甘宁投效，锦帆贼患自解，蔡瑜入临江县勉励县令一番，便登上甘宁的大船，走水路回返江州。

　船上，蔡瑜几人围坐叙话。

　“甘壮士今岁几何？可有取字？”蔡瑜问甘宁道。

　“某乃熹平二年生人，今岁一十有七，尚未加冠，因此不曾有字。”

　“虽未加冠，既要到郡府做事，当有字才是。我年长你几岁，也有些文名，若甘壮士不弃，便由我来为甘壮士取字，甘壮士愿否？”

　“甘宁求之不得，请主公赐字。”

　古人有字，是成年的象征之一，字多是由师长来取，也有由地位尊崇者取的，甚至还有极少数自取的。蔡瑜虽然只比甘宁大了几岁，但身为名士，又是两千石太守，主动提出要给甘宁取字，不算失礼，甘宁并不会觉得不妥，反而认为蔡瑜对其亲近，不曾轻视其。

　蔡瑜不知原本甘宁的字是谁人所取，但“兴霸”二字仿佛是为甘宁量身定制一般，十分贴切，不打算更改。

　“甘壮士名宁，豪壮勇猛，曰‘霸’，以勇力兴我华夏，还万民安宁，便取‘兴霸’如何？”

　“甘宁，甘兴霸！”甘宁念了几遍，极为满意，兴奋得跳了起来：“好字，好字！多谢主公！”

　众人见甘宁欢脱之态，大笑起来。

　蔡瑜叫甘宁坐好，又说：“兴霸，可曾读书？”

　甘宁挠挠头：“少时读过几年。”

　“仅凭豪勇，只可为猛士，若要为大将，统兵万人独守一方，还须有韬略才行。你便先任牙门将，于文远麾下习将兵之法。待家严至江州后，我有意建一座书院，由家严讲学，那时你再于闲暇时入书院读书，将来必是我之臂膀。”

　甘宁欣然应下。

　众人溯江而上，比来时慢了许多，甘宁年少张扬，水性又好，一身用不完的精力，时不时便下水与船竞速，惹得众人惊叹，在蔡瑜看来，颇有几分浪里白条的风采。

　惊叹罢，蔡瑜、典韦、张辽相视一笑：这下凌操的水战魁首也没戏了。

　再回江州，蔡瑜依旧不理政事。

　郡中原有郡兵两千余人，张辽如今是兵曹掾，也归属张辽统领，加上并州营，共三千余人，因先前忙于刘焉、甘宁之事，不及整编。蔡瑜交代张辽，再招募一些兵士，凑满五千之数，便将张辽、甘宁二人留在江州整编军队，并授予张辽临机处置之权，自己带着典韦、严颜继续在郡中四处探访。

　巴郡乃益州大郡，下辖十四县，人口百万有余，占益州总人口的七分之一，仍旧显得地广人稀。

　看着一片片的平地与丘陵，蔡瑜亦喜亦忧，喜的是有如此之多的土地在，乱世中最重要的粮就有了保障，忧的是人口还是不够，人又不像粮食，一年一茬甚至两茬，没有足够的人口，就无法开发更多的土地，更无法招募足够的兵士。

　蔡瑜看着、想着，一晃便是三个月过去，方才将十四县走过一遍，便接到张辽的传信，蔡邕等人已到江州，时值七月初，立秋。

　自中平六年别离，虽未及一载，且关于蔡瑜的消息不曾断绝，蔡邕心中担忧也从未有一日放下，一见蔡瑜，心中激动之意溢于言表。

　顾雍、羊衜皆是携妻带子举家来此，蔡琬、蔡琰见了蔡瑜，更是泫然泪下。

　蔡瑜设了家宴，其热闹欢畅不必多提。