所以第二日翠儿晨洗之后，便发现自家主子竟难得起早。戴晚清攥着戏票，依着时辰提早去了云生戏院。

　　看得翠儿忍不住嘟囔：“小姐怎么突然想起来要听戏？以前登台的时候还没唱够呀……”

　　云生戏院的小厮是最有眼力见儿的，领着戴晚清进了平日里叶申专属的看台。戏开场了，台上唱的是曾经捧红了自己的《西厢记》，但戴晚清完全不在意台上青衣清朗的风姿，只心急如焚地寻找着陆曼笙的身影。

　　直到演到崔莺莺探病张生这一幕，戴晚清才看到自己寻觅已久的身影正匆匆往后台去，她连忙起身跟上。

　　蹑手蹑脚行至二层，戴晚清对云生戏院再熟悉不过。

　　“是元世臣派你来的？”窗阁之内传来陆曼笙轻柔的声音。

　　门外，戴晚清踌躇许久，思索着若真是陆曼笙与叶申相约在此处，自己接下来该如何是好？

　　“哐当——”

　　一阵杂乱嘈杂的撞击声猝不及防地响起，惊得戴晚清开窗窥视，只见地上躺了几个打扮成戏中角色的人，而陆曼笙正看着手中的纸条。

　　“不是世臣的字迹。”陆曼笙喃喃自语。

　　元世臣？听到这个名字，戴晚清陷入沉思。她曾帮魏之深调查过这个男人，似乎与叶申有些来往，当然，关于叶申的一切，戴晚清一律对魏之深缄默不言。

　　突然，陆曼笙身后有一老生扮相的男人扶着肩胛的伤颤颤巍巍地起身，执刀欲对陆曼笙下手。戴晚清毫不犹豫，推门而入反手击落老生手中的匕首，一掌敲晕老生。

　　陆曼笙飞速收起纸条，看向戴晚清，神色戒备：“你是谁？”

　　“你的情敌。”戴晚清心里嘀咕，“你对叶申来说有所不同，若你有危险我却视而不见，我心中定会愧疚。”

　　面上，戴晚清却轻描淡写道：“我是叶先生相熟之人。”

　　她的言语中透露着和叶申的亲近，言罢，戴晚清心中泛起了一丝得意，却见陆曼笙眼中有疑惑一闪而过。

　　“崔莺莺？”陆曼笙思索片刻，看着眼前容貌秀丽的女子恍然大悟，“你为何不再登台？你唱的《西厢记》旁人都比不得。”

　　闻言，戴晚清诧异，陆曼笙竟然看过自己初登台的戏，且记得饰演崔莺莺的自己，而不是因为自己是百乐门当红歌手亦或是魏之深的情妇。

　　“谢谢你。”陆曼笙擦拭好枪后答谢，准备离开。

　　戴晚清见陆曼笙对自己毫不在意，不满道：“你可知我为何帮你？”

　　陆曼笙注目了戴晚清片刻，淡然一笑：“自然是有莺莺姑娘的缘由，我已答谢，若是莺莺姑娘觉得曼笙言谢不诚，曼笙亦无可奈何。”

　　“你!”戴晚清语塞，如此伶牙俐齿倒是与某人有些相似。

　　“嗖——”突然一支箭矢破空而来，戴晚清还未来得及反应，就被眼前人伸手一揽，箭矢擦身而过。戴晚清回头，见陆曼笙挡在身后，护着自己。

　　箭矢将陆曼笙的袖子划开了口子，好在并未伤及体肤。

　　“莺莺姑娘，没事吧？”陆曼笙问道。

　　闻言，戴晚清抬头看着皱眉深思的陆曼笙，诧异道：“没、没事……”

　　戴晚清手上的功夫不差，未曾想陆曼笙的功夫比她还好。但她使的却不是叶申的功夫，戴晚清有些失神。

　　楼梯上传来一阵脚步声，叶申的手下鱼贯而入，有人回话：“陆老板，戴姑娘，放暗箭的人抓住了。”

　　陆曼笙点点头，指着地上的人道：“告诉叶申，这不是元世臣的人，冲着魏之深来的另有其人。我会再调查的。”待下人示意明了，她转身对戴晚清道，“莺莺姑娘，就此别过。”

　　戴晚清呆愣许久，回过神来后她忙跑到窗口，对着已行至戏院门口的陆曼笙唤道：“等一下!我不是崔莺莺，我叫戴晚清，你可记住了。”

　　陆曼笙回头，莞尔一笑。

　　就这一眼，戴晚清知道自己输了。她不能再朝着那道光走了，那是她永远走不到的地方。她不想放弃，却不得不放弃了。

　　可她曾经见过、有过，也不算遗憾了。

　　五

　　日子还是那样过，只是不再关注叶申的相关事情。戴晚清突然觉得释然许多，她只需专心扮演好魏之深的情人就是了。

　　一日闲暇时，戴晚清才发现，自己的衣柜里竟有着几百件衣裙，都是魏之深给她准备的。以往因为叶申喜欢青色，她也时常穿青色，所以一直不曾留意。看着琳琅满目的首饰衣裙，她许久才回过神来与翠儿说：“我们去看看魏先生吧。”

　　翠儿喜上眉梢，她总觉得自家小姐对魏先生太过淡薄，如今戴晚清主动提起来，她怎能不高兴。自家小姐与魏先生好好的，才有她的好日子。

　　魏公馆距离白帮并不远，但戴晚清来的次数却很少。白帮门口挤满了来给魏之深送礼求办事的人，戴晚清仿若未见，下了车径直往里走。门口守卫自然没有人敢拦她。

　　突然有人揪住了戴晚清的手腕。

　　“阿沅？”是一个女人的声音。

　　这个名字既熟悉又陌生，戴晚清回头看着眼前这个穿着朴素、面容有些苍老的女人，满脸茫然，过了许久才想起她是谁。

　　“许小姐？”戴晚清开口问，这女人的眉眼瞧着像是当年将她卖到胭脂巷的许家大小姐。

　　那妇人猛地点头，语气亲昵道：“哎哟，没想到在这里遇到你!阿沅，你认识魏先生？”

　　翠儿不爽道：“我们家姑娘是魏夫人!”

　　戴晚清睨了翠儿一眼，示意她退下，这才打量起许家小姐的打扮。她离开胭脂巷以后听说许家小姐嫁给了她的表哥，但那表哥好赌，拿着家里的银钱花天酒地，许小姐的日子不大好过。

　　“那正好啊，我家夫君想找魏先生办点事，你帮我说一声。”妇人带了些命令的口吻说道。

　　戴晚清不着痕迹地挣脱了妇人的手，轻声道：“我在魏先生面前说不上话，许小姐就不要为难我了。”

　　见戴晚清拒绝，那妇人立马变了脸色，高声道：“什么夫人!不过就是个情人罢了。我对你客客气气的，倒是给你脸面了!”

　　门口本就有很多人，听见声响都围了过来。

　　“这女的，原是我府上的丫环，心怀不轨勾引男人，我好心只是将她逐了出去，如今她不知道用了什么下作手段攀上了魏先生!我定要与魏先生好好说说，将这女的赶走才是!

　　“后来她就跑去窑子里过活，也不知道勾搭了多少男人。

　　“听说还和白帮叶二爷有点什么关系……”

　　妇人见围观的人越来越多，越发起劲。曾经被她踩在脚底的丫环，如今却比她过得好，她如何能心里舒坦？

　　戴晚清没有解释，轻轻柔柔地说：“那你见到魏先生后与他说便是了。”

　　说完戴晚清就要走，可那妇人拽住她还想再骂。

　　突然有男人低沉的声音传来：“吵什么？”

　　众人抬头瞧去，只见魏之深从白帮门口走出来。

　　魏之深看到戴晚清，有些意外道：“你怎么来了？”

　　戴晚清一时答不上话，她也不知道自己为什么要来，只好轻声说：“你忙得都好几天没回去了，我来看看你。”

　　尽一个情人该尽的本分，戴晚清也不知道自己是演给旁人看，还是自己真心就想这么说。

　　妇人见到魏之深，急忙凑到他跟前，奉承道：“魏先生你可还记得我？我们从前见过的，我是许家小姐，我夫君的茶叶生意……”

　　魏之深完全没有理会那妇人，突然高声道：“以后，戴小姐所说的话就是我的命令。”

　　这就是给戴晚清撑腰来了。闻言，妇人脸色大变，忍不住退了几步。

　　“至于你……”魏之深回头看向妇人，冷哼道，“赶出去。”

　　这不是一个普通的命令，被魏之深亲令赶走，以后在恒城就再无人敢与许家相交了，许家的生活会愈发艰难。魏之深话音刚落，就听到妇人挣扎嘶吼的声音。戴晚清愣在原地。

　　“还杵在那里做什么？进来。”魏之深低声说。戴晚清这才回过神来跟了上去。

　　等魏之深离开后，周遭围观的百姓才敢议论。

　　“原来魏先生这么喜欢戴小姐啊。”

　　“天哪!他们虽没有结婚，但这就是魏夫人的待遇吧。”

　　“这许氏胆子也太大了，连魏夫人都敢惹……”

　　这些话传到戴晚清耳中，她突然觉得心中很是爽快。

　　一瞬间，她心里清明起来。

　　拨开迷雾，似乎有人在那里等着自己。

　　戴晚清小声告诉自己，所得非易，要懂得珍惜，总不会比爱而不得更难过。

　　她加快了脚步，向前跑去。