青鸳头一次露出凄苦的神情：“陆老板，我不怕消逝。只是等不到他，我不甘心。”

　　陆曼笙呵斥道：“你明知那是负心人，已经为他毁了折柳那一生。如今连三魂七魄也守不住了，你就甘心了？”

　　青鸳愁眉落泪，呜咽道：“三十年了，他说会回来接我的，他为何要骗我？他回乡之后我遣人去询问，得知他回去没几个月就成婚了。我不相信这世上会有不负心的男人，我只期盼他不是，可他偏偏是……”

　　“是你自己画地为牢，负心人何其多。”陆曼笙不愿再与她多费口舌，“你这次找我来做什么？”

　　青鸳双手紧握，看那香炉烟雾氤氲：“知他娶了旁人那年，我心灰意冷挂死埋在那棵柳树下，没想到三魂七魄就困死在此处了。如果这次我不能回恒城，只盼望陆老板在草长莺飞、春风来时，为我焚上一炷香。”

　　举手之劳，陆曼笙颔首。

　　往事历历在目，青鸳依旧能回想起初见时，那人轻快地与她说：“我是偷偷跑来恒城玩的，家中无人知道此事。此番回去定会被狠狠责罚，可未曾想能遇上你，我便觉得不虚此行了。”

　　香料燃尽。

　　莳花书寓的青鸳姑娘，想要寻觅良人离开欢场，不取分毫，不要银钱，愿做妾为仆。

　　这样的好事在莳花书寓一放出消息后，无论是常来的客人还是流连的商贩，纷纷来凑这个热闹。像青鸳这般如此有才情、林下风气的绝代美人，谁人都想博上一番，得了青睐那便会在恒城闻名遐迩，传成一段佳话。

　　既然不求银财，众人倒是好奇起青鸳姑娘择良缘的条件。

　　莳花书寓倒不为难人，早早就在大堂挂出了个五言上阕“不若折柳去”，只要对出让青鸳满意的下阕即可。这诗句稀疏平常，刚刚挂出就有好多客人纷纷写出了下阕，其中不乏文采斐然者。但青鸳姑娘并无满意之作，无论来者是家缠万贯，还是高门显贵，统统婉拒。

　　到了第三日，恰巧有个外地来恒城莳花书寓游玩的齐少爷，见大堂挂着上阕，随口接了一句“恰似春风来”。

　　听这下阕，只能说对仗工整罢了，也不出挑。但没想到姜妈妈知会了天阁一声，青鸳便收拾起了行囊，准备跟那齐少爷走。那齐少爷也很是意外，他文采平平，长得也不过是平头正脸，随口一答便抱得美人归？

　　这齐少爷看着年纪轻轻，好在是个有担当的，便答应带青鸳回家乡。

　　陆曼笙最后一次见到青鸳，是在客船的码头上。

　　青鸳的脖颈若隐若现都是灼烧的痕迹，她拢了拢披风遮住异样，对陆曼笙苦笑说：“陆老板，这次我是真的回不来了。”

　　陆曼笙颔首。不是不回来，是回不来了。

　　“给陆老板添麻烦了。”青鸳脸色苍白，强忍着身上灼烧的痛苦。别过头看着站在不远处的齐少爷，她低声说：“陆老板，你可知那位齐少爷的家乡是哪？竟然是徽州，我想了一辈子的徽州。我一直等着他，盼着他从徽州来接我，这次终于有人能带我去了，我就算去瞧上一眼那边的风景也是好的。”

　　青鸳难得露出轻快的笑意：“陆老板你说，那徽州是重峦叠嶂还是山明水秀？我此时去的话山中可有桂子飘香？听说那里时常阴雨连绵，饮上一杯黄酒最好不过了。”

　　这些都是青鸳多年来自己的想象，陆曼笙静静地听她说完。等船家催促时，她对青鸳低声说：“这位少爷看着是个好人，你不要累及无辜。”

　　也不知青鸳有没有听进陆曼笙的话，看着无穷尽的江河，青鸳哽咽道：“陆老板，你可曾爱过人？等你爱上了一个人，却爱而不得时，你就会知道恨来得更痛快些。”

　　那吴侬软语在风中化作如泣如诉的低语。

　　许久，陆曼笙淡然道：“我没有心，我不会爱上谁的。”

　　也不知这齐少爷的将来会如何，会像那些负心人一样掉进青鸳的圈套里，最后命丧黄泉吗？

　　每个人都有自己的命数，陆曼笙不去多想。看着客船渐渐远去，最后消失瞧不见，空中飘来柳絮，从陆曼笙眼前掠过又向江河飘去。

　　齐少爷领着青鸳坐在船尾，语气是掩不住的雀跃：“青鸳姑娘是第一次坐船吧？不要怕，不用很久的。”

　　青鸳笑而不语，这样的江景她当然见过不止一次。

　　“我是第一次来恒城，没想到就遇见你了。旁人都说你才华横溢，我却连飞花令都不大能接得上。我不会让你做婢女的，你若喜欢可以在族里教妹妹们读书。”齐少爷透着雾气看那江水波光粼粼，一边盘算着青鸳的去处。

　　“是个好人呢。”青鸳虽没有接话却心中思忖。

　　齐少爷见青鸳看着手中书卷对他的话兴致缺缺，就换了话题：“青鸳姑娘，你可知道我是如何接上你的诗的？”

　　青鸳也是有些好奇的，听到这话抬头向齐少爷看去。齐少爷颇为得意道：“不如折柳去，恰似春风来。这是我祖父少年时去恒城游历，在书寓遇到了一个姑娘，为她写的诗。我祖父很心悦那位姑娘，她便叫折柳。”

　　闻言，青鸳放下了手中书卷，低垂着头看不清神情，轻声问：“后来呢？”

　　雾气越来越浓，几乎快看不清周遭的景致。齐少爷仔细回想：“那时，我祖父弄丢了行路的盘缠，是那折柳姑娘接济了祖父。我祖父想领折柳姑娘回乡，但他囊中羞涩，连回家的路费都是折柳姑娘给的，如何给她赎身呢？”

　　青鸳的手有些控制不住的颤抖。

　　齐少爷也发现了青鸳的异样，有些慌乱道：“青鸳姑娘，你怎么了？”

　　青鸳声音哽咽：“想起些往事，感同身受。你继续说，我想听。”

　　齐少爷颔首，将这位长辈的故事缓缓道来：“我祖父同折柳姑娘约好，等回去拿钱再来接他。可等他回去后，家中安排了亲事给他。祖父不从，亲族就将他关了起来。他想尽了办法也无法，只好先同我祖母成婚。”

　　话未尽，听到青鸳冷哼：“看来你那祖父是个负心人。”

　　齐少爷摇摇头：“你这样说我也无从辩驳，可我知祖父成婚后总想着偷偷回恒城，但那时我曾祖父重病，祖父被拖住了脚步，累了好些年。曾祖父过身时已是好几年以后，我祖父心中仍然记挂着这位折柳姑娘，几次派人去寻……”

　　青鸳语气突然变得很是不耐烦：“寻到了吗？要真心想寻如何寻不到，诓骗你无知罢了。”

　　“是没有寻到。”齐少爷颇为惋惜，“我祖父打听到那折柳姑娘嫁给了旁人，于是死了心。时过经年我祖父才知道，那些人都被我祖母拦了下来，折柳姑娘成婚的消息也是假的。”

　　“啪——”青鸳手中的书卷落在了地上，她急急忙忙去捡，侧身挡住自己的落泪。

　　齐少爷想去扶她，又觉得很是失礼。手止在书卷的不远处，忧心地问：“青鸳姑娘你还好吗？”

　　“无妨，无妨。”青鸳的声音有一丝旁人察觉不到的欢喜。

　　齐少爷以为青鸳是为祖父的故事所动容，遗憾道：“没想到那折柳姑娘是死了。我祖父得知消息后一下就病倒了，后半生多数时候都缠绵病榻。祖父住在别院，我很少见他。祖母总说他是个冷情淡漠的男人，我知晓他对我祖母这般相敬如宾是因为对那位姑娘心存愧疚。”

　　青鸳实在是心中忍不住，想要知晓那个答案，急急地问：“那你又是如何得知的？”

　　齐少爷失笑：“我祖父总说这一生，既没有当好一个夫君冷遇了祖母，又辜负了那样好的折柳姑娘，死不足惜。祖父弥留之际让我将他的断发带来恒城，埋到胭脂巷的柳树下，希望来世与折柳姑娘还有因缘际会，哪怕是瞧上一眼也好。”

　　齐少爷朝青鸳眨眨眼，笑得狡黠：“我是偷偷跑来恒城玩的。家中无人知道此事，你也需帮我保密。”

　　那一瞬间，所有爱恨仇怨烟消云散，青鸳在齐少爷的脸上仿若看到了故人的影子，音容宛在。听到他那似曾相识的请求，青鸳哽咽应道：“好。”

　　刚答应下来，青鸳突然感觉到脖颈处传来难以忍受的剧痛，她侧过身去捂住脖颈，灼烧的痛楚让她浑身颤抖。齐少爷以为青鸳因为乘船难受，急忙劝慰道：“有什么难受就与我直说。你瞧着江水绵绵无期，其实明日就能到了。”

　　青鸳回头，对那齐少爷莞尔道：“嗯，心中有了盼头，总是好的。”

　　突如其来的浪头让客船重重地颠簸了一下，船尾晃动最为剧烈。齐少爷猝不及防被溅湿了裤角。好不容易等船稳住，他赶紧站直身子抖动着衣裤。

　　不知不觉，船好似掉了个头，浓雾亦渐渐散去。忙着擦干衣裤的齐少爷丝毫未觉察，只觉得云过天空、天朗气清。

　　“前路清明了许多呢。”齐少爷回头想与青鸳分享喜悦，背后原先青鸳坐着的位置上却空无一人，仅留下一本书卷。只有好些同船的客人三三两两站在齐少爷身后叙话看景。

　　青鸳去哪里了？

　　齐少爷心中疑惑，他将船头船尾上上下下都搜寻了一遍，都不见人影，最后只好着急地求助船夫道：“可曾瞧见与我一同上船的姑娘？”

　　那船夫看着齐少爷，好笑地反问道：“姑娘？什么姑娘？你是一个人上的船!”

　　偌大的船竟凭空消失了个人，反复询问也无人见过青鸳。失魂落魄的齐少爷走回船尾拿起丢在地上的书卷，想将其收回行囊，一时不查行囊里掉出好些女子用的贵重金银，不知从何而来。

　　越想思绪越紊乱，齐少爷呆愣在原地许久。船夫经过时打趣道：“这位少爷我瞧你是魔怔了吧？莫不是庄生晓梦，记挂着恒城哪位美人吧？”

　　齐少爷这才如梦初醒地点点头，自言自语道：“大约是个梦吧。”