她嘶喊：“凭什么她是千金小姐，我却只能命如草芥？华年欠我的，华府上下通通欠我的！只要我一天不死……”

　　后头的华山没有复述，想必不是什么好话。

　　云裳不怕华蓉的诅咒，却在听到“父亲欠她”的时候，眼皮跳了一跳，复忆起她与华蓉同年同月同日生的事。

　　她之前曾侥幸地猜测，二人之所以同一天生日，也许因为幼时的华蓉被领回府时生辰不详，所以父亲便指了自己的生日给华蓉。

　　若如此，那父亲年年八月初三日赶赴姑苏陪她庆生，便等同华蓉每一年的生日，都是自己独守一个空壳华府过的。

　　所以如若可以换一个生辰日，父亲不会亏待华蓉，只能说明，八月初三确实是华蓉的生辰。

　　可若说华蓉仅仅因此记恨自己，云裳想，勉强说得通，却不足以支撑她那些歹毒计谋的动机，华蓉萌芽于微末的环环相扣局，分明是想将她踩进泥里，置她于万劫不覆。

　　她到底隐藏着什么仇恨，父亲又对她有什么亏欠？

　　心里头一个模糊的念头闪瞬而过，似石火一跃，云裳没能抓住。

　　她揣着心事回房，韶白与窃蓝伺候着姑娘净面换衣。

　　今日一出出一场场的大戏比戏班子都热闹，二婢无声打眉眼官司，不敢打扰姑娘思虑。

　　云裳对镜望见那缕截断的发丝，润黑的眸光轻黯，自己编成辫子掖进长发中。

　　选发带的时候，她不知出于何种心思，挑了一条大红色的丝缎扎在发梢。

　　是与蛾眉剑上平安结同样的颜色，无人知她想为谁辟邪求福。

　　“小姐真美。”

　　韶白甜嘴地赞了一句，窃蓝轻轻瞥她，后者轻吐粉舌。

　　她当然知这话头不合时宜，可往常姑娘都是见美心喜，最爱听人夸她漂亮的，她想着，今日到底是姑娘及笄，想令姑娘开心一些。

　　云裳听见果然牵了牵樱唇，桃夭清妩的目光自镜中睇望韶白，天然含媚，一腔疑惧暂作云散。

　　窃蓝瞧见也笑了，“姑娘，您一天没怎么正经吃东西，传饭罢，用后早些歇下。”

　　“不。”云裳起身，揽过桁架上的水红暗纹出莲披风，“随我出门。”

　　书僮小安拉开驿馆的房门时，头顶已是深蓝掺灰的天色。

　　只见一排半昏不黄的灯笼下，红如丹珠的美人娉婷静丽，半面姝颜罩在观音兜里，浑如画境成真。

　　把小安一下子给看愣了。

　　待到有琴颜在屋里问了一声，小安才反应过来，忙唤一声“小师叔”，懊恼搓了把干热的耳尖，将人请进屋中。

　　有琴颜不愧稷中第一老妈子的名号，虽知师妹夤夜过来定有要事，碰面后没怎么样，先留意到云裳杏核微肿的双眼。

　　他轻轻吸了口气，温柔地询问：“怎的哭了？”

　　“不曾哭，风大揉的。”云裳略略偏开头，往常在学宫是和几个师兄撒娇撒惯的，可眼下情形，却容不得人软弱。

　　她直言问了出来：“大师兄，你别瞒我，辩礼近在眉睫，学宫新派上京的人无论也赶不及的，师兄……是打算亲自下场吗？”

　　小师妹从来敏锐，有琴颜无法，“师兄还能如何。”

　　蔺三与黄晴至今下落不明，反观洛北那边，连资名深远的无涯院长崔瑾都亲自为名下弟子掠阵来了，稷中学宫输人也不能输势。

　　云裳仰头蹙眉争道：“可参与辩礼要卸下掌院之职！”

　　而且按文林的规矩，之后断不可以再复职。她的大师兄芝兰才质，又有刚柔相济的治事才能，一向为众多弟子所敬服，若因此一朝折鳞，岂非太可惜了。

　　她仰起的目光中蕴着急切的水光，在灯光下一潋一滟的，有琴颜忍不住拍拍小姑娘的头，望着那条水红色发缎，目光温柔。

　　“卸了就卸了，大师兄又不是非要把权，学宫有才者不乏其数，还怕无人接班吗？正好我也歇歇神。”

　　云裳不依这种不走心的哄人话，吸吸鼻子，露出执拗的神情：“诺大个学宫，大师兄要退位，二师兄是个禅修，三师哥……三师哥性子狷介跳脱，指着他去得罪人还靠谱些，也担不起八面逢圆的担子，难不成老师一生收这几位关门弟子，竟无一人传他衣钵？”

　　她尚不知她的老师也在那条沉船上，说者无心，只为蔺三等牵挂，刺进有琴颜耳里却逼得他喉头微动，心头一口血险些又不归经。

　　又怕被机敏的师妹瞧出来，操心不尽的老妈子脸色放得更缓切，几乎用上哄孩子的叹音：“阿裳别多想，且有师兄师姐们呢，哪消让你操心这些……”

　　云裳却充耳不闻，凝神后退一步，躬身正式行了个同门礼。

　　一身红妆的女子字音铿锵：“云裳同为学宫中一份子，我自请下场，为南学争一席之地！”

　　有琴颜的目光蓦地深湛。

　　晚来风急，窗上乱竹叶影婆娑，屋内二人渊岳停峙。

　　与此同时，大内毓璋宫凤烛通明，收拾一新的华蓉跪在婉凌华面前。

　　她虽沐浴过换了洁净的宫衣，一身的伤却无法遮掩，脸蛋上、脖颈上、手背上，处处青肿。

　　婉太后便那么倚在榻边晾着跪地之人，足喝完半盅养神参汤，方漫不经心开口：“可怜哪，你那姐姐心狠不容人，华老将军远在漠北，也不能帮你做主。哀家喜欢你这孩子，见不得老实人受欺负。”

　　华蓉经历了这一日的折磨，此时已疲虚得双膝发抖。她的来路不光彩，自古抢进宫的妃子，都落得个人言隐晦、汗青曲笔，事是太后做下的，可太后娘娘能不光彩吗，不能，那么这担下污名的只能是她。

　　华蓉重重磕地三个头，说小女子铭记太后娘娘再造之恩，旧仇不忘，今后必尽心伺候太子殿下，肝脑涂地以报之。

　　表忠心的话，有时一句、甚至一个字眼就够了。

　　婉太后听到“旧仇”二字，便知没走眼，这确实是个聪明孩子，也是个狠得下心的人。

　　她挥了手，两个宫娥无声而入，将未来的太子侧妃领下去。

　　入宫第一日，仓仓皇皇无名无份的，只先将华蓉安排在东宫偏殿的一间空屋里。至于那些封名册上玉牒的名目，等天亮了，交给鸿胪寺，他们总有办法含混过去。

　　华蓉出华府时孑然一身，半个婢女也带不出来，孤零零地落进紫禁宫城，更如沧渺一粟漂进大海。

　　那两个宫娥将床褥铺了，也不再管别的，远远靠在落地阁外守夜。华蓉又饿身上又疼，却蜷在被子里咬着牙，不敢随意兴头喊人来伺候。

　　——倘若太后娘娘真的喜欢她可怜她，怎么会将她摆设一般撂在这里，连一瓶伤药也不赐下？

　　她的确是聪明的，所以她心甘情愿配合太后娘娘演了这场戏码，华蓉清楚地知道，唯有靠着太后与东宫的力量，才能将扳倒她恨毒的那个人。

　　那个贱人，华云裳。

　　“姐姐，你知不知道，阿爹、不，华年将我领回家那年，给我取的第一个名字并非是华蓉。”

　　那年，他叫我“华筠嫦”，与你名字的发音一模一样。

　　那年，我只有五岁，他以为我不会记得。

　　华蓉抱着宝相卍福锦被昏昏睡去，半梦中恍觉泪湿了枕巾，迷蒙睁开双眼，悚然发现那不是梦！

　　那也不是她的泪，而是几乎烧在睫毛前的一滴烛泪。

　　屋里不知何时点起了明灭的灯盏，一位尊荣华贵的女子静静坐在榻外不远的美人椅上，落地的叠纱凤裙艳丽华美，脸上一张蝴蝶面具银光闪熠。

　　“总算醒了，正打算叫妹妹呢。”

　　女人的声音柔美极了，精巧的下巴尖向身旁的宫婢一点，“来日慢且长，你今日入了东宫，这份见面礼，但请笑纳吧。”

　　华蓉惊疑不定，只见那宫人姑姑面带阴笑，利索摊开手中的卷布囊，露出三排闪闪发光的银针。

　　“不……”华蓉猛然惊省，抖着身子滚下榻，爬到那女子裙摆下，“不、太子妃，太子妃娘娘……”