话说的已然很重了, 许太傅一张老脸险些涨得通红, 偏生功绩方面他确实只有被萧拓踩地上□□的份儿, 一时间接不上话。

　　其余阁员很替他尴尬, 默默地低下了头。

　　“谭阁老稍安勿躁，”皇帝打圆场，“为朝廷选拔人才, 任谁都是十分看重，我们不妨……”她说到这儿，瞥了萧拓一眼，心神便是一震。

　　他坐在宽大的座椅上，意态甚而是闲散的，目光却是冷酷暴躁。

　　似曾相识。不，是曾经有过。

　　这样的目光，他助她夺位时是常见的，但那时承受这目光的都是别人。

　　在此刻，他正这样毫不掩饰地睨着她。

　　顷刻之间已心念数转，皇帝压下心头的不安，立刻转了话锋，“我们不妨和和气气的，太傅终究也是出于好心。首辅拟定的章程，当时朕与内阁都是同意的，定然出不了岔子。”她原本想说，我们不妨听太傅细说原委，看看能否折中行事。

　　她是想抓住任何机会膈应萧拓，让他心浮气躁，却不成想，他直接就不能忍耐了。

　　想来也是，无论到何时都得承认，关乎社稷的大事，萧拓从来尽心竭力、行事缜密，这种事情上质疑他，简直是侮辱他。

　　但他那态度……足以让任何帝王心惊胆战、寝食难安。

　　事情就这样草草翻篇儿了。

　　萧拓选的主考官是内阁一致认可的原大学士，执掌翰林院，自是才华横溢，出题能够不落俗套，看文章亦没有自己的偏好——有些人就喜欢花团锦簇卖弄技巧的，有些人就喜欢行文犀利难掩锋芒的——他能保有一份清醒理智，透过表象选才。

　　至于防止作弊、监考事项，萧拓不敢说万无一失，只敢说已尽全力。他的初衷很简单：尽量给予考生一份公允。

　　万幸，这一次他运气不错，科考顺利举行，亦顺利结束。

　　在这同时，萧拓带着内阁众人进行了层层反推，确认绝不会出现舞弊的情形。

　　要是有，就是原大学士在萧拓的严防死守之下泄露考题，求一个晚节不保、士林唾弃的下场——可是，大学士又没疯没傻。

　　京城人都在翘首以盼新科状元出现的时候，萧拓收到了两张图。

　　那是辽王府地上地下的布阵机关暗道图。

　　手下言明绝对无误。

　　萧拓轻轻地吁出一口气，反复观摩之后，写了一封密信，交给侍立在侧的景竹，道：“可以动了。”

　　景竹心头狂喜，出门时脚步如在云端。

　　前些年总有人不断派各路人手行刺暗杀萧拓，其中就有辽王府里的死士或雇的江湖绝顶高手。

　　没有人会喜欢这种事。

　　一日，萧拓假寐时忽地坐起来，问：“怎么总是别人暗杀我？”

　　彼时景竹就说您招人恨呗，说完才意识到似乎会错了意。

　　萧拓眸子闪烁着迫人的光华，陷入沉思。

　　早在五年前，萧拓就安排了眼线暗桩及护卫中的精锐赶赴辽东。不同于负责探听消息的，这些人的任务只有一件事：杀辽王。他们或是打入辽王府，或是在辽王府外蛰伏等待。

　　五年啊。

　　终于到了这一日，那边的人有了十足的把握。也就是说，刺杀之后亦能全身而退。

　　说起来，杀一个人而已，哪里需要萧拓花费这么久的时间呢？常理上是这样的，但是关乎帝王权臣藩王，便是另外一回事。

　　萧拓杀昏君，是会引发朝堂前所未有的动荡，可那时的前提是民不聊生、忠臣枉死，已然乱到不能再乱了。

　　萧拓杀辽王，要先有十足的把握，再有良机：辽王便是死了，辽东也不会陷入混乱，他们愿意臣服于朝廷，而不是有人取代辽王发生叛乱——这就是所谓的牵一发而动全身。

　　相反，辽王不会有萧拓的顾忌，他巴不得朝廷陷入恐慌动荡，那样他才能趁虚而入。他从来是唯恐天下不乱的不二人选。

　　就为了这么个货，萧拓从不曾与之对阵两军阵前，耗费的心血却不比任何一桩大事少一分：总要谋算辽东那边的情形，不断想法子让辽王没有十足的底气兴兵造反。

　　在以前，总的来说就是持续分裂辽东各方势力，辽王摩拳擦掌时，便有人掉链子：要么是最出色的将领，要么是最出色的谋士，要么就是军需难以筹措，实在没别的问题了，也会出点儿异象——在任何高人眼中都是逆天而为的那种。

　　不为此，辽王怎么可能一直待在封地，最不济也能一再扩张地盘儿。

　　而到了这一年，辽王三个儿子争世子，其实是一个导致辽王势力分裂成三足鼎立的□□。当然了，这得归功于在辽王跟前说话很有分量的两个官员，他们已被游说之人全然打动或震慑住，完全听命于萧拓。

　　家里家外一团糟，辽王早已焦头烂额。

　　他便是死了，活着的人在三方割据的情形之下，相互都会忌惮，绝不敢轻举妄动：一方出头，立时遭到另外两方联手夹击，只有死路一条。

　　辽王一直从心里有造反的底气，是因为他是先帝的手足，他认定女帝掌权是逆天而为，他夺回江山是情理之中。

　　很多官员也是这样认为的。

　　萧拓理解。如果当初不是他谋逆弑君，站在别人固有的观念立场，也总会对皇帝心存疑虑与不认同——差事是不管好坏的办着，担心甚而盼望女帝出大岔子的心一直不曾放下。