北方曹操、袁绍、袁术、公孙瓒等人得知蔡瑜已领益州，所言各有不同。

　袁术讽道：“黄口小儿，得一时之势，不足为虑。”

　曹操叹曰：“昔日孺子，今日竟已得牧一州，权位不亚于我，伯喈家中麒麟子，真乃少年英雄也。”

　袁绍大怒：“蔡瑜此子，枉为名士，全无半点风骨，旧时雌伏于董贼，如今又向李傕、郭汜之辈乞求高官厚禄，待我平定中原，定要教其何谓王道人伦！”

　公孙瓒：“益州之事与我何干？来人，整军待发，讨伐袁绍，为我弟公孙越复仇！”

　至于孙坚，猛虎已逝，已无法再作感想矣。

　且说，当日孙坚任豫州刺史，征董卓未归时，袁绍却又另立部将周昂为豫州刺史，孙坚心中凄然，挥师攻打周昂。

　此时，公孙瓒派其弟公孙越领千余骑兵至袁术处效力，以表结好之意，袁术便令公孙越相助于孙坚。周昂大败而逃，公孙越却死于流矢。

　公孙瓒认为其弟死于袁绍之手，大恨袁绍，欲杀其以报弟仇。去岁，双方于冀州界桥处大战一场，公孙瓒败退，不久，双方再于龙凑大战，公孙瓒再败，只好暂且退还幽州。

　初平三年四月，董卓被刺之时，袁术正派孙坚征讨荆州，攻打刘表。刘表派部将黄祖迎战，却非孙坚对手。孙坚连胜黄祖，追击之时，不防黄祖部下兵士藏于道旁竹林间，暗发冷箭，孙坚中箭而死。

　正所谓“瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡。自古美人与名将，不许人间见白头。”一代将星，就此陨落，其身为董卓最惧之敌，终与董卓共赴黄泉。

　蔡瑜顾不得旁人如何看他，终日埋首于三院之中。

　神农院中已有许多农者加入，其中还有数个寒门之士，皆为对农事有所见之人，蔡瑜为其亲设三个目标：“种”、“肥”、“具”。

　“种”之一事，蔡瑜谎称于并州时曾听人说，西域有“优化”、“杂交”稻谷之法，可令谷产大增，其后便任由农者去琢磨。蔡瑜心知此事非短时能成，五载之内能稍有所得，便是邀天之幸，因此并不急于求成。

　“肥”之一事，并未再令蔡瑜费心，自有用心之农者尝试多种制肥之法，涉及种类、干湿、时日等等，成与不成暂时不得而知，蔡瑜也不懂，总之令其大开眼界，暗自感慨：“只要给予环境及思路，劳动人民自然能绽放出无穷的智慧。”

　“具”之一事，蔡瑜寄予厚望，农具的革新与创造，既能改善种植条件，又能节省民力，效果更是立竿见影。蔡瑜下令此事由神农、百工两院合力，神农院提出设想，百工院试作之，历时数月，如今已于“犁”具之上初见成效，蔡瑜将新犁命名为“江州犁”，照例下令推广于益州。

　百工院中，蔡瑜其余不管，任其发展，只对“冶金”、“锻铁”与“制甲”三事极为看重。盔甲、武器、犁铧等军、民用器皆须仰赖“冶金”、“锻铁”二者，蔡瑜不得不重视。“制甲”更不必说，人命难得，老卒与骑兵之命更贵，若能减少死伤，便是耗费再多功夫亦值得。益州不乏铁矿，蔡瑜只盼出益州前，三项技艺有长足精进，令益州士卒手中兵刃锋绝天下、身上甲胄防御无双。

　大医院之进益令蔡瑜极为惊喜。广汉郡有一县曰涪县，汉时常出名医，涪翁、程高、郭玉、李助皆青史留名，其中李助曾任太医丞。四人今时虽已逝去，遗泽仍在，因此益州医匠众多。

　汉时医匠乃贱业，为人所轻视，忽闻蔡瑜设大医院，非但有秩俸，还有重赏，不多时便有众医前来。古时虽有“敝帚自珍”、“门户之见”，然而，蔡瑜更信“重赏之下，必有应者”，果不其然。