炭火烧得很热，安泰俯身悉心为他拭去额上细汗，却忍不住道出心中疑惑：“夫君今日将虎符给小九，是要试探他？”

　　元子期闻言微微叹息道：“我是真希望，他能接了去。”

　　安泰惊道：“这又是为何？”

　　元子期深深望着她，叹道：“因为，他要向我们讨一件更宝贵的东西。又拿捏得准我们受了恩，不能不报。”

　　安泰轻声道：“夫君说的是，阿素？”

　　元子期叹道：“比之虎符，我更舍不得我的乖女受苦。”

　　安泰默然，窦太后晚年得女，其时后宫已平，她幼时未曾见到过宫闱倾轧，但兄长的后宫总是见识过的，尤其今日高氏之祸。而今日之后李容渊自非昔日可比，他面前的道路也越发清晰，自是通向寰极的那条，若如此，那阿素……

　　安泰怔怔望着元子期，此前她从未想得这么多，却听元子期轻声道：“我们的女儿打小乖得很，天性纯良又未经过什么风浪。太兴宫中藏着多少血腥，做耶娘如何忍心将她送到那见不得人的去处。”

　　安泰顿时急道：“夫君不在之时，我已应允了小九，这可如何是好？”

　　元子期眸色深沉，又听安泰轻声道：“自然还是终要夫君做主，可这事要怎么圆？”

　　她急急攥着帕子，似极忧心，越是了解李容渊，安泰越知道此事恐怕并非如此简单。元子期却握住她的手，淡淡道：“莫急。”

　　见他似已拿定主意，安泰忽然又有些不忍，犹豫道：“其实我瞧着，他们倒是情投意合，往后的事，谁又说得准呢？”

　　元子期却微微摇头道：“少年夫妻也有白首陌路，更何况最是无情帝王家。”

　　想到李氏皇族历代帝王，安泰再说不出话来，也只有她的阿娘窦太后那样的魄力，才能于后宫中立稳根基，而她娇养大的女儿，自然没那样的手腕。

　　安泰从未如此忧心，元子期将她揽着，怅然笑道：“我们也是打年轻时来过，今日见了他们，如何不懂？也非我不疼女儿，只是我们能护她一时，却护不了她一世，总要觅得良人，才能托付。”

　　这还是元子期第一次与她提起当年，想起在大理寺狱他的那番话，安泰一颗心滚烫又冰凉，伏在他怀中怔怔道：“原来，那年上巳洛水边，不是我第一次见你。”

　　元子期不答，安泰兀自沉浸在回忆里，忽然有些羞赧道：“那时人群分开，你递给我一枝花，我一抬头，便在想，世间竟有这么好看的人，芝兰玉树，简直像是从画里走出来的。”

　　从此眉间心上，念念不忘。

　　安泰攥着他的衣襟，试探道：“那次，是我们第几次见面？”

　　“第三次”，元子期淡淡道。

　　第二次自然是那夜。原来在上巳水边，她对他动心的那刻，他们竟已有了肌肤之亲……只是她却没认出他来。

　　果听元子期冷道：“那日折了枝花给你，你却期期艾艾地问郎君姓名。”

　　安泰小声道：“所以你转身便走了，连一片衣袖也不留给我，我还以为……还以为你讨厌我。”

　　她抓住他的手，不依不挠追问道：“那我们第一次见面……又是什么时候？”

　　元子期望了她一眼，冷淡道：“既然忘了，为什么要我告诉你。”

　　安泰知道是问不出结果了，心中却如有只小爪子在挠，只能低声解释道：“上巳见你一面，我便如同失了魂魄，却如何也打听不到你的姓名，直到禁苑那次，你与诸兄长打马球，我与阿娘一起又见到你，方知道原来你便是元子期。”

　　安泰试探道：“那次是不是，你也知道我一直在看你？”

　　元子期叹了口气道：“你的目光就没离开过，我怎能不知。”

　　安泰小声道：“难道，那也是你故意为之。”

　　元子期不答，安泰怔怔道：“之后宫中宴饮，我着紫袍玉佩折上巾，请先帝太后赐婚，硬要嫁你。此后一直以为……这婚事是我强求来的。”

　　元子期轻声打断道：“若非嫁与我，你会平安顺遂许多。”

　　安泰却紧紧握住他的手道：“可我，却从未后悔过，更没有一刻比现在更满足。”

　　景云二十六年的十二月注定在史书上留下浓墨重彩的一笔，在这一月，西有突厥的沙钵罗可汗离开热海草原，取道高昌，逼近皑皑葱岭，距长安不过千里。东有吴地叛军连克三州，距长安不过百里。

　　而百年沧桑的西京刚经历一场血洗，雍王与皇后谋反被诛，外戚之中势力最大的高氏一族被连根拔起。吴地之乱正因此而起，危机时刻博陵郡王李容渊力挽狂澜，倾力平叛，一时间叛军似失旗号，气势衰竭，溃如蚁穴，长安之围终解。

　　唯一不同寻常的是，此事后太子被勒令闭门思过，禁足东宫，形同被废。而这其中缘由也只能从敕书中景云帝亲斥“居心叵测”四字中去推测。

　　与此同时，护驾平乱有功的安泰长公主加封镇国，食邑五千户，博陵郡王李容渊晋魏王，食邑三千户。本朝皇室宗亲封王皆无采邑，九皇子是皇室诸王中唯一得实封一位，太子尚且不及，更有平定吴地叛乱之功，一时声势大噪，煊赫非常。

　　镇国长公主府前又恢复了往日的车水马龙，然世人皆心知肚明，加封虽授予公主，但实是因为元家的势力，此次平乱实似逼宫，如今长安与禁中一半的戍防都握在元家手中，而另一半则在手握万骑的魏王手中，恐怕太兴宫中病体沉沉的景云帝也有心无力，不得如此不如此安抚。