“啊？这事儿当真？”

　　“我娘是大夫人院里的洒扫主事，亲耳听常嬷嬷教训表小姐身边的丫鬟，‘你家小姐都快定亲了还这般不懂规矩，往后出阁迟早给萧家丢人。’”

　　入主屋，从内室退出的谢若滢看到一身狼狈的施烟，不由得诧异，“妹妹这又是打哪儿来的，怎得一清早浑身弄得污脏？”

　　屋内起了炉子，温暖如春，腿肚又湿又暖惹得施烟骤然打个寒噤，她摸了摸冰凉耳垂，怂眉耷眼吐字，“摔了一跤。”

　　谢若滢蹙眉，压低声音，“那怎得不换身衣裳再来。”她谨慎往屏风里望了眼，忙推着施烟往门口去，婆母可是见不得脏乱，可现在凡施烟路过，地上皆潭下一团污泥，凑近她身上还带一股难闻气味。

　　施烟认命地抖了抖裙边，忍住黏糊难受的绣鞋，视线不满往身后常嬷嬷撇去，谢若滢心中猜了几分，忍不住伸指轻点她眉心，当下做主道，“你啊，半月不惹祸心中便不踏实。母亲方起头晕症又犯了，你先随我丫鬟去我院子换身衣裳再来。”

　　施烟原本苦脸登时喜笑颜开，拱手作揖，俏声声：“嫂嫂大慈大悲救苦救难观世音！”

　　谢若滢哑然失笑，忽而里头传出道颤巍薄怒女声，拌住她逃离步伐，“让她进来。”

　　大夫人身边嬷嬷应声拐出屏风，朝二人俯身行礼，旋即做了个请她二人进去的手势。

　　施烟苦凄小脸，只得入内，便见得萧大夫人梳妆穿衣完好坐于八仙桌旁。

　　她年近四十，碧玉年华嫁于萧家大老爷至今，育一子两女。执府内中馈多年，治家有方，颇有威严。

　　施烟了两下步子便不敢前去，“我身污秽，恐脏大夫人眼耳。”

　　瞧她这章法，浑身狼狈，张氏只觉额头穴位突突地跳，一掌重拍在桌上，手中捏着丝帕指向施烟不停颤抖，“你这般模样啊，何有矜持闺秀的影子。”

　　施烟垂首不语，这挨训与她是家常便饭，谢若滢上前为母亲顺背，急安抚道，“母亲莫气，妹妹今晨起早来给您请安，路上不慎摔了泥坑。”

　　张氏淡淡瞥儿媳一眼，语气不威不怒，“你如今为她找借口倒是顺畅得很。”

　　谢若滢左右慌了下，领着丝帕抚在心口，不敢说话。

　　一道厉严视线直扫来，施烟听得萧大夫人问自己，“你自己说说，管家是在府内何处看到你的，昨夜你又去了何处！”

　　手指踌躇揉搓裙裳，施烟怯懦着转了题柄，“大夫人莫气坏了身子，不值当的，现在我知错了，以后再也不翻.墙入府了。今日之事，愿凭您责罚。”

　　她本无意惹大夫人生气，可昨日确有急事出府，逼不得已出此下策。

　　张氏冷哼一声，“你不说我也从你嘴里撬不出来，不过施烟这儿我最后一次警告你，若是你再不安分惹是生非，让别家败了我箫家名声，就是祁远回来，我也照样赶你出去。”

　　“常嬷嬷，给我将这辱没家风的东西扔进祠堂，让她好好反省反省。”

　　人走后，谢若滢走上前扶起大夫人，有些担忧，“母亲，三公子估摸这两日归回，我们这样罚烟儿会不会有些不妥？毕竟，她也不是我箫家血脉……”

　　张氏抬臂挥挥，单手撑住额头，疲惫无力，“那有如何，自前年祁远领她回来，她在长安闯了多少祸事，多少世家贵眷对她避空不及。如今你几个弟弟妹妹嫁娶，萧府名声可不能败在她手上。”末了想起什么，又叮嘱她，“趁祁远还未回来，你告诉缪儿外头铺面上的末梢之事抓紧完了，莫让别人抓住把柄。”

　　谢若莹得了婆母命令，忙应下。

　　跪祠堂施烟可是府内熟客，里头常年绵延香火，数百座牌位并肩而立，肃穆森肃。

　　大夫人对她苛刻，从不遣人送饭食来。堂风一吹，身子是又冷又饿。施烟蜷缩在蒲团上，忽悠自己梦中有暖炉热汤糕饼，昏昏欲睡中外头稀碎脚步声混着人声吵闹，她耳力向来极灵，霎时惊醒，忙立直背脊，双手搭在腿上跪好。

　　“家主，大夫人说表小姐私自出府犯了家法，须得在祠堂跪四个时辰。”

　　梁胥弓腰站在祠堂门口，同轮椅上的男人恭敬道。

　　轮椅上坐着一男子，身上披着裘袄，矜贵清冷，目若深潭望着祠堂大门上头‘萧家祖祠’四个大字。

　　男子收回视线，与身边佩刀随从闲聊，“祖祠从雍州移至长安多久了？”

　　“回家主，七年。”

　　轮椅上的男子嗓音低沉掩了些笑意，“三年各支脉来祭祖一次，她一个外姓的，跑祠堂次数倒比姓萧的多了。”

　　今日晴光虽好，可阴风瑟瑟吹得人面疼。

　　“跪了多久了？”

　　身后响起熟悉声音，不急不缓，叫人听不清期间情绪，随风潜入祠堂，轻轻浅浅地拨撩施烟心里不安。

　　左后侧方有一人影，直感那道视线落在自己身上。

　　施烟掐着酸疼无感的大腿，闷闷应答，“两个时辰外加一柱半香。”

　　“为何罚跪？”

　　“翻.墙入府。”那视线逼人，施烟答得颇有压力。

　　“还有呢？”

　　“就这一桩！我昨日想骑出城骑马，回来晚了只得翻.墙，哪晓得被管家逮住了……”

　　身后悠沉“嗯”了声，施烟塌下肩膀，咬牙切齿地攥了攥拳，声若蚊呐，“还……打了人。”

　　“你可是能行，我才走五日，你就惹了事来。”那人走近，施烟余光可见蓝色衣袍，闻久了祠堂香蜡烛火，一股药味吸入鼻，心里竟清爽不少。

　　“户部左侍郎家四代独孙，被你当街揍得鼻眼不成人。”

　　若是寻常人家发生此事，吓得赶忙上门认错或举家躲藏以免遭来杀生之祸。偏这位‘凶手’堂而皇之在祠堂罚跪，背脊挺立，毫不服输。

　　施烟一直观察旁人举动，待他立在自己身旁。胳膊酸疼得厉害，伸出去听得脆骨清响，攥着旁边人衣角。

　　她目视前方，看着数百块檀木牌位，神色倔强，“萧祁远，我没错的。”

　　“是他先出言不逊，骂我是下乡人也就算了，还说我性子暴，活该被沈家退婚。往后没人娶我，便让我给他当个姨娘。我气不过……”

　　话说一半，沉稳有力的手掌托在手肘下，施烟借力被他扶起来。

　　他插一句，“那你可吃亏了没？”

　　施烟摇头，心中就等萧祁远这句话，唇角弯了弯，嗓音不可抑制带了哭意，软绵可怜又带着不服输傲气，“君子动口不动手，我非君子出不了口，只有这拳头稍有用些，让那腌臜蠢人闭嘴。”

　　她来势汹汹控诉，说着说着一双漂亮眸中蓄起晶莹泪水。

　　指腹轻轻拂过眼眶下第一滴泪，这一擦不得了，小脸落得更多。

　　萧祁远笑她，“打人的是你，挨打的那人没哭，你倒哭了。”

　　“因我委屈，”她说地义正言辞。