叶芷迈出了信任的第一步。

　　在这广袤的深宫里， 不是踩在别人肩上，便是被别人踩在脚底，能够安稳度日， 怕也是一种幸运。

　　叶芷本来没什么想法的。她能对万万人之上的皇帝有什么期待呢？

　　当皇上问她的时候，她不知不觉把心里话说出了口。愿他心里只有她。他听了，没有任何承诺。但新妃入宫的夜晚， 他却悄悄地宿在了她的那里。

　　整夜缠绵， 不停歇。

　　叶芷今日注意了下宫人的举止。她宫里的人，包括梅花、桃花，皆不知皇上夜晚来过。皇上的贴身太监常青竟然也不知。其他宫里的人都传皇上晚上独自宿在养心殿。

　　昨晚的事情，竟成了她和皇上两个人之间的秘密。

　　叶芷平静无波的内心便掀起了波澜。

　　她提出自己的请求之后， 便垂头立在那里，没有惶恐跪下， 也没有陈述大堆的理由。

　　甜点的味道在四肢百骸间徜徉， 皇上侧头， 目光定定地瞧着那颗低垂的脑袋， 稍顷， 眼角里竟溢出了极淡极淡的笑意，他痛快无比答了声：“好。”

　　像是他早有期待要送她这个位置，她有心想要， 他正好要给， 一拍即合。

　　叶芷敛目， “多谢皇上。”

　　皇上喊来常青， “去，把后宫诸位一并请来。”

　　叶芷心里隐隐有些激动，像是奔赴刑场，又像是踏上了战场。

　　她开了头， 结尾便不是她所能掌控的了。

　　皇上新登基，根基不稳，诸事都要再三考量。就连立后之事，都不是他所能左右的，尚需接受大臣们的意见，让丽妃与和妃进宫。

　　她叶芷算什么？

　　一个为世人所瞧不起的烧火婆子出身，机缘巧合下进了皇宫，众臣们谈论起她来，几乎都是鄙夷的语气，仿佛连说出她的名字都会贬低了自己的身份。

　　这样的叶芷，该动吗？

　　完全不该！

　　叶芷心里比谁都清楚明白自己所处的位置，但她还是决定，动了！

　　四抹靓丽的影子依次步入御书房。

　　四人齐齐跪下，向皇上问安。

　　起身的时候，丽妃瞟了眼站在皇上身侧的叶芷，目光充满敌意。

　　太监拿来凳子，让几位嫔妃坐下。两位答应坐在一侧，丽妃与和妃坐在一侧。叶芷绕过桌子，直接坐到了丽妃右侧的位子。

　　人都到齐了，皇上挪开手边的食盒，淡淡瞟了几人一眼，“诸位嫔妃，朕叫你们来，是关于管理后宫的事宜。之前，朕忙于政务，后宫杂乱事宜，有些交给了常青，有些是朕亲自过问。昨日，新进了丽妃与和妃，后宫不能再如此杂乱下去，今日，朕宣布，因芷妃陪伴朕时间最长，年龄又稍长些，春山赈灾中处理事情有条不紊，特由她暂代后宫管理之权。”

　　两位答应面色平静，谁来管理后宫，她们俩都是最小的答应，需要俯低做小。和妃则微微一笑，愉悦接受这项旨意，唯有丽妃，表情愠怒，似是对此事非常不满。

　　一屋子莺莺燕燕，皇上不太适应，说完，便道：“都散了吧。”

　　欲起身给叶芷行礼的两位答应，刚站起来，听到皇上这么说，直接行了个礼，“皇上，芷妃娘娘，臣妾告退。”既给芷妃行了礼，同时也告了退，一举两得。

　　和妃见状，也告退离开。

　　丽妃在那里坐了会儿，慢慢起身，笑盈盈地向叶芷施了一礼，“芷妃娘娘，以后，臣妾就承蒙您多照顾了。”

　　叶芷笑着扶她起来，“丽妃天生丽质，艳冠群芳，大家都是姐妹，以后自当彼此照应，好好相处。”

　　两个各怀心思的女人寒暄完毕，丽妃美目流盼，转向了皇上，她落落大方地问：“皇上，您一直忙于批阅奏折，是不是该稍微休息一下？休息好了，皇上再忙碌的时候，定会事半功倍。”

　　丽妃的美是不容置疑的，像百花丛中开得最灿烂的那朵花，光是站在那里便已光芒四射，笑起来时，天下万物都黯然失色。

　　皇上有一刹那的失神，他颔首：“丽妃说得对，朕是该适当地休息一下。”

　　丽妃嘴角上翘，“皇上，既然要休息，便要好好休息，皇上，方不方便移驾门外？”

　　皇上不知道她卖的是什么关子，想了想，道：“可以。”

　　丽妃做了个请的手势，“皇上请！”

　　叶芷在旁边看呆了。

　　人比花美，她一个女人看了丽妃之后都觉得心旷神怡，目光落在她身上，不舍得离开。她瞧向皇上，后者看向丽妃的眼神，也是熠熠闪光的。

　　既然丽妃主动邀请，皇上和叶芷便一起步出了御书房。

　　随后出来的丽妃，缓缓走至院子中央。

　　她冲皇上莞尔一笑，“皇上，臣妾愿轻舞一曲，助皇上澄心清神。”

　　叶芷了然，丽妃这是借机在皇上面前表现，吸引皇上。争宠之心昭然若揭。叶芷向远处的常青招了招手，她避到一旁，小声和常青聊了几句。

　　两人闲聊的时候，丽妃已在院子当中盈盈起舞。

　　没有乐曲，她也跳得婀娜多姿。

　　忽尔双手捧着脸颊，身体纤巧地左偏右斜，似一朵娇花灿然盛开。忽尔长腿向空中一撩，蓦然在空中腾跃起来，绚丽的裙摆伴随着她的动作，在空中撒开一个巨大的弧形，飘逸洒脱。

　　舞姿翩迁，身形柔美。

　　宫女太监们都看呆了，有宫女小声议论。

　　“你们说，丽妃是不是仙女下凡，怎么会如此美丽？”

　　“从未见过如此光耀夺目的女子。”

　　“实在是太美了。”

　　皇上目光一直追随着丽妃的身影，脸上没什么表情，静静欣赏完这支美妙绝伦的舞蹈。

　　丽妃身形一收，微微气喘着向皇上行了个礼。

　　皇上轻轻击掌，不吝赞叹，“此舞，甚好！”

　　丽妃眼睛亮亮地望着皇上，“皇上，因无准备，臣妾此舞有些匆忙，若是皇上喜欢，晚间来臣妾宫里，臣妾将精心准备一番，让皇上品评。”

　　她巧施心计，吸引了皇上的目光，借机提出了要求。一切看起来合情又合理。

　　皇上颔首：“有闲时，朕一定去欣赏。”

　　他没答应今晚去，但也没拂了丽妃的面子，只说有闲时去。

　　要去，但何时去，尚无定论。

　　这时，笑盈盈的叶芷发声了，她走到皇上旁边，道：“皇上，您赋予臣妾暂管后宫之权，是不是臣妾可以行使自己的权利了？”

　　皇上神色莫明地点了点头：“是。”

　　叶芷笑着转向丽妃，“来人哪，丽妃娘娘惊鸿一舞，赏银九十九两。”

　　这话一说出来，所有人都惊了。

　　宫女太监们面面相觑，脸上都是讳莫如深的表情。

　　常青愣了一瞬，便回身去取了九十九两银子，用托盘托着，躬身送到丽妃跟前，“丽妃娘娘，请。”

　　丽妃脸色涨红，她不接银子，咬唇看向皇上和叶芷。

　　皇上不解其意，但觉得有赏银便是赞赏，他道：“丽妃舞姿的确难得一见，芷妃既有赏赐，丽妃接下便可。”

　　给赏赐是好事，怎的丽妃还摆出一副受伤了的架式？

　　叶芷走下台阶，飘然至丽妃跟前，“妹妹一舞，真是鸾回凤翥，令人沉醉。再美的赞誉都不足为过。这九十九两银子不多，但取其长久之意，希望妹妹美丽长久，青春永驻！”

　　叶芷表情谦和，态度诚恳，丽妃不接似乎有些不识抬举。她瞟了眼叶芷，“那就多谢芷妃娘娘了。”

　　她亲手收下了这九十九两银子，转头交给了自己宫里的宫女。

　　皇上政务繁忙，回御书房里继续批阅奏折，其他人等逐渐散去。

　　丽妃回到宫里，人坐在梳妆镜前，表情还是闷闷不乐的，宫女上前帮她卸下发簪时，丽妃随口问道：“你可知为何是九十九两银子？”

　　宫女诚惶诚恐地回答：“奴婢，奴婢不知。”

　　丽妃脸色沉下来：“说实话。”

　　宫女慌忙跪下，“娘娘，想必芷妃娘娘是不知道的，碰巧罢了。”

　　丽妃将桌上的一只金钗猛地掷到地上，金光灿灿的钗饰被摔得四分五裂，溅得到处都是，她气忿地说道：“世人皆知锦绣院的一等舞妓，一支舞的最高价格便是九十九两。难道芷妃一个烧火婆子出身竟会不知？她明明故意当众羞辱我！”

　　宫女吓得噤若寒蝉，再不敢言声。

　　芷妃宫里，梅花与桃花得意洋洋，两人站在叶芷身旁，高兴得嘴角都快翘到天上去了。

　　梅花：“恭喜娘娘喜获管理后宫之权，皇上看重娘娘，奴婢真是高兴。”

　　桃花：“那个丽妃娘娘未免心机太重，合该让娘娘赏她九十九两，让她知道知道轻重。”

　　叶芷表情若有所思，“丽妃高傲，眼神中流露出对我的鄙视，争宠之心又如此急切，我必得适当挫挫她的锐气。”

　　她正是知道九十九两的含义，才故意甩出这个数字。

　　皇上那头，批阅了一气奏折之后，他有些疑惑地问道：“常青，是不是九十九两这个数字有什么说辞，为何朕觉得丽妃脸色不太对？”

　　常青挠挠头，“皇上，锦绣院是城中最好的妓院，其中的头牌一支舞的价格便是九十九两，这是，众所周知的事情。“

　　常青说完，忐忑不已地瞧着皇上的神色。这九十九两的由头，芷妃起先也是不知的，她小声问他，常青便一五一十跟她讲了，可刚讲完没多久，这位聪慧的芷妃娘娘便把这个数字派发到了丽妃身上。

　　常青心里头小鼓直敲，生怕皇上发怒，怪罪到他头上。

　　皇上听罢，停了会儿，竟轻笑出声，说了句：“有意思！”