陆曼笙面不红心不跳地撒谎：“魏先生怕你不好，连夜将我叫过来的。”

　　闻言，戴晚清连忙吩咐结心服侍陆曼笙喝茶吃食，很是愧疚道：“魏先生怎如此蛮不讲理，这样麻烦陆老板。不过辛亏有陆老板的安神香，我好多了，昨晚没有做噩梦，倒是梦到了山林里的鸟，自由自在地飞呢。”

　　刚巧话落，几只鸟落在屋顶。陆曼笙抬头盯了许久，戴晚清问：“陆老板在瞧什么？”

　　陆曼笙回过神，回答：“人若像这鸟儿，无忧无虑，倒也是自在。可不知道困于笼中的鸟儿，可会羡慕外面的鸟儿。”

　　戴晚清气色好了许多，眨巴着眼睛笑着说：“陆姑娘又不是那些鸟儿，怎知有些鸟儿是不是自愿画地为牢呢？”

　　陆曼笙话锋一转，突然问戴晚清：“我有些奇怪，方秋意是魏先生的女人，昨日言谈之间你对方小姐似乎格外同情呢。”

　　戴晚清有些尴尬，想了一会儿低声对陆曼笙解释道：“陆姑娘，其实我和魏先生并不是外界传言的那种关系，魏先生需要一个能在名利场上帮助她的女人，而我正好合适，所以才搬进了魏公馆。我听说魏先生其实是很喜爱方小姐的，我便有些惋惜。”

　　陆曼笙恍然大悟，点点头。

　　戴晚清满脸诚挚：“陆姑娘不相信？”

　　陆曼笙摇摇头，失笑：“自然是相信的，在恒城谁都想和魏先生扯上点关系，像戴小姐这般急急撇清的倒是少有。”

　　“哦!”戴晚清眉眼弯弯，自嘲道，“倒是我不够浅薄了。”

　　一餐茶水食点下肚，天大亮了。陆曼笙起身告辞，戴晚清撑着身子坚持把陆曼笙送到了门口。

　　却没想到一出门就碰到叶申来找魏之深，这魏公馆只有一条路通往外面，叶申的车就停在路口。

　　叶申就在魏公馆门口撞上了刚出来的陆曼笙，陆曼笙装作瞧不见就有些失礼了，只好讪讪然地打招呼：“叶二爷早。”

　　叶申笑着说：“其实我在等你，来找魏爷只是个说辞。”

　　陆曼笙愣住，疑惑道：“叶二爷等我做什么？”

　　叶申漫不经心地摇着扇子说：“你昨天在魏公馆看那鸟食的样子像极了我们第一次见面的模样，笃定冷静。旁人听到那样吓人的故事都会惧怕三分，陆姑娘却好似已经知晓的样子，所以我很好奇。”

　　陆曼笙沉默。他们第一次见面就是在云生戏院，那是一个雨夜。陆曼笙本以为自己不过是替去世的人传句话，往后便是雁过无痕的关系，但显然叶申不这么想。

　　见陆曼笙不说话，叶申只好继续说：“那个时候我大哥刚刚蒙冤而死，陆姑娘却是来替我大哥带话的，再多的陆姑娘也不肯说……我实在是好奇，陆姑娘真的见到了我大哥吗？或者说陆姑娘真的可以看到……鬼？”

　　对于魏之深，陆曼笙对他是冷眼旁观，而对于这个叶申，陆曼笙对他实在是不知如何说起。

　　如果自己真的能看到鬼，他就不害怕吗？

　　那笑容背后隐藏着让人捉摸不透的秘密，叶申在打听她的事？为什么？陆曼笙不想猜测，只想退避三舍。

　　沉默之际，叶申突然又问：“听说陆姑娘治好了戴小姐的梦魇？不知道……是否也见到了方秋意？”

　　知道得这样快，陆曼笙心中对他更加深了忌惮，道：“叶二爷的消息来得可真及时。碰巧而已，倒不辜负魏先生对方小姐一片情深。”

　　陆曼笙不过是想转移话头，叶申却笑眯眯地说：“陆姑娘可不要被魏先生骗了呀，他要是让你看出了心思，那就是故意让你看出来的。不过他也在养着方小姐的弟妹，说不定有几分真心在里头。”

　　陆曼笙不禁感叹道：“没想到魏先生也有如此缱绻长情的一面。”

　　叶申拆台倒是拆得开心，继续道：“你能看到当权者仁良的一面，往往就是伪善，亦或许是赎罪。陆老板别太过当真了。”

　　陆曼笙若有所思道：“那叶二爷也是如此吗？”

　　叶申抚着折扇，闻言面露悲痛之色：“陆姑娘好像对叶某人有什么误解，叶某对陆姑娘一向心贯白日、知无不言的。”

　　陆曼笙恍然大悟，颔首：“那真是可惜，我似乎只瞧见过叶二爷的恬不知耻。”

　　叶申话锋一转，像是随口问道：“听说戴晚清的安神香是陆老板亲手制的。”

　　陆曼笙不动声色地探究着叶申的表情，笑着说：“雕虫小技罢了。”

　　叶申继续追问说：“我记得，你与方秋意也是旧识吧？传闻都说是魏爷害死了方秋意，难道陆姑娘是替她来报仇的？”

　　这叶申最可怕的地方就是看似无意的提问，却字字句句都是重点。陆曼笙不愿再答，语气颇为厌烦：“叶二爷你问题会不会太多了？”说完径直要走。

　　叶申脸皮似乎厚得很，跟了上去接着道：“哦？我只是好奇陆姑娘经常会遇到这种事吗，戴晚清好端端的就梦魇了，却被陆姑娘治好。好像在恒城，但凡光怪陆离的奇事都与陆姑娘有关。”

　　这样的口气，倒像是个对怪事感兴趣的孩子。陆曼笙心中哭笑不得，面上依旧不动声色：“叶二爷高看，碰巧罢了。我若是能操纵人心，摆弄鬼怪，何苦守着南烟斋过活呢？人活一世，终有缺憾。方秋意想要偿愿也是人之常情，戴小姐不过是巧合之下住进了方秋意困死的地方，所以才被梦魇纠缠上了吧。”

　　总算是得了个模糊不清的回答，叶申却不同意陆曼笙的话：“戴晚清不是那种心志薄弱的人，怎会被鬼怪附身？”

　　陆曼笙很不喜欢叶申这副胸有成竹、无所不知的作态，蹙眉道：“叶二爷曾经是戴小姐的老板，但叶二爷终究不是戴小姐，如何知晓她没有在乎的人与事？倘若她爱的人不是魏先生，也有旁的……”陆曼笙自感失言，突然语塞。

　　似乎又是想到了什么，陆曼笙猛然回头朝着魏公馆看去，戴晚清依旧站在门口目送，眼神晦涩不明。

　　陆曼笙回过身自顾自地向前走着，晨起的风让人觉得凉爽。陆曼笙终于明白了这魏公馆的痴心人哪，不止一个。

　　叶申并没有注意到陆曼笙诧异的神色，笑着说：“走吧，我捎陆老板一程。”

　　“谢谢，不必。”陆曼笙果断拒绝。

　　“所以陆姑娘可是知道，方秋意到底是怎么死的？”

　　“……”

　　——不是那些鸟儿，怎知有些鸟儿是不是自愿画地为牢呢？

　　那屋檐上的鸟儿，发出了清脆的叫声。