李稚低声说：“我考上了啊。”

　　李庭忽然道：“爹觉得自己一大把年纪了，约莫也活不了多久了。”说着便抬手捂着嘴咳了两声。

　　李稚停顿了下，“爹，您今天中午刚吃了三大碗饭。”

　　李庭手中的动作一停，“爹这临死前想多吃几口饭都不行吗?”

　　李稚立刻点头，“行!都行!”

　　李庭收拾好包袱，却没有递给李稚，而是一把抱住坐在门槛上，整个就一脸“忽然不想活了”的表情。

　　李稚想了想，心思一动，“爹，可我要是不去的话，盛京会派来人查的啊。”

　　李庭一下子看向他，“他们来查什么?!”

　　“查我啊!我现在是朝官，虽然没有品级，但我若是无故不去上任，那朝廷肯定要派人来核查的啊。”李稚走上前去在他面前蹲下，放低声音道：“这顺藤摸瓜，说不定就查出咱们家从前倒卖……那些东西。”

　　李庭的神色立刻变了。

　　李稚记得，小时候他爹一直避免和官府打交道，对他说是因为他从前倒卖过“那些东西”，查出来就要被抓去发配边疆，虽然李稚至今也不清楚他到底卖过什么，但他知道这是他爹的死穴，每次地方官府派人来征个税赋他都要心惊胆战半天，后来随着年月增长才渐渐好了些。

　　李稚伸出手慢慢去拿自己的包袱，“不能被查，看来我还是去赴任比较好。”

　　李庭拧着眉头，糟心地看了李稚半天，“怎么会这样啊?”

　　一连僵持多日，李稚最终还是去赴任了，他临走的那天，李庭抓着他那是千叮咛万嘱咐，“你在盛京千万不要得罪人，你就老老实实地当个小吏就好了，本本分分做事，不要跟人多说话，也千万不要去招惹谁。”

　　李稚点头，“好!爹，那我走了。”

　　李稚取过自己的包袱，跟着其他人一起登上船。

　　渡口上，李庭望着那逐渐远去的船只，心情那叫一个复杂。

　　船上的李稚见他一直站着不动，朝他喊：“爹，你早点回去吧，多保重身体!”

　　李庭紧紧皱着眉头，忍不住又叹了一口气，“这真是的……唉!这可如何是好啊!”

　　相较于父亲没缘由的忧惧，李稚的心情倒是很不错。船在江心慢慢走着，他从包袱里拿出干粮，掰开一点塞到嘴里，少年安静地坐在船头看那远山风景，风吹起银色水浪拥着船往东南方向行去，目的地是那座旧时被称为金陵、如今改名为盛京的千年古城。

　　李稚从前听人说那里高门林立，遍地朱衣，名士们风流任诞，隐士们仙居竹林，一时也不由得心生向往。

　　都说京城的人一个个都跟神仙似的，也不知道神仙是什么样子?李稚又吃了一口东西，正慢慢嚼着，忽然想起自己没多少盘缠，一切都要省着来，他放下咬了一口的馒头又重新放回包袱中。

　　李稚挺穷的，具体有多穷呢?就是一个馒头要克扣着吃两天的那种穷，同乡的船夫承了他爹的情分，多送了他一程，他下船后来到宁州府，前路就只能靠两条腿慢慢走。

　　其实按照朝廷的规矩，新官上任，无论你是什么品阶，朝廷都会帮你把上任的花销给报了。盛京门阀林立风气豪奢，新官上任尤其是京官，那沿途花销打点必然不少，毕竟当了官你买个高级点的马车也不过分，若是你再带个仆人，那仆人也要骑马坐车吧，走路?没听说过。

　　某种意义上说，这笔随意报销的费用，其实是朝廷给京官的第一笔福利，大多人都会报个几十两。

　　后来李稚到了盛京，在京兆处拍出自己的条子，那报账的官一看见上面的数字就愣了，“六钱银子?”又看了眼对方的籍贯，更震惊了，“京州过来的?!”

　　李稚的上司们听说了他这一路是怎么过来的，那是纷纷流下了感动的泪水，能走路就走路，一个馒头吃两天，住宿那就在荒山寺庙中解决，兜里就揣着几文钱还一门心思操心国库盈亏，这种人……当天就被扫进仓库吃灰去了。

　　盛京不需要你这种人才!

　　李稚这会儿还没有领受到来自盛京土著的毒打，他正在山林中长途跋涉，眼见着天越来越黑，山中淅淅沥沥地下起了雨，他想着得赶紧先找个歇脚的地方。

　　远处出现一座黑白道观，虚虚渺渺地隐在白雾云雨中，李稚抬手遮着雨，他决定去借宿一晚。

　　道观名叫“寒天观”，檐下挂着一盏昏暗的灯，走近了看，这道观倒也不大，门前的山道未经打理，青石子路上落着大朵的白桂花，被雨水打湿了，道观外围斜扎着柴荆栅栏，看起来像是哪个山野隐士的居所。

　　李稚沥了沥衣服上的水，整理好自己的仪表，然后才走上前去敲门。

　　道观中，雨打竹林，两个人正在长廊中下围棋，案旁的灯花往上卷，不时发出一两声轻微的噼啪声响。

　　穿着黄色道服的老道士抬手落下一枚白子，“你父亲近来可好?”

　　“年前病了一场，索性称病退了，如今休居在城外东山。”

　　“他倒是享上了清福，东山是个退隐的好地方，云遮雾绕神仙宝地，他自己放下凡尘俗务快活去了，偌大的门庭全都压在了你的身上。”