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　　沈令言的府邸离皇城很近。当初升任影卫指挥使的时候， 户部秉承惯例，特地酌情为她安排的。这样，就算她留在家中，万一宫里出了什么急事，也能在最短的时间内赶回宫中。

　　那年，她的恩师兼上峰帮她把宅院重新修缮了一番。

　　她搬进沈府没多久， 恩师患了急病， 撒手离世。

　　那件事， 对她是一记重创。

　　恩师是这世间对她最好的人。她踏踏实实当差， 一步一个脚印地往上升，为的就是有朝一日能够把孑然一身的恩师接到身边，颐养天年。

　　正如子欲养而亲不待。恩师把一生所学倾囊相授之后， 便永远地离开，再无相见之日。

　　到这两年， 沈府不再是她的家， 更像是她办差的衙门：寻来的身世孤苦、愿意习文练武、来日加入影卫的小女孩， 都住在这里， 随专人苦学；宫里不安排差事给暗卫的时候，她就让从小一起长大的姐妹都住在府中，在一起探讨文武， 或是悉心教导早晚要取代她们的后辈。

　　离京四处游走的日子里，名义上是游山玩水，实际上是帮姐妹、小孩子们寻找出路。

　　找到了几个门路，到今日已成无用功——但她很庆幸。如果可以继续吃皇粮， 谁会愿意跌落到民间挣扎？尤其影卫从小就认定，一生都要为皇室效命，所学一切都以此为前提。

　　马车进到沈府外院，停下来。

　　沈令言和贺太医分别下了马车，前者对后者道：“您到花厅稍事歇息，我去看看符氏。”

　　贺太医笑着称是。

　　符锦被安排在外书房院的厢房。

　　沈令言负手走进去。

　　室内只点着一盏小小的羊角宫灯。符锦坐在堂屋北侧的椅子上，一直紧张兮兮地望着门口。沈令言的身影入目，她立刻站起身来。

　　两女子素无来往，但曾在宫中见过，知晓彼此的身份。

　　夜色中，一袭玄色深衣的沈令言，身形看起来更为纤弱，与之相矛盾的是，周身一股子肃杀之气。

　　“沈大人，”符锦声音透着疲惫、恐惧，“今日到底是怎么回事？是谁要杀我？”没有影卫，她怕是早已毙命。

　　沈令言没说话，径自落座，认真打量着眼前人。

　　符锦已经落发为尼，寻常尼姑的打扮，面色分外苍白，眼神涣散；肩头被凌厉的剑锋扫过，衣服上添了一道口子，沁出的血迹已经凝固成暗红色。

　　“是谁对你下杀手，你应该最清楚。”沈令言语气平平，“暗中保护你的影卫，是奉皇上、皇后之命。”