她的肤色白皙如玉，肤质吹弹可破，凑得近了能清晰看见太阳穴处淡青色的血管，那一道渗血的掐痕就显得分外怵目碍眼，上官潜原来不以为意，这时也不禁微微皱眉道：“真歹毒的女人。”

　　低沉的嗓音在耳边响起，乔宝清心中一跳，这才发现上官潜与她的距离近得几乎可以用耳鬓厮磨来形容，吐息相闻。她慌得面红耳赤，忙将他一推：“不许靠我这么近。”

　　触手处却是一片软绵绵的，原来她紧张之下，手掌直接推在了上官潜的脸上。

　　上官潜向后退开，笑道：“轻些，想让我也破相？”

　　乔宝清没好气地白他一眼：“少自恋了。”然后才想起来要惊讶，“你怎么会在这里？”

　　“你为什么在这里，我就为什么。”

　　乔宝清起先以为被敷衍了，脱口道：“不愿意说就算，以为我很想知道吗——”忽然反应过来，“你还在找我爹？”

　　她顾不得镜子了，扔到一边去仰头追问：“先前问你，你就没说，你找我爹到底要做什么？你从那个客栈一路找过来的？那路上你打听到什么消息没有？”

　　她一串问题丢出来，上官潜伸手止道：“慢点慢点，一个个说。”

　　乔宝清憋闷了这么多天，赵鹤堂虽打听到了一两个消息，却全是过时无用的，白白让乔宝清悬心一回又失望一回，这下见着转机出现，她恨不得跳起来抓着上官潜的衣领叫他快说，哪里还慢得下来？

　　好在上官潜甚为识相，不用她动手，跟着便道：“其实半年多前，乔叔叔有托我做一件事，我们之间一直都有联系，直到你被拐入青楼那回，乔叔叔那边的联系忽然断了。我赶到扬州，你们府里却空无一人，我在城里查问许久，也没人知道乔叔叔的下落，只打听到你回去了，但没多久又跟着人走了。”

　　乔宝清这才明白，那时候上官潜并不是无缘无故出现在客栈里，前面居然有这许多因果。赵鹤堂带她离开扬州时去车马行找了马车，一路也没有隐匿什么行迹，要问到他们的行踪，并不是什么难事。

　　上官潜接着道：“我后面的行程和你们差不多，你们没有打听到的，我当然也没有。”

　　乔宝清眼中充满希冀的光芒刚刚熄灭，却见上官潜手掌一翻，道：“不过没追上你们之前，在出扬州城时，我却找到了这个。”

　　带着薄茧的大掌里，是一枚璀璨生辉、闪烁着神秘光泽的红宝石。

　　乔宝清惊跳起来！

　　再也没人比她更熟悉这颗宝石了，没有丢失之前，天天都在她眼皮底下，这样大颗又品质极佳的宝石，说句世所罕见并不为过，它的形状和光泽，她一眼就认得出来。

　　“我、我——”乔宝清惊讶得结巴了，“我佩剑上的宝石，为什么会在你手里？！”

　　“城墙外一棵大树上的鸟巢里捡到的。”

　　乔宝清眨巴着眼，觉得自己的脑子有点不够用：“我的东西为什么会跑到树上去？还在鸟巢里，难道当初绑架我的是一只鸟？”这句话听上去很好笑，她说完却一点也笑不出来，这太荒谬了。

　　上官潜嘴角一勾：“乔姑娘真聪明，立刻就能想到这和你当初的遭遇有关。”

　　“我本来就不笨——”乔宝清下意识道，忽然反应过来，大怒，“你明明在骂我笨！”

　　偷她剑的人一定就是绑架她的人，这两者间的关系就是头猪也能想到的吧！她早该知道，臭小子笑得那么坏，嘴里能说得出好话才怪！

　　“开个玩笑，放松一下心情而已。”上官潜若无其事，在乔宝清准备找东西砸他之前，他面容忽然一板，那股谑笑意味一扫而空，整个人散发出一股极为陌生严肃的气势，连眼神都变得锐利起来：“乔姑娘，事到如今，恐怕你不得不有个心理准备，你爹现在的状况，一定极为危险。”

　　乔宝清头脑一蒙：“你胡说！我爹怎么可能出事，他武功那么高，武林中能打败他的根本没有几个。你只不过找到一块破石头，和我爹有什么关系？他肯定好好的，也许明天就来找我了，你敢咒他，小心我不客气——”

　　上官潜没说话，只是静静地看着她，目光冷硬，不含任何安慰之意。

　　乔宝清的声音慢慢小下去，住了口，无意识地狠狠咬着红唇，与他相对瞪视。她此时若是照照镜子，就能发现自己的目光有多惶恐多软弱，与她想要表达出来的气势一点也不相符。

　　上官潜全部看在眼里，锋锐的眉目舒缓下来，他在乔宝清对面坐下来，道：“我没记错的话，你的佩剑是在许昌城外丢的？”

　　乔宝清别过头去，她一点也不想理会他，更不想回答他的问题，这样就好像承认了爹爹已经遇到不测一样。这一刻她看他极不顺眼，恨不得直接把他撵出去，她这么想，却没办法付诸行动。

　　上官潜坐在那里的气势太强，完全压制住她，好像从一开始就是这样，他从来不像师兄们一样顺着她，每每把她惹怒，但之后，不管是调笑还是正经，他总有办法对付她。

　　“是。”她终于不情不愿地吐出了一个字。

　　“那么之后，这颗宝石却与佩剑分离，莫名其妙地出现在了扬州城外。据你的了解，它从剑身上自然脱落的可能有多大？”

　　乔宝清断然否认：“这不可能。”这颗红宝石本是出自她娘亲的陪嫁，由扬州城里最好的匠人精心打磨，镶嵌到明珠剑上。那位匠人本身也是半个江湖中人，从事这门手艺更有数十年之久，怎么可能犯这种低级错误？

　　上官潜点头：“我想也是如此。那么，就只剩下人为的可能了。”

　　乔宝清不得不同意，然后就陷入困惑之中：“那是为什么？想拿去卖吗？那应该直接拿着剑去才更值钱啊。”她的明珠剑一看就不是凡品，而宝石在撬下的过程中多少会有点损伤，怎么想，都觉得没有把两者分开的理由。

　　上官潜道：“你想不到，恐怕贼人也没想到。”

　　乔宝清愣了一下：“你是说，他打劫了我之后，又有人打劫了他？”她眼神一亮，精神起来道：“哼，活该，这才叫恶人有恶报！”

　　上官潜笑道：“你想得不错，不过你更应该想，天下那么大，这颗宝石为什么不在别的地方，好巧不巧，偏偏要在扬州出现呢？并且这么贵重的物品，那个人好不容易得了手，怎么会不好好保管，居然让一只鸟抓到了鸟窝里？”

　　乔宝清道：“也许这个人想在扬州销赃卖掉？只是他粗心大意，被鸟偷走了——一般人也不会想得到要防范一只鸟吧？”

　　上官潜摇头道：“若是换了你，用偷抢一流的手段弄到了这颗宝石，会不会随便把赃物乱摆在外面，以至于让喜欢鲜艳色彩的鸟类瞧见了，偷了去装扮它的窝？你莫忘了，即便撇开宝石的本身价值不谈，它也是个不能见人的东西。”

　　乔宝清不大服气，但不得不承认他的话更有道理些，便急躁地道：“那你说是为什么？”

　　“我只能推断出，恐怕这个人也遇上了麻烦，所以他连这么贵重的物品都无暇顾及，不能把它藏好了。”

　　乔宝清听他说了一句就没了，不由跺脚：“然后呢？你分析了这么多，到底从哪里能扯上我爹？难道是我爹找了他麻烦？那也不能证明我爹有危险啊。”

　　“不是这样。”上官潜合掌将宝石包上，凝视着她道，“即便没有捡到这颗宝石，我也知道乔叔叔的处境多半不妙。乔姑娘，你难道真的一点预感也没有？就算不再是南武林的盟主，乔叔叔也是武林中屈指可数的前辈高手之一，他如此大的名头，有无数的人见过他认识他，竟然无故在世上消失这么长时间，没有一个人说得出他的踪迹，这本身还不够反常吗？更何况，他杳无消息的这段时间，还是他的掌上明珠离家出走出了意外的时候，乔叔叔有多宠爱你，你都明白的对吧？他没有满天下散播消息找你，却自动消失掉，反过来让你找他，你心中不曾觉得不安吗？”