚画好的临颖肖像。

　　再不会有比她更可爱、可敬的女孩。

　　当然，她对婚事的奇特心思、对感情的迟钝，也是世间少有。

　　如果不是对她倾心，怎么会一再阻挠她远嫁他乡？

　　他真不是得不到就刁难的性情，但她选的那都是什么门第？如果嫁过去，少不得常年费心费力。要是那样，还不如嫁到顾家。

　　不知道怎么回事，她吃了两次闷亏，竟也没说过什么，让他一度怀疑，兴许她只是想离开京城，并没考虑婚事。

　　在她病故之后，又查证一番，才觉出她那个小脑瓜，对于男女之情，根本就是摆设。

　　果真是人无完人，天赋异禀的临颖公主，事事敏锐，唯独在这方面懵懂得令人发指，与他同病相怜的人，不在少数——你跟她说什么，与她有过怎样的交集，她都能用庙堂相关的由头做出合理的解释。

　　也有过与她直来直去的，当面说我对你一往情深，想请皇帝赐婚，你答不答应？她直接就唤侍卫把人拎出去，说再不想看到那张脸。挺好的事情，被她弄得乱七八糟的。

　　真是不知道说她什么好，更不知道该用怎样的方式待她。

　　他对她的感情，在自己看来，并没多深厚。

　　真的。

　　她在的时候，一年半载不见一面，也没多想念。

　　听得她病重的消息，也没多震惊。在沙场上经历了太多次生死诀别，对这种事已经看淡，告诉自己，这一次只是恰好是她而已。

　　最后一次相见，她提了提南疆总督、西域总督的事，笑说如今你可以放心了，再不会有女子觊觎兵权。

　　他当时气笑了，心说你要是真走了，也是笨死的。

　　心绪一直很平静，很理智。

　　在她离开之后，他不曾为她掉一滴泪，不像那些钟情她的男子，哭得撕心裂肺，伤心得茶饭不思。

　　他甚至不会经常想起她绝美的笑靥。她的性子，狠辣的一面，根本就是批了美人皮的小狼崽子；而她的笑靥，则像足了小老虎，单纯、可爱极了，完全不设防的时候，甚至有点儿憨憨的。

　　她下巴上留了一个疤，回到京城之后，也没用药去掉。但是底子太好，添疤不添丑，有了那个疤，笑起来更好看。

　　他并没有很难过，真的。

　　只是当她还在，帮她去做一些有必要或没必要做的事。

　　可偶尔，现实会分外清晰地告诉他：她不在了，真不在了。

　　穆怀远是她带出来的男孩子，是因此，他才与穆怀远不近不远地走动着。

　　之前穆怀远的生辰到了，他忽然发现，自己连个凭吊的地方都没有——交情真没到去墓前表露哀思的地步，不知不觉的，就策马到了她的府邸。

　　府邸已经明显地趋于沉寂。

　　当时那心情，不是人去楼空、物是人非能言说。

　　在那种时刻，她的样子会在脑海浮现：席地坐在地上捧着碗吃饭的小公主，在灯下为袍泽缝补衣衫的娴雅女孩，赤着脚走在香雪居书斋的瘦弱女子……

　　一幕一幕，让他的心一抽一抽的疼，连呼吸都凝滞。

　　顾岩陌修长的手指拂过画像中女孩的面容，随即将画像点燃，缓缓投入火盆。