十一月，董卓自请为相国，权势更盛，做事也更加酷烈，动辄杀人。

　蔡瑜主动劝了几次，不言其他，只说相国之威已是如日中天，极为炽烈，当多怀柔，方可更利于收拢人心。

　董卓不听，却也不以为忤，只当蔡瑜是真心依附于己，对蔡瑜更为赏识。

　就在董卓作威作福之时，以袁绍为首的多地刺史、郡守正在招兵买马，预谋反董，其中东郡太守桥瑁以三公的名义出具文书，列举董卓罪名，遣人散发至各州郡，为讨董造势。

　初平元年（190年）正月，冀州牧韩馥、兖州刺史刘岱、豫州刺史孔伷、渤海太守袁绍、东郡太守桥瑁、陈留太守张邈、广陵太守张超、河内太守王匡、山阳太守袁遗、长沙太守孙坚并曹操、鲍信、袁术共十三路兵马一同起兵，讨伐董卓，声称欲恢复废帝刘辩之帝位。

　董卓接到消息，暴跳如雷：“韩馥、刘岱、孔伷、张邈之位皆是我所任命，袁绍、王匡等人我亦不曾薄待，如今竟要反我！此皆是忘恩负义之徒！还敢妄称欲使废帝复位！”

　待其怒意稍减，李儒进言道：“彼辈以弘农王之名义来反相国，不若。。。”李儒用手在颈间一划，“弘农王死，则其大义立废。”

　董卓听了，只觉茅塞顿开，抚掌大笑道：“文优此计甚妙，你这便去进献鸠酒与弘农王，我看彼辈忘恩负义之徒还能复谁！”

　刘辩当日便饮毒酒而死，可十三路讨董联军来势汹汹，声势浩大，显然不会因刘辩被毒杀就退去，无非是换个名目罢了。

　董卓见联军势大，心生惧意，遂在朝议上提出迁都至长安，朝中大臣反对者甚多，蔡瑜也闭口不言。董卓极为气恼，下朝之后召蔡瑜前去问话。

　见到董卓，不待蔡瑜行礼，便听董卓呵斥道：“子珪方才于朝上为何不言？难道对我迁都之议亦心怀不满乎？”

　蔡瑜径自行礼，礼罢，笑了一笑，答道：“相国为何如此愤怒？依瑜之见，迁都一事，相国反掌便可为之，乃小事耳！”

　董卓面色稍霁，再问：“如何反掌为之？”

　“以相国之威势，纵使有大臣反对，亦可一言决之，岂不正是易如反掌？”

　董卓闻言哈哈大笑：“子珪知我，子珪知我也！我闻子珪之意，迁都乃小事，莫非另有大事乎？”

　蔡瑜答道：“请相国使人拿舆图来。”

　不一会儿，舆图到了，蔡瑜将舆图挂于壁上，指向益州，说道：“相国，这里便是大事所在。”

　董卓疑惑不解：“益州有何大事？”

　“近年黄巾为祸甚烈，各州郡皆疲惫不堪，唯独益州富饶，又地处偏远，偶发兵祸，须臾则定。益州牧刘焉乃宗室，其至益州已有两载，尽收上下之心，兵强马壮。今关东诸军来攻，本是疥癣之患，相国麾下凉州精锐身经百战，自不惧之，然则。。。”说着，蔡瑜用手指按住汉中，“若刘焉出兵，拿下汉中，东可出宛县，与关东军成联合之势，北可攻长安，使相国腹背受敌。相国，此为大事否？若此事不解，相国如何能安心迁都？”

　董卓听罢，有些焦躁：“子珪先回府歇息，待我思量一二。”

　蔡瑜知道董卓要与李儒商议，行礼退下。回去后，蔡瑜独自坐于堂中，心里忐忑难安，多年筹划，成败在此一举！若不能成，便只好伺机潜逃出雒阳了。