“报仇是在自己有能力的时候，而不是现在去以卵击石。”

　　楚时瑜似笑非笑地看着苏桉楠，突然靠近她的耳边，语气森然道：“下次你再让孤不悦，孤便会真的杀了你。”

　　“好好活着，孤等着看你怎么大仇得报。”楚时瑜拍了拍苏桉楠的头，笑得阴森森的。

　　苏桉楠松了一口气，抹了抹额头上的冷汗，露出一个比哭还难看的表情？

　　好事不单行，当晚就有生意上门。

　　她刚要吹灯就寝，隐约听到有人在敲门，披上斗篷出去，隔着门问：“是谁？”

　　“是我。”

　　一个女人？苏桉楠疑惑着开了门。门外站着一个裹着宽大白色斗篷的人，整个人被遮得严严实实，她抬起头来，正是她等了许久的苏良仪。

　　苏桉楠笑了笑，请人进屋，给苏良仪倒了热茶，却没有主动开口询问来意，她在仔细观察苏良仪。

　　苏良仪虽然皮肤底子有些差，但胜在五官十分出色，身段也好，刚进宫时也确实风光了一段时间，如今只能算还有几分恩宠在身上。

　　“上回你给我用的东西，还有吗？”苏良仪有些不好意思，之前不相信她的东西，如今又眼巴巴找上门，只觉得臊得慌。

　　苏桉楠面上有了笑意，她这会儿也来了精神，坐直了身体同苏良仪交谈，“苏良仪是想要买美容膏？”

　　“是，”苏良仪看起来有些紧张，“是真的能变白？能同你一般白么？”

　　苏良仪原本还有些犹豫，可今日却听说了秀女进宫的消息，这才慌了神，新进宫的新人都娇艳欲滴，如此一来，她越发没了优势，迟早被皇上抛在脑后。

　　她虽然担心这是个陷阱，却抱着一丝希望，趁着夜色过来了。

　　苏桉楠没有夸下海口：“这个也是要看底子的，变白肯定是可以，但是能白成什么样儿还是要看你自己。”

　　“苏良仪回宫之后不妨看看自己上手臂内侧的肌肤，差不多是你能变白的最高程度。”

　　苏良仪目露惊喜，仿佛像见到了救兵一样，紧紧抓住苏桉楠的手：“那你这个美容膏怎么卖的？”

　　苏桉楠：“一两银子两盒。”

　　苏良仪有些犯难，一两银子对她来说有些奢侈了。

　　苏桉楠笑了笑：“这美白/粉功效差不多，一两银子三盒，量也多了不少，就是用着麻烦了些。”

　　苏良仪咬咬牙，买了三盒美白/粉，“若我用完了你这里还供货么？”

　　“自然是供的，还希望苏良仪能替我多宣传一下。到时候给良仪降些价，上新产品了也会第一时间告知苏良仪。”

　　“这般便是最好的，我用着是真有效果的，其他宫的娘娘仔细些定能发现我的变化，到时候一定给你好好说。”

　　“那桉楠就先谢过良仪了。”

　　送走苏良仪，苏桉楠只觉得自己瞌睡都没有了，帝国未成，怎敢懒惰。

　　***

　　一场大雪降落，秀女终于进宫了。

　　苏桉楠整日无事可做，便打扮成小宫女模样，混迹在小宫女堆里，听些关于秀女的八卦。

　　一来二去，还就真让她知晓了一个绝佳的合作人选，李侍郎家的姑娘，李乐蕊。

　　听说是个大美人，未参加大选前提亲的对象都踏破了门槛了，没想到最后却是入了宫。

　　李家如今并不得皇帝重用，不然也不会送嫡女进宫为家族博一条出路。

　　这就意味着李乐蕊必须往上爬。刚进宫的女人要如何往上爬？那必然只能靠美貌或者是才艺来吸引皇帝。

　　苏桉楠打算去试探试探李乐蕊。

　　为了让李乐蕊对她记忆深刻，苏桉楠为此下足了功夫，借着采买管事的人脉，买通了团芳殿掌事女官，成功混了进去。

　　她必须在殿选之前同李乐蕊会面。

　　苏桉楠暗中观察了李乐蕊两天，终于打算露面。

　　她端着午膳进去，在一群秀女之中苏桉楠只消一眼，就找到了李乐蕊。

　　她果真是个极其貌美的女子，一举一动都引人注目，较之其余秀女来说大胆多了。

　　她是最为张扬肆意的一个。

　　这也是她的聪明之处，她知道自己的优势是什么，也明白自己要做什么。

　　她有野心，也有资本。

　　后宫从来不缺有野心的女人，但是聪明又有野心的女人才能在这里活下去，这也是苏桉楠最终选中李乐蕊的原因。

　　仿佛是心有灵犀，李乐蕊突然抬头，两人对视一眼，苏桉楠微微一笑，移开视线，仿佛什么都没有发生一般。

　　苏桉楠走向她，放好午膳就退下去了，李乐蕊像是没注意到她一般，面带笑意同边上的秀女说笑，只是她手心里多了一个小纸条。

　　午休时分。

　　李乐蕊从屋子里溜了出来，寻去了后院，见上午的那个小宫女果然来了，她脸色凝重起来，因为摸不准她的来历。

　　苏桉楠转头见她过来了，立刻扬起笑。

　　李乐蕊有些被她的笑晃了心神，却也只不过恍然了一瞬间就凛了神，隔了三步远开口道：“你是谁？想做什么？”

　　苏桉楠笑得更加真情实意，尽可能释放出自己的善意：“我想和你谈个合作。”

　　“无聊。”李乐蕊瞬间失去了兴趣，翻了个白眼就要离开。

　　她并没有什么拉帮结派的想法，更何况她如今还未进宫，贸然同这后宫里的谁交好都是吃力不讨好，稍不小心站错了队，自己进宫之后的路可能就要多些阻碍，得不偿失。

　　“你不想听听到底是什么合作么？”苏桉楠追了上去，还欲说些什么却察觉有人过来了，“我住在静安宫，若是你改变主意了，便过来寻我。”

　　留下这句话便迅速翻过院墙，跑了。

　　“李主子在此处做什么？”教习嬷嬷看着李乐蕊，下垂的脸看起来十分严肃，让人有些害怕。

　　“方才有只猫，我追过来便不见了。”

　　嬷嬷：“李主子快些回屋，这宫里啊，最忌讳的就是好奇心太重，要少看少做。”嬷嬷挺看好李乐蕊，也乐意在这时候卖她个好。

　　李乐蕊福了福身：“谢嬷嬷提醒。”

　　殿选在即，苏桉楠没再出现打扰李乐蕊，而是同楚时熙出宫逛街。

　　今日徐霜瑶家中有事，脱不开身，只有柳绫烟来了，苏桉楠准备的见面礼也就拜托柳绫烟到时候帮忙走一趟。

　　柳绫烟笑着说：“你怎么这般客气，出来逛逛还带礼物？”

　　苏桉楠不太会处理人际关系，只能向楚时熙求助：“我自己折腾的小玩意，时熙也知道的。”

　　楚时熙挤眉弄眼：“是的，这膏子对皮肤好着呢，宫里娘娘都在她这里买。”

　　“那我就恭敬不如从命了。”柳绫烟也不矫情，就收下了。

　　苏桉楠松了一口气：“我对宫外不熟悉，想问问这里有哪里能定做小瓷器？”

　　她想得长远，以后的生意肯定是要做大做好的，那产品肯定要弄精致，包装方面更是马虎不得。

　　更别说，她最近有个想法，想弄个冬季限定，梅花美白膏。到时候做成限定礼盒，还能抬高抬高价格。

　　柳绫烟：“这个找我就对了。”

　　“我家有个商铺可以订做，待会儿带你过去就是。”

　　苏桉楠客气道：“那就麻烦你了。”

　　柳绫烟随意道：“小事一桩，上回可说好了，你这回要带我去买胭脂的。”

　　一来一去，两人之间生疏感少了不少。

　　先去逛了胭脂铺，顺路就订了瓷器，这才转去戏班子听戏，苏桉楠对这种咿咿呀呀的东西是在是欣赏不来，却还是耐着性子听着。

　　苏桉楠和楚时熙不能在宫外逗留太久，戏听完差不多就该回宫了，最后的分别的时候，三人颇为不舍。

　　在路口分开时柳绫烟撩开马车车帘：“下回等霜瑶有空了，我们再小聚。”

　　苏桉楠点了点头，同楚时熙上了马车，往皇宫去了。