不到五更，徐莲生就被王福叫醒：“老爷，该起了，准备上早朝了。”

　　他腰酸背痛，迷糊着喃喃道：“我告病假了……”

　　“您忘了，昨个皇上来过，让您必须上朝。”

　　他顿时清醒过来，起床洗漱，随意吃了两块点心，坐轿到午门之外，开始下轿步行。天色微明，泛着朦胧的青色，午门外已有不少朝臣在等候。

　　看见徐莲生，几个关系不错的同僚拱手问候道：“徐大人贵体安好？”

　　“托列位的福，好多了。”

　　“你胆子还真是大，皇上刚开始理政，你就告假。”

　　“我病得稀奇，未痊愈时面目可憎，见不得人。”

　　闲聊片刻，徐莲生看见郑方杰的轿子到了。他上前寒暄，郑方杰也很关心他：“徐大人的病终于好了？老夫很是忧心啊。”

　　“刚好，昨天该到您府上通禀一声，我给忘了。”

　　“无妨，没事就好。”

　　郑方杰封了侯，连从前那些最爱弹劾他的清流都唯唯诺诺起来，不咸不淡地问候几句，为他让路。鼓声响起，宫门即将开启，他理所当然走到最前面，位列百官之首。

　　旭日东升，朝臣列队走进午门，徐莲生耳边只有朝服衣料的摩擦声和脚步声。忽然，有个魁伟的身躯挤过来，拍了拍他肩膀，沉甸甸的大巴掌砸得他一个趔趄。

　　“哎呦我的天——”

　　“嘿，徐大人，我才看见你！好久不见，听说你生病了。”张大宝的嗓门儿依旧大得惊人，身上的官服用料看起来较其他人多出一倍。

　　“劳你挂念。”徐莲生小声嘀咕，

　　“你说啥？能不能大点声啊！你病好了吗？”

　　“张大人，进了午门就不能随便聊天了。”徐莲生目不斜视，低声说道，“礼部官吏会监督我们的言行举止，谁要是失仪，会被记下来然后罚俸的。”

　　“哦，这样啊。我不是言官，不怎么参加常朝。”张大宝目前任五城兵马司指挥使，品级看似不高，却被宋泽暗中加了许多实权，管辖着整个京城的治安。

　　“那你今天怎么来了？”

　　“皇上让我来的。我住得远，四更就起来了，困死我了。”

　　徐莲生点点头，示意他不要再说话了。

　　群臣上殿，朝拜过后，无人奏事。徐莲生忍着腰背的酸痛，举目望向龙椅，正与宋泽目光相撞。他心跳乱了乱，垂下眼去。