都做得这么明显了，这笨丫头居然一点知觉都没有，她难道以为赵鹤堂是出于武林同道讲义气的缘由才对她这么好吗？赵鹤堂素来最会做表面功夫，这回不知道他的演技哪里出了错，让识人不明的笨丫头实实在在把他当个好人，却也仅止于此，再没多的遐想。

　　他真是白担心了，就算没有他的提醒，笨丫头和赵鹤堂也不会怎么样，她那点幼稚的崇拜敬慕，压根就不靠谱，真正的动心是什么，她恐怕就没开窍。

　　乔宝清才不信他，道：“少装了，你笑成这样，哪有同情人家的意思？我看你明明就是幸灾乐祸。”

　　“这都被你看出来了？”上官潜笑眯眯地夸奖她，“你真可爱。”笨得着实可爱。

　　乔宝清有点疑虑，因为这前后两句好像搭不到一起去，她不知道哪里不对劲，只能以强大的直觉道：“你是不是又在讽刺我笨？”

　　一边说着，她同时紧盯着上官潜的表情，试图瞧出他有没有什么阴暗嘲笑之类的小动作，但上官潜的神情再正常也没有了，微笑着道：“我说的是真心话，你怎么会这么想？”

　　“少花言巧语，我才不吃这一套。”乔宝清说着，却低下头去，嘴角不由偷偷翘起来。

　　这么闲扯几句，李小姐那回事就被抛到了脑后，两人继续听起周围那五花八门无所不包的对话来。

　　有大嗓门的茶客和小二吵架：“怎么回事？我前天来这芙蓉糕才十文钱一碟，今天就涨到十二文了？这才一个月不到，已经涨了两次价了！你再看看，价钱涨了就罢了，分量还少了！这是给人吃的还是喂鸟玩的？”

　　小二连连打躬赔罪不迭：“客人您也知道，近来米价面价都涨了，小店也是没有办法，只得跟着涨。不过这分量可是一点都没少的，您再仔细看看。”

　　一旁有人插话进来：“可不是，都怪那些黑心粮商，把价钱抬这么高，再这样下去饭都吃不起了，天天来喝碗茶算了。”

　　这大概是个热门话题，周围立时一阵嗡嗡的附和议论之声。

　　跟着斜侧方有个进来歇脚的衙役和同伴说：“你听说了没有？杀千刀的蛮子又打来了，今年他们吃错了什么药，这么早就来？”

　　他的同伴道：“这我可不知道，你从哪打听来的，别是听错了吧？”

　　衙役道：“怎么可能，我亲耳听班头说的，班头听钱师爷说的，这两天知府大人还要去城外大营见王统领，让能预备的先预备起来，说不定朝廷就要从我们这里调兵呢。”

　　同伴“哦”了一声道：“那也犯不着操心，反正调不到我们身上，管他那么多呢——”他说着打了个哈欠，“昨晚不知哪来的一只野猫叫了半宿，困死我了。”

　　乔宝清听得糊里糊涂，伸出根手指戳了戳身边听得聚精会神的人：“喂，什么早啊晚的，打仗还有固定的时候？”

　　“说的是关外那些草原上的蛮子。”上官潜似在凝神想些什么，心不在焉地给她解释道，“他们自己不能种粮食，所以每年秋收时就会打进关内掠夺我们，抢夺许多粮食和物资好回去越冬。现在才刚过端午，离秋收还早得很，这时候开战确实不合常理。”

　　乔宝清听了，觉得这和她爹爹的安危毫无关系，便一点也没往心里去，听过就忘了。

　　茶客们一波波来，又一波波去，时间一点点慢慢流逝。

　　直到夕阳西下，上官潜才结账离开，乔宝清满怀失望地跟在他身边。

　　整整一天下来，坐得她腿都僵硬了，却什么有用的消息都没听到。唯一提到乔天萧的只有两个陌生的江湖人，却是满口嘲笑讥讽，说什么算他识相，立刻就选择了退隐江湖，不然他们一定要去为武林除害之类的。气得乔宝清当即就跳起来，要不是被上官潜眼疾手快地拦下，她一定拿茶碗飞过去把他们砸得满头包。

　　想起那两人的嘴脸，乔宝清走在路上还觉得愤愤不平，一路嘀嘀咕咕个没完。

　　上官潜认真想事的思路被她再三打断，只得暂时放弃，转而去哄她道：“别生气了，他们不知道真相才乱说，你爹是真正的大侠，不会在意这些闲言碎语，就算那两人当着他的面说，大概他也只会一笑了之。”

　　这番话正说到了乔宝清的心坎上，她立刻点头：“那当然，我爹才不会和这些小人计较。”她的火气便消散了，道，“我们明天还来吗？今天都没有什么收获。”

　　上官潜却笑道：“那可不一定。”

　　“你知道什么了？”乔宝清大喜，忙拉着他催他快说，又觉得疑惑， “我怎么没觉得听到什么线索？明明我和你听到的都是一样的话。”

　　上官潜摇头：“哪里有这么好的事，你想听什么，别人就原原本本说给你听？自然要你自己善加分析才可以。比如说，你听到最近并州城里的米价涨了，会想到什么？”

　　乔宝清水灵的眼眸茫然地眨了眨：“涨了就涨了，能想到什么？粮商黑心？”

　　“商人虽然逐利，不过粮食的价钱却不是他们想涨就能涨的。”上官潜道，“尤其是短时间内接二连三的涨价，出现这种情况，要么是去年天时不好，收成很差，所以推高粮价，要么是附近突有大灾，出现了饥荒，对并州造成威胁。可从我们所听到的，这两种情况都没发生，并州一切都很正常。”

　　乔宝清没想到这么简单直白的一件事里居然真有玄机，不由跟着他的话思考起来：“那是为什么？对了，粮商乱涨价，官府都不出面管管，难道是官商勾结？”

　　她这句话其实纯属不想自己显得太笨，跟上官潜一比好像脑袋空空，才胡说八道硬讲出来的，讲完了自己都没底，不想上官潜居然停了脚步，赞赏地看了她一眼：“不错，照常理来说，官府确实该出面打压，可茶楼里没人提到这一点，可见官府采取了默许的态度。”

　　乔宝清登时飘飘然起来，她原来对什么米价面价一点兴趣也没有，这下兴致大增，主动积极地问道：“那我们要怎么办才好？去把奸商揍一顿，吓唬吓唬他？”

　　上官潜刚觉得她有所长进，听了这话险些绊一跤，哭笑不得地道：“乔姑娘真是侠义心肠。不过世上的事，若是都能用拳头来解决，那也太过简单了。”

　　乔宝清被笑得有点脸热，知道自己讲的话不大靠谱，她到此时已经很习惯去问上官潜讨主意，就半是恼羞半是撒娇地道：“谁像你们想那么多，那你说怎么办？”

　　“这不一定就是粮商的错。”上官潜缓缓道，“粮商卖的粮食也不是天上掉下来的，能推高粮价的，除了粮商，还有手中握有大片土地的地主。”

　　乔宝清有点反应不过来：“这是什么意思？”

　　“粮价会变高，最直接的原因是，粮食变少了。”上官潜道，“此时既无天灾又无人祸，并州一切正常，粮商没有必要囤积粮食不卖，那少掉的粮食哪里去了？只能是握在地主手里。”

　　乔宝清眨眼：“地主种地不就是为了卖钱吗？怎么会留着不卖？”

　　“对，这些粮食必然会有个去处，既然没有流入并州城里，那就只能是运到了别处。你觉得，为什么会运到别处去？”

　　乔宝清猜道：“别人给的价钱高？”她像模像样地摸着下巴思考，“还是因为别的什么？我想不出来了。”

　　“你说的就是唯一的理由，没有别的了。”上官潜给了她十分的肯定，接着道，“但朝廷年年都有调控，大部分省区的粮价都差不了多少，这批粮食又能运到哪里去？要知道，它所获得的差价必须要足够的高，否则沿途所需的运费就能把利润抵消掉。”

　　这个问题是真的超出了乔宝清思考的范围，她只得摇头：“我不知道。”

　　“你忘了？”上官潜笑道，“我们今天还听到另一条消息，关外的蛮族打进来了。”

　　“你、你的意思是——”乔宝清惊得站住了脚，她虽对外面的事知晓甚少，但上官潜把话题都引到了这个程度，她再听不出来的话，就不是单纯而是痴傻了。