跟着老翁走进停尸房，只见桌案上点着盏昏暗的油灯，灯火摇曳，明灭不定。后边的土炕上撑着顶帐子，充当了临时的灵床。帐下用葛布盖着一人，定是老翁的儿媳了。

　四人进门来便觉得阴气森森的，又见老翁在油灯上点了三支青香，一边插进香灰炉里一边念叨道：“儿媳啊，这四位客人要借地方歇息一晚......公公给你敬香了，切莫惊吓四位客人。”

　宁采臣和朱尔旦听了这话，更觉得毛骨悚然，起了一身鸡皮疙瘩。

　又看他们的住处，是在小里间里的大通铺。

　刘一伯这厮心大如斗，再加上喝得二麻二麻的，倒在铺上就打起呼来。

　“四位就在这里歇息吧，有事就叫老汉。”

　老翁说完，便关门退了出去。

　隔着薄薄的纸墙，外边儿就是老翁儿媳的尸体，他怎么睡得着的！

　宁采臣将书匣放在地上，便和朱尔旦一起缩在角落里。再看方平，正靠在墙上闭目养神。

　此时夜色已深，宁采臣一路奔波，困乏得不行，头一歪正要睡过去，忽听见“嘎吱”一声响，吓得他浑身一个哆嗦，睡意全无了。

　侧首看去，与朱尔旦四目相对，同样无眠的两人便聊了起来。

　“朱兄，你也睡不着啊......”宁采臣低着头小声道。

　朱尔旦点了点头，很是无奈道：“早知如此，我们还不如睡在大堂里。”

　“都怪这狂生自作主张......”说着，他又轻轻踢了刘一伯一脚，只是这厮睡得跟死猪似的，根本没有反应。

　“夜深露重......怪吓人的。”宁采臣瞥了眼外间的灵床。

　“别怕，这里有四个人......”朱尔旦话没说完，便发出了“啊”的一声惊叫。

　方平在假寐之中修行，还以为是出了什么事，睁开眼一看，只见刘一伯的手正握在朱尔旦的脚踝上。

　朱尔旦迅速将脚抽了出来，啐了刘一伯两口，又听宁采臣道：“既然大家都睡不着，不如说说话，等会天就亮了。”

　朱尔旦默契地点了点头，方平倒是没所谓。

　一开始二人还在聊些经史子集，但不知是谁先歪的楼，慢慢地话题就变成了人生经历。

　这里间也只有案台上点着一盏昏暗的油灯，气氛烘托得十分到位。

　宁采臣说自己出来收账也有好些年了。说是收账，其实还是为了躲避债主。他本是一家珍宝斋的账房，可在斋主跑路之后，债主就都找上了他。

　为了避祸，他只能风餐露宿四海为家了。人在逆旅，日子自然不好过，但也体验到了世间的各种人情冷暖。

　方平听他讲了好一阵，也没听到想听的，便开口问道：“你出来这么久了，就没遇到过什么怪事么？”

　“怪事？”宁采臣眉头一皱，沉思了片刻，“哦”的一声道，“就是前几日，我进了一家黑店......那美艳的老板娘竟然瞬间变成了一只这么大的蜘蛛精！”

　说着，他还用双手比划起来。

　方平却很是无语，看来现在的宁采臣还真是个小白啊。

　朱尔旦却听得目瞪口呆：“真的假的......”

　“如假包换！”宁采臣煞有介事地指着方平道，“那蜘蛛精就是被方公子......发现的。”

　宁采臣想起方平之前的嘱咐，急忙改了口。

　朱尔旦点了点头：“这世道本就不太平，二位结伴上路也是胆大运好。除去山贼土匪外，还可能遇上山精鬼怪......”

　“朱兄也遇到过鬼神之事？”方平试探性地问道。

　朱尔旦笑了笑，坦率道：“不瞒各位。有一回我在郊外的破庙避雨，迷迷糊糊睡了过去，梦见一个大胡子宗师让我背他出去......我心想也不是多大事，况且还是做梦，便一口答应了下来。

　可等我一觉醒来，却发现自己竟已到了家里，而家中也多了尊神像......我定睛一看，不正是梦里那个大胡子宗师吗！

　后来我又做了个梦，梦里大胡子宗师请我吃酒，我和他谈论起八股时策来，更是获益匪浅。喝醉之后，我又睡了过去，梦中只觉得肚子有点疼......

　睁开眼来，见大胡子端坐在床前，已经剖开了我的肚子，

　朱尔旦说着，似乎是怕众人不信，便解开衣带露出腹部来。