杨琼最近很闲，因为吏部没人管事，自从他的顶头上司文晏倒台后，吏部尚书这位置一直空缺，两年换了二十多个尚书，闻所未闻见所未见，连一直有贤名的大儒文晏都阴沟翻船，彻底把这个原本是香饽饽的官职搞成了六部毒药，谁碰谁死。

　　上面阴风阵阵，下面自然也跟着凉了起来。杨琼最近去吏部，大夏天他总觉得冷飕飕的，上面的意思摆明是要架空吏部，有点门路的官吏早就跑了，剩下的都是像他这样的行尸走肉，大家都不爱说话，跟鬼魂似的飘来飘去，人越来越少，昨天还能看见的大活人，今天悄无声息就消失了，而且以后再也没有出现过。

　　有点那种感觉了。

　　鸡毛蒜皮的公事倒是还有，但压根没人干，往角落一堆等着被人忘了也就不用干了，反正也没人管。杨琼觉得没多大意思，也不爱去吏部逛了，每天在家看书、种树、喂牛，挖个池子养养鱼，日子倒也滋润。

　　空下来的杨琼闲着无事就开始观察，他忽然发现，李稚这个人最近有点奇怪啊。

　　他怎么每天都这么高兴啊?

　　现在红瓶巷的差这么好当?杨琼想起自己从前在那儿当差那可是每天都生不如死，本来没地位的小吏就是“有事拿你顶锅没事拿你撒气”的角色，红瓶巷临近清凉台，迎来送往那都是顶级权贵，说是说近水楼台先得月，但其实当差的压力更大，在那儿待上两三个月，人的精神气全磨没了。

　　但李稚不一样，他看起来真的特别有精神，那简直是……精神焕发。

　　杨琼正躺树下琢磨，李稚已经穿戴好准备出门去了，看见他时笑着打了个招呼，“早!”

　　杨琼点了下头，“早。”

　　杨琼看着那道背影，这知道的是知道他去当差，不知道的还以为他是私会去了，这一天天高兴什么呢?

　　李稚最近去谢家送书，运气忽然好了起来，一连着撞见谢珩好几次，有两次是碰上谢珩出门，还有一次是谢珩刚好回来，虽说都只是遥遥地见了一面，也说不上话，但每次他都下意识地高兴半天，就觉得……还挺有缘的。

　　日子这么一天天过下去，不知不觉就来到九月份，按照往年的经验而言，这天早该冷下来了，但今年的夏天却格外反常，九月份比过去最热的酷暑还要炎热，太阳底下站一会儿能给人晒晕，国子学共三层的书库成了大蒸笼，一进去就跟被火烤似的。

　　这天傍晚李稚来到书库，白天太热了，他想趁着傍晚降了温整理下旧书，这时辰没人会进来，往往他整理完还能再看会儿书。李稚瞥见一套《京唐全集》，正要抬手抽一本出来，却忽然听见楼下有声响。

　　这时辰书吏们早都走了，怎么会有声音?李稚有点意外，随手把书放回去。

　　李稚下了楼，往门外看去，发现原本掩好的院门被推开了，他没有见到人，转而揭开帘子往内堂走，忽然他的脚步停下来。

　　大堂中立着一个老人，看起来六十多岁的样子，很瘦，平脸，留着两三寸长的灰色胡须，大热的天，靛蓝色的厚实长袍穿在身上，服帖得连一丝褶子也看不见，从打扮看不出官阶品级，他正翻着一本原本放在案上的《南石录》，眼皮耷拉着，也没出声。

　　李稚观察了会儿，觉得这气场不像是普通人，“这位大人……”

　　“沏茶。”

　　被打断的李稚顿了下，他回身去架子上取茶叶，又从柜子里取出一套新的茶具，他沏好茶，放在案上，“大人，茶好了。”

　　老人抬起眼皮看他一眼，那双眼睛是灰色的，却隐隐射出金石的精光，他只掠了一眼就转开视线，落在那杯沏好的茶上。

　　李稚觉得他应该是不大满意，但老人没有说什么。

　　老人放下手中的书，指着案上的东西问道：“这字谁写的?”

　　李稚顺着他的视线看去，发现是本抄了一半的名录，“回大人，这是我写的。”

　　老人闻声有点意外地看向李稚，“你写的?”