我本欲结识乐元泰，却因撞见祝清逸而暂时搁了置。

　　祝清逸死后，我一病便是半年之久，彼时乐元泰已是誉满朝野的新丞。

　　我再欲笼络于他，赵良桉却相阻道，“这半年来想结识乐丞相之人不可谓不多，然皆被他拒之门外。他不好酒色美人，亦不贪金银珠宝，甚至于如今他府上并无半个家丁，仅得他与老娘相依为命。娘娘若单笼络不成便罢，只恐他于皇上面前参娘娘一本……”

　　“如此说来，他只忠于康文帝了？”

　　话刚出口，我已觉讽刺。康文帝于我而言最是不堪，要说有人忠心为他，我是不信的。

　　然而我很快便见识到了乐元泰那又臭又硬的做派——

　　时太子宏与雍王南征北伐告捷，士气最是高涨，康文帝便将主意打到了与大齐毗邻的楚襄国上。

　　这楚襄国幅员不大却甚是富庶，因着百年来按时来齐朝贡而相安无事。然征讨诏令一下，朝堂上除却乐元泰未有敢吱声者。

　　而也因此，一向深得圣心的乐元泰，首次吃了闭门羹。

　　彼时我恰与康文帝送去参汤，听得的外头侍卫拦阻乐元泰的动静，佯装不解询问康文帝道，“皇上为何不见乐丞相？”

　　康文帝冷哼了一声，面上尽是不悦之神色，“如今我大齐，马强兵壮，区区一个楚襄国何足为惧。这些、这些，都是他近来递呈的奏折。枉朕还以为他是个人才，却也不过尔尔！”

　　我俯下身一一拾起被他掷于地上的奏折，细细翻阅了起来。

　　奏折之上言辞恳切，字句肺腑，尽道征伐之弊处。

　　我方知乐元泰忠于的是大齐，所为的是百姓。

　　只可惜，康文帝为民之心尚不及他分毫，忠言于他是为逆耳。

　　“皇上欲遣哪位将军前往行征伐之事？”

　　合上奏折后，我并未就奏折而谈，转而问道。

　　“镇远将军旧伤未愈，雍王主动请缨。”

　　我故作蹙眉沉吟，片刻之后方道，“臣妾虽不甚晓乐丞相奏折上所书之大义，却也以为派雍王前往楚襄地不甚妥当。北伐一役告捷，大齐上下几人赞誉皇上的？臣妾虽深处后宫，却也听闻雍王用兵如神之事迹，想必已是深得民望。”

　　“待朕将楚襄国纳入版图之内，便是千古一帝，百姓自是敬朕有如神！”

　　康文帝虽仍作不屑姿态，然神色终有了波动。身为君王最不想听见的，是“功高盖主”四字，而非水深火热之民情。

　　“便是楚襄国来降，百姓所有仍不过是脚下一亩三分地，而或许他们还将面临着家破人亡，流离失所。雍王若凯旋得归，百姓势必感念他将伤亡降至最低处；再有伤亡，则是归因王好战。再则楚襄国幅员不大，却也非弹丸之地，且亦与北夷接壤，如若两国结好，此战大齐怕是落不得好处。一旦雍王生了异心，内忧外患，大齐危矣……”

　　雍王妃之言犹在耳畔，我算不得冤枉了他去。

　　且乐元泰本也称北夷已派使者游说楚襄国，想必康文帝连奏折也未细看。

　　我是想叫康文帝倒台，可杀父仇人当是手刃而后快，冷眼旁观又算得什么。

　　况且，民间疾苦已甚，不应加重才是。

　　我将乐元泰上表北夷楚襄欲结好的奏折再度呈递与康文帝，他沉着脸色细览了半晌后方问我道，“双儿认为当如何？”

　　“撤回武将，改派文臣。楚襄国想必已闻得风声，皇上不若派乐丞相前往安抚，重修两国之好。”

　　顾全大局之余，我尚有着笼络乐元泰之私意。

　　珠宝美人他既不上心，我便送他——人情。

　　第45章 联手

　　乐元泰出使楚襄国那三月间，乐老夫人旧疾发作，几欲丧命。

　　幸得时刻注意着乐府动静的赵良桉发现及时，并细心照顾了她数日，认了干亲。

　　然乐元泰甫一还朝，便回拒与了赵良桉相交往，还质问他有何图谋。

　　赵良桉依我之言与他抛出了橄榄枝，得到的依然却是冰冷的拒绝。

　　了然之余，于他，我亦生了些许敬意。

　　乐元泰这一行，重修了两国之好，亦带回了不少楚襄国新进贡的宝物。康文帝龙颜大悦，于御花园设下宫宴与他接风洗尘。

　　而我，自是陪在康文帝身侧。

　　那次宫宴算得是我与乐元泰之初见，我总觉他好似于远处打量着我，却从未与他视线对个正着。

　　本以为是我会错意，然宫宴之后，他竟主动让赵良桉安排与我会面。

　　我趁着康文帝于别的嫔妃处睡下之夜，在赵良桉的掩护下出了宫。

　　黄昏之后，乐府向来安静，倒不失为谈话好去处。

　　乐元泰将我引至了书房，赵良桉则去看望乐老夫人。祝清逸之后，他一向有眼力见。

　　甫一进书房，我便被壁上所挂之画轴吸引了去，也终于明了乐元泰为何态度转变如此之快。

　　“乐丞相此画从何得来？”

　　画轴之上远山如黛，近水含烟，有一女子手执素伞立于竹桥之上。虽只是背影，我却认出了是我娘无疑，且应是当年尚在江南之时。

　　“娘娘可愿听下官讲一个故事？”

　　“丞相且说。”

　　从乐元泰话中，我终于彻底了解当年的经过。

　　原来他是父亲长工的儿子，当年秦府归于一片火海，乐老夫人恰被父亲派去镇上装裱此画轴而幸免于难。乐老夫人回秦府时火势并不大，然秦府上下除却藏于水缸中的他再无活口，有的只是血流遍地。

　　乐老夫人因受刺激不过，间歇性失了心疯，近年来发病次数愈发多了起来，不愿再与生人接触，赵良桉倒是例外。

　　这也是为何，乐元泰虽贵为一朝丞相，府上却无一个差使丫鬟。

　　“乐丞相可知当年是谁逼迫我娘随他远走？”

　　这乐元泰虽未明言，然话里俨然认定了我是那被一道掳走的孩子，我便直言认了身份。

　　乐元泰缓缓摇了摇头，即便他身为丞相，也没能找出任何一个与当年之事有关之人，我娘和我更是销声匿了迹。

　　“当年胁迫我娘之人，是康文帝。”

　　一向冷静稳重的乐元泰在听得“康文帝”的名号时，剑眉骤蹙，变了脸色道，“那你……”

　　本以为我将自己武装得严实，却在见到所谓“娘家人”后不由得再次酸了鼻子。

　　我稍稍别过了视线，冷嘲道，“还有什么是他做不出来的，我娘死后，我便顶了她的位置。”

　　乐元泰未再言语，望向我的目光里透露着些许怜悯。

　　“乐丞相可要与我联手？抛开二十年前之事不谈，单是康文帝执意派兵伐楚，丞相也应知他视百姓如草芥，并非明君。”

　　“娘娘认为谁是明君之选？”

　　沉默了片刻，乐元泰终于出了声。

　　我并不意外，毕竟，康文帝算来也是他苦寻已久的杀父仇人。