排队进入地下密道，每人手持一盏油灯，照亮自己被岁月侵蚀的脸庞，挨个点燃密道墙壁的蜡烛，脚步声沉沉地回响。

　　幽暗的议事厅中，乐家有话语权的他们掏出袖子中的纸张，按照座次念完。

　　“我们家乐平远十五岁了，确实没有异象发生。”

　　“乐德、乐均、乐……皆无。”

　　“老朽这边的，亦是如此……定是老朽疏忽了，不可能一个都没有，诸位再想想，可是遗漏了哪个孩子？”一位白胡子白头发的老者咳嗽两声。

　　“我已经将各个头牌叫来问了一遍，绝无遗漏。”

　　“本官从不去那等场所，是妇人不争气。”

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　　讨论了许久，几个鬓角斑白的男人看向一直沉默不语的家主，坐在主位眼眸冷漠、面无表情的乐渠森。

　　乐渠森作为乐家家主，有影响其他火元神拥有者的特别之处，他的孩子最有可能得到元气。

　　如今三国关系出现裂缝，奇能异士受到圣上重用，乐家作为大家族想继续鼎盛，一个火元神的强大后代是非常重要的。

　　“总不可能是……女人……”某个国字脸低声说了，其他人看看国字脸，却也开始回想女儿孙女们有过什么异常。

　　众人沉默了很久。

　　“结束吧。”乐渠森摆摆手，先行离开，“接下来我将会去边关一趟，乐家要事还请诸位费心了。”

　　“家主放心吧，应该的。”

　　他们齐声回答。

　　今日的乐家，早已不是原先的乐家。每一个人接触并见识了那神奇的元气后，都开始充满期待和诡异的渴望，如同一条条盘踞地底的蛇，双眼莹莹亮着，目送家主离开。

　　即使在过去的日子里，前仆后继地被火焰焚烧变灰，也不能阻挡他们对天命的追求。

　　乐渠森一步步走出密室，不同位置的灯火使他的影子错杂地岔开。

　　＊

　　“接下来休息两天。”霍青娘手掌抚摸大地，附近的地皮开始鼓动，“两天后，你有任务。”

　　火焰熄灭，苹站直，等待霍青娘继续说下去。

　　“北德镇试炼成功的七人会和你一起执行——刺杀长安军副将严淡人。”

　　地面逐渐形成几条简易的路线，通往一座内部复杂的府邸，霍青娘挨个圈出，指示苹应当注意的地方。

　　“你和那些通过试炼的半死人不同，他们大都是在北德镇从四、五岁开始训练的，记忆、体力、反应、忍受痛苦的限度……苹果，去看会儿书吧。”

　　这大概是见面以来，她说话字数最多的一次。

　　霍青娘起身，洗手。

　　林婶刚好出现在大门口。她只听见最后几句，但是林婶很清楚霍青娘在讲什么事，此刻的她手里还提着买菜的篮子：“苹果，别去了。”

　　苹抬头，林婶却用询问的眼神盯着霍青娘，而霍青娘只是摇头：

　　“不能。”

　　任务是由李染生的队伍发布的，李染生明明是苹果的哥哥，却一点不留情。

　　＊

　　漫长的赶路，乐渠森时常拿着同行官员的名册思索，偶尔掐掐眉头。他倒是不担心自己的安全，毕竟他也是习武多年，更何况火元神加持。

　　五行元神人该是从十几年前出现的，但实际来源仍未得知，各国高层查阅文献记载，一时间揭发多起偷书事件。

　　今回派乐渠森前往，陛下应该是想向其他两国展示一下火元神的实力，暗示曌国也有五行元神的拥有者，不然恐怕谁都会虎视眈眈曌国这块肥肉。

　　唯一麻烦的是，陛下把二皇子严淡人派来了。

　　严淡人，皇后所出，背景不用说，他自己又是个脾气乖张的主儿，曾命令下属穿女人长裙，自己也兴冲冲要穿，若不是皇后拦下，没有穿成，怕是要被陛下活活打死……

　　即便成了副将，严淡人收敛许多，本性还是不改，专门开课教军中男儿礼仪风度，用木板当扇子，一起敞开怀扇风。

　　看一群大老爷们脏兮兮的头发微微后扬，严淡人才说有了点男儿潇洒。

　　另外，有一件事让乐渠森膈应，家中来信：小妾白秀温经过数名大夫诊断，不能生育。

　　喝了口龙井茶，乐渠森静了静，颤抖的手猛的摔了茶杯！

　　过于干脆的响声使得门口的侍卫冲进来保护国师。

　　“呵。”国师突然笑了，“退下。”

　　回去再找你，你儿子，算账。

　　深吸一口气，乐渠森命亲信代写一封家书，大意是，那几个大夫能灭口灭口，灭不了就封口，知道这件事的下人全部寻一个由头打死，最后，白秀温和长子无事不得离开房间，吃穿用度标准降低。

　　“家主，现在寄？”

　　“对，以最快的速度，去吧。”乐渠森揉捏眉心。

　　客栈伙计扫了碎茶杯，拖干净地板，上了一壶新茶后退下。

　　新茶放置片刻，乐渠森拿起杯子看了半响，又摔了。

　　他忽然很不喜欢茶的颜色。