“清江、玉泉全部失守，古颜三兄弟战死，安铎不知所踪，如今只有科察城还在坚守，这是大京最后一道防线，身后就是王城，此时不压上所有筹码还在等什么?回去转告诸王与皇帝，我为周国而战，周国也当倾尽所有，我们没有下一次机会了!”

　　使者被他身上骇人的威压所震慑，身体不禁颤抖起来，“大王爷，帝国精锐已流尽最后一滴血，当初被征召的一百万人已是周国最后的底牌了!”

　　“征战而死，是人这一生至高无上的荣耀，他们都是草原上最伟大的英雄，如果这场仗最后输了，周国不复存在，英雄的牺牲也将失去意义，所以回去吧，把他们全都带来我的身边，为我而战，为大周而战。”

　　和克烈回头望向走进来的副将，“你说呢，阿兰月?为了保护我们的子孙，为了守卫有史以来最伟大的汉国，付出一些牺牲并不算什么。”

　　阿兰月跪下向他行礼，和克烈伸手抚上他的头顶，缓缓道：“我们都明白，这是一场艰难的战争，历史只会留下胜利者的名字，失败的一方则被彻底扫入尘埃中，无论付出什么样的代价，我们也不能成为失败者。等战争结束了，阿兰月，我会分封你为金察国的王，你的母亲也能被追封为金察部的王妃，和你的父亲永远葬在一起，你再也不是没有父母的私生子了。”

　　阿兰月低着头很久，他是金察王的私生子，本无继承王位的资格，但他从不在意这些，在两年前，他还是草原上一位性情温柔的乐师、一个游手好闲的王子，两国开战前，他曾极力反对这场毫无意义的战争，并主张与南梁通商，以和平的方式共渡难关。

　　在全民好战的狂潮中，这种声音被认为是投降之举，为他招来无穷无尽的麻烦，连他的父亲与兄弟都极其不齿于他的懦弱，一年后，他的父亲、叔伯、兄长、弟弟尽数死在这场战争中，作为金察部最后的血脉、一个私生子，他来到北地接替父兄的位置，并以一连串巨大战功迅速站稳脚跟，哪怕是氐人在一路溃败的大后期，他的指挥作战能力依旧亮眼，很快被和克烈提拔为副将。

　　也不知是想了些什么，他终于对和克烈道：“我的忠诚属于您，我将为您与周国而战。”

　　和克烈赞赏地看着他，转而看向一旁仍在发抖的使者，“去吧，把我的话转达给诸王!”

　　自从前期大战输掉后，汉阳城已经被南国军队围了快两个月，赵慎依旧没有发动攻击的迹象，不知他究竟想要做什么，但氐人却丝毫没有感到轻松，从一条比一条紧急的征兵令也能看出来，恐惧还在不断加深。

　　阿兰月带兵在城中巡夜，他穿过遍地都是腐烂尸首的街道，看着那一张张肿胀变形的脸，恶臭让所有人都下意识眉头紧锁，唯有他没有流露出任何恶感，他一路地走，一路地看，最终来到破败的城楼上，对面是一片地势颇高的山坡，赵慎与南国军队就驻扎在那儿。

　　夜已经很深了，双方阵地都没有亮灯，好似所有士兵都陷入了沉睡，如果忘却战火，这一副画卷显得静谧而美好。

　　作为周国副将也是先锋，早在第一天与赵慎交手后，他心中就已经明白，这是一场不可能打赢的战争。

　　难知如阴、动如雷震，他们的对手是个神一样不可战胜的男人，氐人最精锐的十万王骑在最绝望时，曾想以命相搏拼最后一把，他们成群结队、视死如归地朝对方冲过去，结局却是瞬间蒸发，连反抗都没能做到，百年家底一朝葬送，剩下一群拼拼凑凑的老弱病残，拿什么去抵挡他?

　　阿兰月很少去想胜败的事，因为战场上不允许思考，只需要你去做，当然这本身很容易，战争是如何轻易让一个人在短短几日内就彻底泯灭人性，在他亲手杀掉第一个南国士兵后他就已经切身体会到了。

　　当你置身其中，自然而然你就会化身野兽融入进去，这就是战争。

　　但她才八岁啊。

　　在这个年纪，她应该穿着鲜艳的跑马裙在月下的草原上跳舞，又或是骑着马儿与朋友在原野上追逐，但无论如何，她也不应该是穿着一套不合身的铠甲，踉踉跄跄地站在恶臭的战场上，喊着要为大王爷杀光南国人。

　　远方飘来一阵轻盈的声音，沉默的阿兰月被吸引过去。

　　“那是什么?像是从南国军营传出来的。”

　　“听起来像是胡笳。”

　　阿兰月道：“是玉笛，南国的一种乐器，可以随身携带，他们的将士在吹奏家乡的曲子。”

　　“是什么曲子，为什么听起来这么悲伤，让人想要落泪?”

　　良久，阿兰月终于用汉话道：“昔我往矣，杨柳依依，今我来思，雨雪霏霏。”

　　赵慎站在山坡上，月下有风吹过他的脸庞，他闭着眼睛吹笛，身影在荒草中若隐若现。

　　士兵们正专心致志听着那动人的笛声，突然纷纷开始扭头。

　　赵慎也停下吹笛，睁开眼睛往前方望去。

　　漆黑的汉阳城里不知何时响起空灵而悲伤的胡笳声，一道又接一道，此起彼伏，还有些低沉模糊的歌唱声，辨不清是哪个方向，只觉得整座城都在黑暗中低吟浅唱，跟《采薇》一样，远征的氐人士兵也在唱自己那片梦中的草原，那个再也回不去的家乡。

　　世间的情本就能互通，那一夜，笛声、胡笳声、歌声，在遥遥相对的两片大营中不停地交织、回响，赵慎负手在山坡上听了一整夜，他心中知道，是时候了。