由“钟国之乱”而引发蔓延起来的这场战争，持续了很长很长的一段时间。

　　到最后所有大陆、所有国家与地区都差不多牵涉其中之后，有些大陆逐渐立场转变，有些人因为意外而一改初衷;而昔日宁折不弯的“钟国”更是一改从前“犯者必诛”的强硬骨气，不论新的合作者有没有前嫌，只要达成合作就成为暂时的盟友，一齐投身进这场遍及所有大陆的战争之中。

　　这场最终胜利的代价相当之大，“钟国”一方完全可以算得上是惨胜，不过直到点缀着金色星星的红旗在湛蓝天空中飘扬之时，凝望着它的人，心里便是有着“值得”的难言感觉。

　　哪怕枝枝叶叶已经被斩除，但最重要的主干和脊梁，最终却是保留了下来。

　　“你在想什么?”成年的伊万长得很快，似乎转眼就已经从北部的瘦弱少年长成了能抵抗北部大陆寒风雨雪的魁梧大汉，这场战争中后期和钟瑶在陆路合作之时，亦是成为了站在最前方的捍卫者，与遥隔茫茫大海的东北部大陆主掌者、空路和海路抵抗军首领汤姆呈两极鼎立局势。

　　看着伊万那早已经变改的模样，再看看自己手心里的伤痕，钟瑶只是轻轻地一笑：“我只是在想，自此之后……人间再无帝王。”

　　不止是如她的国度一般改变了规则的其它国家或地区，更是整个世界——古时中部大陆盘踞世界中心颇有中心为王的架势，乃是周边所有大陆心中的无冕之王。

　　而如今，即使新的两个“无冕之王”已经隐隐诞生，但最终却还是没有成为真正的王者，只余表面一套背地一套的塑料合作交情，各自一边守着自己的地盘，自号为之“世界一极”。

　　伊万似是听不出钟瑶言语里那些未曾说出来的隐言，只是对她的情况相当担忧，不断追问她和中部大陆在遭受了这样的天灾人祸之后，又该如何生活。

　　尤其是，中部大陆长年得天独厚，少有如其它大陆的各种天灾和人祸混乱，这一场遭受这么重的伤害，以后要怎么样才能够撑下去?

　　看到他眼里那想要照顾和保护自己的暗示几乎要满溢出来，钟瑶只是再次摇了摇头，开口为这个年轻人讲述了中部大陆为何会在其他大陆眼中“得天独厚”的“真相”——

　　其实，根本就没有什么得天独厚，而是经过了漫长岁月的与天地相争，才会是达到了长享太平盛世的一段时光。

　　“所有的古国的‘长寿’之因，都是如此的与天地相争，但‘长寿’和‘得天独厚’终会有尽时，一时的辉煌代表不了什么，再强大的事物，都终有面临盛极必衰的那一日。”钟瑶静静地聆听着礼炮的声音，仿佛就是依稀梦回丝绸之路的那段久远岁月。

　　那时候，罗慕路斯也像是少年伊万一般的年纪，跋山涉水远道而来，唤她这个朋友一起合作，为两个大陆组建商路，互通有无。

　　于是，一道由商品和商队构建起来的、漫长而又短暂的丝绸之路，就在两人的手下促成。

　　驼铃与马蹄的声音倒映着黄沙烈日，亘古的风带来温热的气息，一如已经离去多时的挚友的手，轻抚在留下的人的脸颊之上。

　　在许多人的认知里面，眼泪代表着软弱和告别，所以无论遇到什么样的情况，始终都要保持微笑的弧度。

　　虽然明白活人始终争不过死人，但如今钟瑶身边也是只有他了——战败的阿菊投奔了遥远海岸的汤姆那边，靠着一张妆点过的约摸有五六分相似的面容，成功在遥远海岸那边得到了一线生机，亦逐渐施使手段激发来自遥远海岸的觊觎之心。

　　不可能没有人会不爱这一份美丽的，无论是这一片大陆，还是这一片大陆的主掌者。

　　所幸的是，现在站在她身边的人，是已经成长起来的自己，有足够的能力去守护，也有足够的力量去掠夺。

　　最开始，大概他还是想要追求你情我愿的，百般讨好支援只为求心中之人一笑，看着中部大陆的人为这份“感情”而绘制了许许多多画报，那“万古长青”的字样，便总是能教他发自内心地感到欢喜。

　　但可惜的是，一块石头捂了许多年都捂不热之后，成长得越来越威猛强大的自己，就很难再有这一份耐心了。

　　特别是放在心尖上的那个人，最近也是受到了外来思想的冲击，越来越“不安分”了。

　　“你又何尝没有变化?”面对伊万的质问，钟瑶只是露出了一如既往的浅淡笑容。

　　大抵是每个临近巅峰的人，都会开始出现这样的自我迷失。

　　而一旦心防失守之后，昔日的屠龙勇士，就会重新化身成为祸一方的恶龙。

　　而不论是盛极终衰还是迷失自我，这都是极有可能是一个国度、一个人接近结局的预兆。

　　为了不让自己努力争取来的一切就此一点点地失去，伊万便是一改从前的温柔相对，转而将北地大陆的寒风冰雪化作对付他人的手段，开始和昔日的“友人”对峙起来。

　　他始终都跨越不过“友人”这一步之前，那些年里他所付出的东西，就应该要和钟瑶好好地算上一笔账了。

　　以为这样，还未恢复过来的钟瑶可能会再次折腰——没想到的是，这一次没有面临生死存亡的钟瑶和中部大陆，却是咬牙扛下了这一笔账，并且以此为由，重新拉远了双方的距离。

　　不、不应该是这样的……

　　看着钟瑶头也不回地远去的削瘦身影，他无法再说出什么强硬或是温柔的话语，伸出去的手在虚空中作出了一个抓握的姿态，想要抓住什么，但终归是什么都没有抓住。

　　委屈、伤心、愤怒、懊恼种种负面情绪，燃成了能烧伤他人也能烧伤自己的怒火，越来越喜怒不定的北地大陆主掌者令身边人感到越来越不安，直到出现忍受不住决然离去的第一个身影——

　　就像是当年的钟瑶一样，此番离去，就再也没有回头。

　　但伊万还是能通过各种渠道，知道钟瑶的消息的——她和她的子民努力捱过了最黑暗最艰难的那一段时期，变得更比从前沉稳冷静，并且还接受了遥远海岸那些可能别有用心的帮助……

　　而就是这宁愿接受敌人也不愿意接受他的做法，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。

　　又是一批弟弟妹妹或悄然无声或大张旗鼓地离去，病得越来越重的伊万，已经是再也没有了回天之力。

　　直到他永远闭上双眼的那一日，那些他最后一刻都还无法忘记的人，才是匆匆从四面八方赶来，送这个曾经将要接近巅峰的故人最后一程。

　　将已临花期末尾的向日葵与花期正好的牡丹花组成的花束，置放在冰凉的石碑之上，昔日的“友人”和昔日的敌人并排而立，同时为这个已经离去的故人鞠了一躬。

　　一个曾经伟大的魂灵就此永眠，而留下的人，依旧还要继续向前。

　　“我们走吧。”汤姆牵起了钟瑶的手，垂眸之际，便能看到悄然滴落于手背上的一滴清泪。

　　不过，与之相应的，就是在所有人都不知道的特写镜头里面，那掩藏在散落的鬓发之下的、犹带着泪痕的唇角边缘的一丝微微勾起的弧度，像是在无声地诉说着一个时代的终结与开始。