小厮应声而去。没多久，刘大夫颤颤巍巍地走进来。

　　许之焕不说话，待得许夫人进门后，示意她落座之后，吩咐刘大夫：“把你所知一切，如实讲来。“刘大夫对许幼澄所知有限，说了些无关轻重的事情之后，把她有喜脉的事情如实复述。

　　“啊？”许幼澄错愕，手不自觉地按住腹部，踉跄后退。

　　“小的眼下唯请丞相开恩，小的固然有罪，可一家老小却是毫不知情，还请丞相大人高抬贵手。”这样大的丑事，除了宫中的贵人，任谁都没可能活下来。刘大夫再清楚不过。是为此，他料定自己难逃一死，此刻只想保全家人。

　　许之焕只吩咐临安：“带下去。”随后，深深地凝视了许夫人一眼。

　　许夫人自然知道这意味着什么，慌忙起身行礼，“这件事，都是妾身治家不严之过，还请老爷降罪。”

　　许之焕没理会她，望向许幼澄，“你作何解释？”

　　“我……”许幼澄死死地咬了咬唇，“父亲，我不相信，请您再找个大夫来给我把脉。”

　　许之焕心头的失望却更重了。起先，他还抱着一丁点儿幻想，希望这件事是刘大夫胡说八道——虽然明知没人敢胡说这种事，总希望能够出现惊人的意外。

　　可许幼澄的言语，却是不经意间表露她曾与男子有染，有怀孕的可能。

　　这实在是许家的奇耻大辱！

　　“什么都别说，什么都别做。”许之焕侧头睨着许夫人，“回内宅去，半个月内，不准走出正房。”

　　他把许夫人禁足了。

　　许多年来，这是第一次。

　　许夫人死死地咬住嘴唇。

　　许之焕看了却是更加烦躁——这个德行，竟与许幼澄一般无二。

　　“退下！”他冷喝道。

　　许夫人一惊，立时吓得起身，行礼称是，仓促离开。出门时，脸已经因为羞惭涨得通红。

　　许之焕这才看住许幼澄，冷声道：“你确定要我换个人来为你把脉？”

　　许幼澄抿了抿唇，眼角余光飞快地瞥过许昭、许明、许大奶奶，如果是他们之间里的一个迫使刘大夫说出那种话，也不是没有可能的。虽然几乎已经确定刘大夫所言属实，可在这一刻，她只能寻求一个意外，祈望接下来有转机，若是什么都不做，她只有死路一条。

　　争取过、努力过，便是落难，也能甘心。更何况，如果是真的，那反倒能让她转危为安。

　　与她私相授受的是宁王，是皇家子嗣，只要宁王不倒，许家就该考虑利弊、宽容待她。

　　由此，她再次行礼，“是。”

　　许之焕此刻却是怒不可遏。

　　他不明白，次女怎么会做出这种荒唐的事情。

　　与宁王来往已是不顾大局，若是与宁王有染、怀了宁王的骨肉……

　　这得有多下贱，又有多不自重？

　　这是许家的闺秀、他的女儿？

　　许之焕强行克制住心头的暴怒，冷声道：“你既然这么说，便是承认了曾与男子有染在先。我没闲情管你是否身怀有孕。回到别院之后，你便自尽，我给你一个暴病而亡的结果。”

　　“父亲！……”许幼澄软软地跪倒在地，心念数转，哀声道，“就算女儿不自重，就算刘大夫所说属实，可对许家也没有坏处啊……实不相瞒，女儿手里有宁王与我私通的凭证，更何况，他待我终归有过一些情意……父亲，您就成全女儿吧，让女儿嫁入宁王府。最起码，您的外孙能有个好的归处，能有个名正言顺的出身。”

　　许大奶奶听了，不由得顺着许幼澄的说法思忖起来：假如许幼澄成为宁王妃，对许家并没好处，却也没有坏处。一切，全在于宁王。

　　她没料到的是，许之焕连连冷笑：“你倒是敢做，并且敢想。许家的家规，我懒得跟你复述。眼下你犯了家规，因着皇后娘娘的缘故，我不方便光明正大的把你处死。今夜你回到别院之后，服一碗药，全一个病故的名声。否则，便是无意间染了疟疾，自缢而亡的下场。”

　　许大奶奶脸色发白。

　　许幼澄满目震惊。

　　她不可置信地望着父亲：“您……怎么能说得出这种话？让我嫁入宁王府又怎样？况且我腹中不是已经有了宁王的骨肉么？父亲！”她声声作响地磕起头来，“父亲，我不怕死，但眼下可是一尸两命啊……”

　　“行差踏错的时候，你就该想到今日。”许之焕语声冷漠如铁，“你若是不愿，我也愿意将此事闹大，让宁王给个说法。但你要记得，那是你身死之后的事。”他如今能给予许幼澄的，唯有蔑视、嫌弃，摆一摆手，“带下去！”

　　许幼澄不甘地辩解、求情，许之焕充耳不闻。

　　·

　　一大早，萧仲麟按时起身上朝。他昨夜没睡好，但看起来神采奕奕。

　　他出门之前，把符锦一事的后续当着文鸳、卓永的面儿交代给她，又留了个字条，让她凡事与沈令言酌情着情形应对，不需派人去前面禀明她。

　　待他出门之后，没过多久，沈令言便回到宫中，把符锦的意思明确告知许持盈，问要不要把人带进宫中。

　　“既然如此，就把她带到宫里。”许持盈微笑道，“皇上说过，不论符氏作何回应又作何打算，沈大人与本宫酌情而定即可。”

　　这带来的意外，不比昨日少多少，但是之于沈令言，带来的喜悦更多。