当清晨的霞光穿透云层坠落人间, 微醺的光影透过斑驳的竹叶洒落在地，青翠的枝叶不堪风的曲折，从空中飘落。

　“唰——唰——唰——”

　利刃擦过竹片的细碎声在晨光中有规律的响动, 大开的窗前, 中年男人专注的握着一个竹筒, 手中的刻刀在上面雕琢，一刀一刀几乎没有回头的趋势，早已烂熟于心般熟练专注。

　以至于身后走近一个人都没有察觉，眸中倒映着竹子上即将成型的仕女图。

　直到他刻下最后一笔，放下手中的东西伸了个懒腰, 才忽闻斜里传来一道清越的男声：“这仕女之美堪称最绝，眉若远山、眼若近水、发若瀑布、耳若灵石, 灵动绝色。刘大哥很会刻仕女, 不知这一枚竹雕卖价几何？”

　“价值千金又分文不值。”刘轻竹回答。

　他回过头, 在宁怀赟惊讶的目光中说道：“竹雕之上的仕女并不美丽, 只因你住我这里, 才会这么夸赞，旁人定然是不屑一顾的。然于我而言, 这湘妃竹上所刻, 是我钟情，是以价值千金。”

　“非是如此，娥皇女英丧夫投江成就湘妃竹，这本是钟情之物，刻上钟情之人，比世间任何都要灵动出彩。”宁怀赟反驳。

　说完这些, 他肃穆道：“我想问问刘大哥, 可愿随我们上山？”

　刘轻竹一怔, 随即想到了他们的打算，不赞同的皱眉道：“你们为什么不能安分一点？老实呆几天活下来比什么都重要。再有七天会有一条商队经过这里，商队的镖师很是厉害，你们可以随着他们离开，何必如此冒险？”

　“万一，背后之人朝我们动手呢？”宁怀赟反问。

　他抱臂靠着桌椅，手中把玩着那把刻刀，在他手中旋转出花。

　只有千日做贼，没有千日防贼的道理，与其期盼背后之人的仁慈，不如主动揪出来。

　而且……

　“刘大哥说的商队，如果是从禹滨城出来的那□□他们不会来了。那商队的主家牵扯进官家事里，为保安全已然停止了所有商路通行。”

　宁怀赟将手中的刻刀丢回竹筒里，与里面的工具碰撞发出细微的声响，他嘴角携带一抹微笑，眼中却没有丝毫温度。

　“怎会……”刘轻竹脸色微变。

　他起身难以置信的看着宁怀赟，皱眉问：“你怎么知道的？”

　“因为那主家就是我家兄长，我正是因此才从禹滨城前往京都，一刻都不容耽误。”

　刘轻竹听到这话，徘徊一瞬，咬牙点了点头：“好，我随你们上山。只是这山中竹林连绵，可能会白费劲。”

　宁怀赟不在意：“总比坐以待毙好。”

　同刘轻竹谈妥，宁怀赟出房间前目光扫过桌上的东西，那个竹雕还摆在桌上，下边的箱子里交叠着许许多多的竹片，隐约能看见面上的仕女图。

　他收回目光，若有所思的出了门，院外顾祈霖正在竹子下，风吹动她的裙摆，鸦青色的道袍在风中鼓动。

　“这里面，有东西。”顾祈霖的手滑过竹身，她敲了敲里面，敲出了些许水声。

　鼻尖似乎又萦绕着竹沥的清香，混杂着酒味。

　“在民间有一种竹酒，人们会在竹子还未长成前灌入酒水，随着竹子生长在里面发酵酿上一段时间，破开就成了竹酒。”

　这院中足有十八棵竹木，含酒的有三株。

　顾祈霖发现的时候，着实思考了一下。

　人是没有竹子那么细的，以凶手的手法或许是将骨肉分离，劈开骨架剁碎血肉，再灌进竹子中。亦有可能劈开竹身塞入其中，再用特殊的方法令劈开的竹子合拢生长。

　她思考着这些，等宁怀赟一靠近就迫不及待的说了。

　宁怀赟得到提示，沉吟一下，赞同点头：“这个方法倒是可信。”

　不过没有看到实物，所有的一切都是空谈。

　他与顾祈霖说了刘轻竹会一起上山之事，解释道：“昨夜发生那种事，其他人恐怕不愿意上山，好在刘大哥愿意同去。”

　有当地人带着，总归要轻易些。

　他们交谈一会，刘轻竹背着竹篓，腰间挂着一把竹刀出来了。

　几人踩着松软的泥土往上走，竹叶落在地上早已变成泥土般难看的褐色，被他们踩在脚下，软软铺了一路。

　刘轻竹一边带着他们上山，一边说：“没想到顾氏的主家出了事，镇上都还不知道，你们也先别说出去。”

　“原先镇上是能走愿意走的都走了，现下出了这事，都盘算着要走。顾氏的商队人数众多，护卫的镖师很是厉害，他们现下要走估计是要随着商队走的，若是让他们知道商队不来了，怕是要出事。”

　刘轻竹有些忧愁，他今早出去过一回，隔壁几家都盘算着要走。平常只是夜里杀杀人，现下连跑出去的人都要杀了，大家难免心惊胆战。

　他也是听婶婶们说起，才想起还有个商队的事，可以让两人跟着离开。

　“当初侥幸不愿意走的是他们，而今侥幸要走的也是他们，感情好运都是他们的。”宁怀赟嗤笑一声，倒是明白他们的想法。