琥珀昨日里回沈府，听说了这件大喜事，正着意要与阿素念叨念叨，于是继续侃侃而谈道：“说起来这案子还是阿郎顶住压力，一力查处的，如今那位郑大人已被判了秋后问斩，押入天牢之中了。”

　　阿素闻言想起一事，急切道：“那……那你可知，先前被收押的朔方节度使……”

　　琥珀奇道：“娘子竟连这事也知？”又道：“我也是回府一趟才听说，先前有人向陛下告密，说朔方节度使元子期私通突厥，有意谋反，这案子到了阿郎手里，是他查出原来郑任才是突厥的暗探，自然替元将军洗脱了冤屈，如今人早已从天牢释放了。”

　　阿素紧紧握着琥珀的手，心中激动已极，原来阿耶已被放出来了，原来已经没事。她太过用力，琥珀痛得抽了口气，委委屈屈望了她一眼，阿素赶忙松了口，满是歉意。然而她虽然喜悦，却知道事情并没有这么简单，郑任不过是台前的傀儡，此次是顶罪，而他身后之人依然没有露面。而想必这次郑任被处理得如此顺利，自有幕后之人丢卒保帅的功劳。

　　琥珀嗔道：“娘子勿激动，我还未说完，正是因为元将军洗脱冤屈，不仅长公主对阿郎青眼有加，陛下也大力嘉奖他不徇私枉法，下了敕书令其行刑部尚书之职。”

　　说到此处不禁暗暗握着阿素的手道：“阿郎的官做得大了，便有希望将娘子接回去。”

　　琥珀话虽如此之说，阿素却叹了口气，知道她有如此天真的想法，自然是因为常年长于后宅，不谙世事。说到底，这朝中势力交错，譬如李容渊如今身后的势力是太子，而阿娘最初也将目光投于太子身上。沈陟此次替阿耶洗脱冤屈，自也被划为太子一派，此时尚有皇后所出的雍王李延秀对皇位虎视眈眈，沈陟如何能为了庶女与李容渊生嫌隙，她虽懂得不多，但毕竟历经两世，自然知道这样是为政大忌。

　　不过令阿素没有想到的是，前世一她生中最大的转折，这次竟惊而又惊，险而又险地解决了，想象着耶娘阿兄团聚的样子，心中不禁又欢喜，又酸涩。

　　元子期走出暗无天日的刑部天牢时微微眯起凤眸，这久违的日光，令人有重获新生之感。他并未曾想过自己能能着走出天牢，甚至并未打算活着走出天牢，然而，一切竟未如他所愿。他的直觉告诉自己，这件事一定并不那么简单。

　　他虽受尽折磨，几日未尽食水，身形却并不委顿，依旧飒踏风行，直到望见刑部天牢之外停着的那辆熟悉的马车。

　　也就在那一瞬，车帘被两位带着帷帽的侍女掀开，安泰急速走下车，望着他怔怔流下泪来。元子期将她揽入怀中，令她贴在自己胸膛之上，低声抚慰。

　　听着他蓬勃的心跳，安泰悬了几日的心才放了下来，在他怀中无声落泪。即便是雷厉风行的皇家公主，在他面前也不禁露出最脆弱的一面。元子期环顾四周，见爱子也在，与他对视一瞬，微微颔首，父子间心意相通。元子期望见他身边另有一位怯怯的小娘子，是阿樱。

　　元子期望见她便想起来自己早夭的爱女，然而他最了解不过，这两个孩子虽只差一岁，但个性天差地别。譬如阿樱，他知道她并不如表现出的那般柔弱天真，反而颇有心机，只是怜她幼年艰辛，自不以此苛责

　　想到此处元子期心中万分怅然，上苍何等不公，他与公主原本子嗣单薄，还要将他最心爱的女儿夺走。

　　与元子期一同回到王府，安泰才真正松了口气。然而望着高热不退的夫君身上那些狰狞伤口，安泰止不住齿冷。那些若说此前她还抱着幻想，皇兄能许他们安安稳稳做外藩，那么她若再信这样的话，便是太天真。

　　经过这件事，安泰终于明白了一个道理，只有将命运牢牢掌握在自己掌中，才能不任人摆布。她自知郑任身后之人是谁，也知此次不过丢卒保帅，并未触动其后势力根本，然而，安泰想，这较量才刚刚开始，不过一回合而已，终有一日，她要让任何敢于伤害所爱之人的人都付出代价。

　　而此次之事能顺利解决，自然多亏了小九。他沉稳有担当，皇兄诸子之中，唯他最和自己心意。安泰在心中打定了主意，亲手为元子期处理好了伤口，服侍他睡去，即刻命人备了车，向丰乐坊而去。

　　安泰到访之时，正见府中婢女侍从穿梭忙碌，自是为年关筹备，然而在朱雀的打理之下，一切有条不紊，忙中不乱。对于李容渊府中这位女史，安泰向来极欣赏，然而说起她的来历，李容渊却不肯透一点口风。

　　朱雀见竟是长公主来访，心中也是一惊，一面请她向正厅上座，另一面即刻派人与李容渊通传。然而安泰却出言而止，笑道：“不必，他在我面前也总端着，我倒想看一看，平日他是什么样子。

　　朱雀自不能违逆她，微微福身道：“殿下在酒坊。”

　　安泰微怔，不知他竟有这兴趣，虽知那处燥热，还是命朱雀引自己去。

　　酒坊在北苑一隅，为保持酒液发酵时的温度，冬日在墙体之外也烧着炭火，自如意坊归来，阿素跟朱雀学着酿了些屠苏酒和蜜酒，那屠苏酒要待元日才可饮，而那蜜酒算着日子已可以取来尝一尝了。阿素原本想自己偷偷拆一坛，却没想到竟被李容渊得知了，只能眼巴巴地望着他将自己辛辛苦苦酿的蜜酒拆了，倒入瓷盏之中先尝了起来。

　　他故意将自己酿好的蜜酒都拆了封，阿素心中不忿，伸手便去夺他的瓷盏，李容渊一面逗她一面将那瓷盏举得高高的，阿素伸手去够那瓷盏，整个人都贴在他怀里，刚觉不对，一转身便被他另一手扣住腰，脱不开身。

　　安泰入内时见到的便是这样的情景，两人正闹作一团，见到她都停了手。李容渊神色如常，而他身边那小娘子却涨红了脸，悄悄退在一旁，却忍不住一直望她。

　　端得是个小美人，安泰不禁多瞧了一眼，便认出她原来就是沈家的五娘。本想唤她来亲近一番，然而想起此前阿樱说过的话，又打消了这个念头。

　　李容渊见她望着阿素，迎上一步道：“姑母怎么来了这里。”

　　安泰叹道：“若是不来，便不知你整日忙些什么。”

　　她意有所指，李容渊只是微笑，见安泰有话要说，望着阿素道：“退下吧。”

　　然而见阿娘也在，阿素倒舍不得走了，只在一旁磨磨蹭蹭，慢慢收拾。

　　安泰对她并不在意，望了望李容渊，片刻后道：“这次的事，姑母要如何答谢你。”

　　李容渊扶着她的手臂，柔声道：“何必说两家话。”

　　安泰叹道：“如今我终于明白，只有凡事都牢牢抓在手里，才能掌握自己的命运。”

　　说完转而望着李容渊道：“所以姑母想为你选一门亲事。”

　　在场之人闻言皆是一惊，阿素本已走到门口，此时又悄悄退了回来，装作收拾打扫的样子不肯离开。

　　见李容渊讶异，安泰轻声道：“你生母去得早，以至于无人操持，竟耽误了此事，若不成家立业，又如何让你父皇放心。”

　　她眸色深深，着意道：“太子幼时仁糯，又失了孝德皇后的庇佑，急躁功利，恐怕大器难成。高氏之子骄纵，外戚势力又强，定不容于皇兄，而剩下的人……诸皇子中，只有你可堪大任。”

　　李容渊自知安泰之意，是要自己夺嫡，然而沉默片刻，并不接话。

　　见他推拒，安泰叹道：“说起来你与他年轻的时候很像……”

　　李容渊面露不悦，安泰知其意，扬起唇角道：“好了，不说此事，姑母知你亦有鸿鹄之志。如今当务之急便是选一门婚事以为助力。弘农杨氏有女，是太子妃杨氏的堂妹，如今十五。清河崔氏亦有一女适龄。而太原王氏之女，孝德皇后的侄女……”

　　见阿素正竖着耳朵仔细听的样子，李容渊打断她，微笑道：如今我尚未封王，只怕委屈了这些世家大族的女子。”