他从最初认识的时候开始就觉得柱间是个很奇怪的人了, 现在也是。

　　但毫无疑问，他是个很有趣的人。

　　“斑, 你果然是宇智波啊。”千手柱间回过神来，冲着对面的宇智波斑露出一个了然的笑容，挤眉弄眼地说, “好久不见！你突然就没有再来了，害得我白白在老地方等了你好几次啊！”

　　两个少年在南贺川这样微妙的两族交界之处相识，私下也切磋过拳脚, 自然都对友人的出身有着猜测。只是谁也不会率先挑明，保持着心照不宣的沉默。

　　这一次相遇的时候，两人都已经变得更加强大，彼此之间的顾忌也减少了许多。

　　“你还是老样子那么蠢啊。我都没有再去了，表达的意思也很明显了吧，柱间？”宇智波斑看着柱间爽朗的笑容，也露出难得的淡淡的微笑，看得身后一群宇智波一脸惊悚。

　　千手柱间似乎也完全没注意到自己身后弟弟的瞪视，立刻对着斑表演一秒变脸，沮丧道：“什么啊，意思是你放弃了吗，斑？我们的友情，还有那个共同的理想……”

　　“没错。原本我一直在思考，如何实现柱间你提出的那个想法。”宇智波斑收起笑容，神情复杂地冷哼一声，“只不过，后来我遇到了一个人。在那个人身上，我看到了比你的理想更值得追求的未来。柱间，如果是你的话，一定能够理解……要去见那家伙吧？跟我来。”

　　“诶？”柱间呆了呆。

　　“太宰治。”宇智波斑瞪了他一眼，说出了那个让周围所有人瞬间静默的禁词，“我带你去见他。”

　　“好哦！麻烦你啦斑。”

　　即使许久未见，两人之间仍旧保持着罕有的默契和信任。

　　千手柱间一脸兴奋、毫不犹豫地跟在了他的身后。

　　“等等，大哥……？！”千手扉间脸色都扭曲了，全程的情绪在警惕与懵逼之间疯狂切换，他万万没想到这个前路未知的任务一开始就出了岔子，他家的蠢货大哥！到底是！怎么想的！

　　“没问题的，扉间。”千手柱间回过头，看着自己迟疑的族人们，神色难得正经了一些，“以斑的骄傲，绝不会做出你想的那种事，相信我。”

　　千手扉间咬了咬牙，对这样的大哥毫无办法，最终也只能带着族人谨慎地跟在他的身后。

　　守在城门口的卫兵显然对宇智波斑非常熟悉，有他在，作为新面孔的千手一族也被直接放行。

　　进入城门后，千手柱间就不由露出惊叹的神色。

　　城里城外简直像是两个世界，干净的路面，两旁鳞次栉比的街道店铺，来往的路人穿着完整干净的衣物。虽然大多行色匆匆，似乎手中有着忙不完的事情，但他们的眼神莹润有光，脚步十分有力。是普通人，却又不是忍者们以往见过的那些畏缩麻木的普通人。

　　一群小孩子手里拿着小风车嘻嘻哈哈地从他们旁边跑过，有一个边跑边回头的小男孩不小心一头撞在了宇智波斑的腿上，向后坐倒在地上。

　　宇智波斑低头看了一眼，抿着唇蹲下身，将小孩扶了起来。

　　“对不起斑大人！”

　　“是斑大人来了！”

　　令人意外的是，这群小孩并不害怕身为忍者、身上还带着血迹的斑。他们开心地和宇智波斑打着招呼，小男孩站好之后乖巧地道了谢。

　　“你的风车。”千手柱间拿起掉落在地的风车，露出灿烂的笑容递给将要跑开的孩子，有些好奇地问：“你们不害怕忍者吗？”

　　“为什么要害怕？”胆大的小男孩冲他翻了个白眼，说，“爸爸说，斑大人为了我们夜之国做了很多的事情，是个很厉害的人！”

　　其他小孩们七嘴八舌地补充：

　　“妈妈说，宇智波的忍者都是我们这一边的，是可以相信的厉害的大人！”

　　“前段时间在街上闹事的坏人也是宇智波的大人抓住的！”

　　“而且哦，斑大人还为我们带回了太宰大人！”

　　！

　　听到最后一句，一直为了友人受欢迎而开心的千手柱间终于被震惊到了。

　　他有些吃惊地看着宇智波斑：“斑，你和那位太宰大人早就认识的吗？”

　　宇智波斑勾了勾唇，没有否认：“啊。”

　　仔细想来，宇智波的命运正是从他在南贺川见到太宰治的那一天，开始发生变化的。

　　族里的高层被那家伙用几天功夫就忽悠得团团转，没过多久就举族给对方打工去了。但族里的伤亡确确实实地减少了很多很多。太宰治的计划通常只需要最精英的忍者，实力平常的族人与孩子们、包括他的弟弟，都在大后方按部就班地成长锻炼。

　　等到宇智波在之前的战争中暗中参与的一些秘密情报被敌人爆出来之后，他们在夜之国的民众里也莫名有了声望，受到从未有过的欢迎。

　　宇智波的未来隐隐透出了光明，在那样一位多智近妖的男人领导下，他甚至想象不到任何失败的可能。

　　对宇智波斑而言，不会有比这更好的结局了。

　　“诶！是吗！难不成他就是你刚才说的、那个让你改变理想的人！”千手柱间大惊失色、恍然大悟，好奇到不行，窜到斑的身边就用手肘顶着他的腰，跃跃欲试地询问，“太神奇了！你们之间发生了什么让你改变想法呢？我也想知道啊！那是个怎么样的人啊！告诉我嘛斑！”

　　宇智波斑直接无视了他。

　　随着他的脚步逐渐靠近那座最高处的宫殿，周围警戒的暗哨也越来越多。

　　但在看到最前方的宇智波斑之后，大多直接放行。

　　这也让千手一族明确认知到对面的宇智波、尤其是宇智波斑在夜之国的地位。

　　千手扉间神经愈发紧绷起来，他可不是笨蛋一样的大哥，从来到这里开始就一刻不断地收集情报的扉间，既震惊于这个国家与以往看到的其他国家的巨大差别，同时也暗自心惊于宇智波一族在这个国家的扎根之深。

　　在千手扉间看来，深入国家到这种地步，宇智波一族与其说是独立一族，还不如说已经彻底投向太宰治，与这个国家融为一体了。

　　因此这一刻的他们，简直就像是在走向宇智波的巢穴一般危险。

　　千手扉间的神经警报在见到这个国家的最上位的男人时彻底拉响。

　　漆黑蓬松的短发，风流俊美的样貌，穿着一身黑底鸢尾纹和服的男人，抱着怀中娇小的姬君，以一种毫不掩饰的估量眼神扫过他们，一双鸢色眼眸犹如深渊般看穿人心。

　　“啊，欢迎。千手的忍者们。”被冠以操心师称号的男人对他们展露深沉的微笑，“能够在战场上和宇智波齐名的忍族，我已经好奇许久了哦。能在这里见面，必须要称赞你们做出的选择。……省了我不少功夫呢。”

　　千手扉间听得不寒而栗。他一下子就听懂这轻柔话语下潜藏的意思——无论千手一族是否接下这个委托，这个男人都已经有所预料，并早已经做出了相应的后续安排。所以他们千手开会讨论半天，到头来实际上根本没有拒绝的权利，区别只在于不同的选择所要付出的代价……

　　可怕的男人。

　　只是从他短短一句看似寒暄的话语中，就能体会到那深不见底的恐怖。在见到真人后，千手扉间干脆利落地打消了原本暗藏的一些小心思。

　　“宇智波才是最强的。”斑双手抱臂站在一旁，有意无意地在柱间说话之前，额外评价了一句。

　　“是斑啊。今天的任务辛苦了。似乎还做了额外的工作呢。”太宰治的眼神仅仅在斑的身上停留一瞬，就像是将一切看透般地，轻声说道，“宇智波的写轮眼，唯独在审讯上最好用。既然已经将情报全部接收，就不必做样子把尸体带回来了哦。”

　　年纪看起来很轻的男人低头蹭了蹭怀中的少女，露出迷人的微笑：“我们家的公主，可不喜欢无缘无故见到尸体。”

　　斑闻言注视着太宰治怀中垂着眼睫的少女，扯了扯嘴角，转身就带着人离开：“看起来你并不着急，那么我会将情报整理出来后递交给你。”

　　“一个小时内，辛苦了。”太宰治简短地说。

　　注视着宇智波的身影离去后，他才将注意力转回千手这里。

　　“想必你们也有些疑惑吧，对于这次的任务。”似乎已经失去了聊天的心情，亦或是敲打的目的已经达到，太宰治直接引入正题，“粮食是很重要的。是能挽救无数人性命、减少战争的良药。因此，希望千手能在这次任务中全力以赴。在此期间，我也会让最可靠的部下为你们提供一定的帮助。”

　　“放心吧。”千手柱间眼神明亮地看着太宰治，他并没有因为太宰治的凶名而畏惧，虽然无法看透这个男人，但他的话却很对柱间的胃口，于是柱间就认真地承诺道，“既然是这么重要的事，我们会全力去做的！”

　　太宰治微微点头：“我会记住你的诺言。”

　　直到千手一族离去，太宰治怀中的萤才懒洋洋换了个姿势，将藏在袖子里的手连带着游戏机一起伸了出来。

　　“萤酱好狡猾！为什么你在玩的时候我还要工作啊！刚才忍得好辛苦！”太宰治也一下子没了正形，委委屈屈地眨着眼睛控诉道，“而且因为你打得太菜了，我有好几次忍不住想要帮萤酱通关，都走神了！”

　　“这是太宰害得我不能睡觉的惩罚。”萤微微仰头，注视着从上空垂落的鸢色眼眸，露出一个微带恶意的笑容，“看到太宰不开心，就感觉开心。”

　　“这样啊。”太宰治突然安静下来，认真看了她一会，低下头将脸埋进少女的颈间，“萤酱，真狡猾啊。”

　　他此刻的声音很轻，像是轻盈的落雪。