张辽听了，若有所思，蔡瑜叹了叹，继续说道：“我有济世救民之志，却人微力薄，有心无力，当务之急是谋得一处州郡作为基业，再图大计。北方诸州郡内忧外患，不得安稳，南方荆州、扬州人口众多，土地辽阔，便如一块肥肉，谁不垂涎？只是暂且平静罢了。此等情形之下，若只为苟且偷生，得一时安宁，自可去往交州，交州偏远，人口又少，足可存身。可若想有所作为，救黎民于水火，解百姓于倒悬，非益州不可为之。益州人口众多，物产丰富，产粮甚多，还能产马，其紧要之处在于，益州多山，又有天险、大江，易守难攻，若得益州，自可积蓄实力，待机而动。我去巴郡，便是为了全取益州。”

　“主公所虑甚是深远，只是我等要如何拿下益州？”

　蔡瑜笑道：“千里之行始于足下，首要之事是治理好巴郡，能得巴郡民心，则当无往不利。刘焉此人，野心虽大，却器量不足，乃冢中枯骨，来日自有时机。”

　一路闲话之中，数日过去，众人已至荆州，蔡瑜写了三封书信，叫凌操送去吴郡，分别交给蔡邕、顾雍及羊衜，凌操领命而去。

　蔡瑜本想顺道拜访刘表，尝试借些兵马钱粮，转念想到刘表在自己离开雒阳前才刚被任命为荆州刺史，只怕这会儿立足未稳，弄不好非但打不到秋风，到时反而被拉了壮丁，那就实属偷鸡不成蚀把米，还是不去招惹这是非为妙。

　十数日后，蔡瑜等人进入巴郡境内，眼见到了心目中的基业所在，想到即将以这块土地为起点，一展抱负，蔡瑜有些兴奋，更有些急不可耐，于是快马加鞭，颇有几分春风得意马蹄疾之意。

　巴郡治所在江州，现任太守、郡丞皆已接到朝廷诏书，另行委任其他职务，待蔡瑜一到，当即办理交接，离任赶赴新职。

　东汉时期，一郡大小官职，太守、郡丞由朝廷任命，其余属吏皆由太守自行征辟。郡府属吏往往多达百人，才能实现对一郡事务的掌控。郡丞权力不小，掌管一郡民政，可对太守形成制约，蔡瑜为避免被掣肘，来时已奏请由顾雍担任，还让凌操送信去说明此事，想来此时顾雍应当已经接到诏令和书信。至于郡吏，一任太守离职，其属吏愿追随其者随之而去，不愿侍奉新任太守者可自行请辞离去，愿留任者可待新任太守决意。

　蔡瑜任尚书时，尚书台内有关大汉民政的公文全部被其翻看一遍，因此蔡瑜对巴郡的情况知之不少，不过纸上得来终觉浅，总得需要一段时间实地了解，相互印证之后才能做到了然于胸。

　况且要做事，得先用人，蔡瑜此时初来乍到，对郡吏才能性情全无所知，自然不可能有什么大动作。

　交接完毕，蔡瑜正式成为了巴郡太守，其命人将所有郡吏召来聚于郡府堂中，共约有数十人。

　按照惯例，蔡瑜首先做了自我介绍，然后勉励一番，例如“望诸位鼎力相助”“我等同舟共济”“上报朝廷，下安黎民”之类，最后让各位郡吏分别自报家门。

　原本郡府之中有各郡吏的履历档案，一看便知，但蔡瑜认为，当面听其言语、观其神态，要比看档案更生动精确，哪些人可尝试倚重，哪些人勉强能用，哪些人需罢免，考察从此刻就已经开始了，因此，蔡瑜听得很仔细。

　众郡吏依次自述，大半过去，忽听一位郡吏道：“某严颜，巴郡人，为贼曹掾，拜见府君。”

　蔡瑜眉毛一挑，没说什么，待诸郡吏全部说完，又勉励了几句，随后任命张辽为兵曹掾，主管兵事，典韦为门下督盗贼，掌管侍卫，便让众人先行退下，只叫严颜稍候。