军营帐中。

　蔡瑜说道：“兴霸，我此次巡察先来鱼复，是要与你一叙其后数载之谋划。”

　甘宁闻言，喜道：“主公可是要攻刘表？”

　蔡瑜见甘宁满脸兴奋，稍顿了顿，说道：“并非如此。益州尚须积累数载民力，待粮草充足、南土稳固时，我欲兵出凉州。”

　荀攸自入帐后便静坐不言，此时听蔡瑜说及军略，顿时侧耳倾听。

　“我益州若要出兵，或凉州，或荆州，荆州虽好，却难攻亦难守，江陵、襄阳、武陵，无论先取何地，皆是三面临敌，得城越多，分兵越多，一旦战况胶着，只会徒耗兵力、粮草，无半点益处，且让刘表暂且为我等守之便是。”

　“凉州则与荆州不同。河东之地，地势狭长，郡县分布紧密，又有诸多势力乱战多时，如今仅马腾、韩遂二者坐大，若能击败二人，则凉州可一举而定。况且凉州盛产良马，有良马则有精骑，为来日平定中原计，必得先行取之。”

　甘宁忙问：“不知我这一军兵马能否出力？”

　“兴霸莫急，到时你所领一军兵马自然要北上。如今，我欲命你再募五千士卒，操练水军。”

　甘宁不解道：“主公，江水湍急，且三峡处多暗礁、乱石，敌以水军攻之不来，我等要以水军攻去亦极为不易。”

　“我亦知晓此事，行此举所虑者有二。一则，益州之内或有州外‘间者’，如此一来，可扰乱其耳目，使其以为我欲出荆州，此谓声东击西也。二则，此五千水军数载内皆不会有战事，以数载之功勤练操舟之技，务必要使其有通行三峡之力，待来日取荆州时，可为奇兵。”

　说罢，蔡瑜又道：“五千水军，所需舟船之数非少，百工院中有船匠，我已命其造作蒙冲三百艘，供水军所用。”

　蒙冲，乃古时快船，外形狭长，用作水上突击，每船可乘二十余人，因此三百艘足矣。

　甘宁闻言领命。

　荀攸说道：“主公所虑颇为周密，荆州虽肥，入口却不易吞咽，兵出凉州乃明智之举。董卓死后，马腾、韩遂二人领兵至长安，李傕、郭汜为安抚二人，拜韩遂为镇西将军，遣还金城，拜马腾为征西将军，屯于郿县。有汉以来，一方之将，‘征’、‘镇’从未同置，李傕开其先例，一‘征’一‘镇’之间，便已为二人定下高低之别，暗含挑拨之意。马腾、韩遂皆狼子野心之辈，即便二人不相内斗，又岂会甘于人下？狼者，贪得无厌，欲壑难填，若有所求不得回应之时，必会反噬。我观马、韩二人与李、郭迟早会有火并之日。主公正可隔岸观火，以渔翁得利。”

　这时，凌操问道：“暗部于凉州亦有一些人力，可否故技重施，以流言乱之？”

　蔡瑜看向荀攸：“公达以为如何？”

　荀攸抚须答道：“不妨为之，可暗传‘韩遂起兵早于马腾，却位居马腾之下，心有不服，甚为不满’之言，即便不能使二人火并，亦或可使二人离心。纵是此举未能奏效，主公又无所失，何乐而不为？”

　蔡瑜一锤定音：“便如此去办。”

　在鱼复停留两日，蔡瑜西经宕渠县向北，去汉中。