杨瑞霖不得不承认，自己对现在的这个乐苹，越发没有耐心了。他太想见到那个小凤凰了。

　　他对小凤凰有无法言说的感情，当然也希望对方亦是如此。而面前的乐苹显然不能回应他的感情。

　　有时候，杨瑞霖会幻想，这种情况对他来说很难得。幻想的内容大致是：乐苹变成凤凰后，忽然发现自己一直冷落的身边人是自己的最爱……

　　每每想起，杨瑞霖都有点愉悦。

　　他思索片刻要脱一层衣物给乐苹当抹布，但乐苹绕开他回房了。

　　屋子里有布巾可以擦身体。

　　房门“咔叽”一声锁上，杨瑞霖愣神。

　　白日梦破了一半。

　　乐苹褪了衣衫，她低头注视这一处那一处的、不知何时留下的疤痕，眉头凝滞。

　　之前她一直觉得这是勇敢的证明。仅是过往的人生，便已与大多数人的不同了。

　　乐苹保持着沉默，开始找新的衣服。

　　李染生放在石桌上的信件是他亲笔写的，大意是：

　　严淡人下令惩处刺客，殃及池鱼，反而害了北德镇。李染生当时正处于临国雪地，一无所知，同时因为严淡人的控制，他没有得到任何消息。直至近日，才察觉了蛛丝马迹而后发现北德镇的灾祸。

　　李染生把自己推的干干净净。他也确实是干干净净，不过是知情不报而已。

　　衣服穿了一半，乐苹有些情绪失控，跌在床边，靠着床沿，脑子嗡嗡的卡死了一般。

　　“乐苹，”杨瑞霖在门外唤她，“你方才是怎么了？”

　　她不久前才安抚了左右，本以为自己是从容的那个。

　　“你知道北德镇的事情了，对吗？”

　　“对！你为什么不跟我说？”话一出口，乐苹便觉得别扭，因为杨瑞霖没有跟她汇报的理由，尽管北德镇的事情有多么的严重。

　　杨瑞霖笑了笑，声音挺大，乐苹在屋里都可以听见：“苹，这不重要。你知道了也没有用处，不是吗？”

　　听完杨瑞霖的话，乐苹感觉心凉了。

　　她能听出杨瑞霖声音里的冷漠，这冷漠搭配杨瑞霖是令人错愕。长久以来，杨瑞霖给乐苹的感觉就像是荷包里的干花，你需要了便挂在腰上，甚至可以放在枕边，不需要也没关系，能带在身边即可，而现在偏偏有人告诉她，那种浅黄色的、香味淡雅的小花骨朵是从带着尖刺的根茎上采摘下的。

　　悲伤北德镇的命运，担心霍青娘与林婶的处境，又有一丝丝自我怀疑参加进来，她一直都知道自己是过于依赖身边的人，也习惯性地把他们的娇惯当做正常。

　　没关系，毕竟乐苹还是一个十六岁的孩子，至少现在她明白，自己要知好歹了。

　　“确实没用。”良久，乐苹答道。

　　隔着门，杨瑞霖摇摇头：“等你冷静下来，跟我说说你这些日子做了什么，相识几年，也算友人，可以谈心的。”

　　“嗯，等一会儿。”

　　乐苹应下来，尽管她压根不知道该如何讲自己的事情。

　　“你的变化很大，苹。可能苹自身察觉不到，但我可以感觉出来你……”

　　杨瑞霖在讲，乐苹却有点恍惚。

　　她并不知道自己想要什么，所以才会选择靠近哥哥李染生的地方，可能是想见哥哥了吧，也想着自己长大了，能帮则帮。

　　再怎么说，她名头上也曾是国师的女儿阿。

　　乐苹笑笑，摸摸脸，才发现脸上同样是凉凉的。

　　*

　　乐府。

　　白秀温喝了一口白茶，暖呼呼的热茶咽下去，微甜的滋味仿佛带着何栀的影子犹疑不去。

　　白茶是何栀喜欢的。

　　有时候白秀温会想，该怎么端正坐姿，怎么优雅地谈吐，才能像何栀一样，成为一名端庄大气的乐府夫人。

　　但她觉得自己做不到，她成了乐渠森的小妾后，读了许多书，渐渐地灵透了一点。

　　乐渠森之所以对何栀那么在意，是因为何栀死了。

　　白秀温是如此认为的。

　　很多诗人也会思念什么，都是因为得不到。尽管读了一些书，她的想法依然缠杂个人情绪。

　　白秀温“哼”了一声，嘀咕道：“不知足。”

　　北方的临国发生暴乱，少数人逃难，拖家带口前往曌国，同时发生了小范围冲突。

　　身处洛阳，白秀温并不觉得害怕或是恐慌。

　　真打起来，战火不会那么快波及到这里，等打到这里了，估计他们早就做好准备跑路了。

　　“赶明儿做身新……”白秀温一边放下茶杯一边对身旁说什么，忽然想起现在只有她一个人喝茶。

　　她没良心的儿子乐彼才不会陪她喝茶。

　　等候在一旁的丫鬟以为白秀温要吩咐什么，凑近了，却见白秀温挥挥手道：“不吃了，点心做的是越来越难嚼了。”

　　说罢，白秀温用帕子擦擦嘴角，倒是多了几分俗气。

　　病来如山倒，曌国皇帝躺在龙床上，气色不错。

　　早些时候，太子连同其他皇子皆以为父皇是装病……时日渐久，皇帝陛下形容枯犒，眼睛却依旧拢合了天上日月。

　　严淡人时常前往宫中探望。

　　他既希望父皇死，又有些许难言。

　　如果靠刀枪、靠士兵，严淡人不觉得自己一定会输给其他兄弟，所以他不介意用战争换取一切。但血脉至亲，到底是会琢磨的，严淡人自认没有冷血极点。

　　“母后的荣光，全部寄托在你兄弟二人身上了。”皇后——严淡人的生母，迫不及待且过于兴奋，她时常忘记自己的身份，命令宫女们退散，独自走在长廊里，一步一步，好像抵达了什么遥不可及的奢望。

　　她可能是很恨一个人吧。

　　“母后，您的荣光只是您的。”严淡人转头看向角落，轻声答道。

　　母子俩谁也不瞧谁，各执一言。

　　“儿臣告退。”

　　严淡人规规矩矩地行了礼。

　　*

　　乐苹万万没想到会在军营遇到程三。

　　活生生的程三。

　　程三灰头土面的，跛着一只脚，两眼无神。他无意间扫到闲逛的乐苹，瞳孔微缩，暗淡光芒闪过，继而有些茫然，双唇啜嗫，不知该不该喊。

　　三步一打盹，他慢慢地靠上前去，直至乐苹也将视线投向他。

　　乐苹变得细致了，肌肤相比先前白净，衣服也讲究许多，虽然不穿裙子，零星几个小物件装饰在脑袋和腰带上，倒也有种大家闺秀的气派。

　　而程三，仿佛一个落难的乞丐。

　　乐苹一时间没有认出程三，她只当是馋女人的士兵，不予理睬，走了两步，却见那脏了吧唧的乞丐士兵依然跟着，才打算呵斥两句。

　　乐苹回眸撇瞥了那人一眼，那人立刻止步。

　　“吃……吃苹果……”程三隐隐有些丧气，甚至不敢直视眼前的贵族小姐。

　　瞳孔微缩，乐苹向前迈了一步。

　　接下来的时间，乐苹靠着哥哥李染生行的方便，带程三去洗干净，换上舒适一些的衣物，另外吃了午饭。

　　期间，程三想说点什么，乐苹只是做了一个噤声的手势，便把北德镇的一切卡在了他的喉咙里。

　　她表现的太过从容，甚至是冷漠，与程三记忆中那个含蓄的小仙女有着戏剧化的差异。

　　但程三还是喜欢她。

　　他极其纯粹地喜欢着她。

　　打扮一新后，程三才有勇气直面乐苹。

　　乐苹一只手托腮，示意程三坐下。

　　程三略显拘谨，小心地坐在椅子边缘。他已经不是那个咋咋呼呼的泥小子了。

　　“程三，除了你，北德镇还有谁活着？”

　　她背脊笔直，漫不经心地眺望窗外。

　　窗户沿上，不知何时挂上一枝野花，淡黄色的枯萎的花骨朵儿。

　　杨瑞霖在外面。

　　“青娘姨伤的很重……林婶留在北德镇了……北德镇有很多恶人……不知道大哥他们怎么样了……”

　　良久，乐苹给他倒了一杯茶。她的手在颤抖，茶水溅落几滴。

　　“喝点水吧。”

　　窗外的杨瑞霖贴着墙，默默合上眼。

　　不晓得这镇静安神的花香还有没有用。

　　窗户猛地关上，惊的杨瑞霖跳了一下。

　　隐约可以听见程三问道：“咋……了？”

　　“有些吵闹，关上窗户清静。”乐苹答道。