薛玉润正坐在太皇太后的身边，亲昵地道：“那今儿的事，就让它欢欢喜喜地过去好不好?姑祖母别为任何人任何事动气。”

　　太皇太后戳了戳她的额头，笑道：“你啊，你啊。好，哀家答应你，就让这事儿欢欢喜喜地过去。”

　　薛玉润心底大松了一口气：“多谢姑祖母。”

　　太皇太后看在楚正则的面子上，定然会放过顾家，可未必会放过顾如瑛。是轻拿轻放、罚而不重，还是不罚，顾如瑛的一辈子或许就会截然不同，而这皆在太皇太后的一念之间。

　　“傻丫头。”太皇太后慈爱地捏了一下她的脸颊：“你自个儿呢?怕不怕?”

　　薛玉润伏在太皇太后的膝头，乖巧地摇了摇头，道：“不怕，有姑祖母在呢。”

　　太皇太后轻轻地摸了摸她的脑袋：“宴席一会儿就要散了，众人去游园的时候，你就悄悄地躲个懒，待晚上灯会再出去玩。”

　　太皇太后说完，忽地又道：“怎么?皇上是想让哀家现在就把汤圆儿交给你?”

　　薛玉润愣了一下，转头去看，发现楚正则不知何时站在了她的身边。楚正则温和地道：“多谢皇祖母。”

　　竟是确有此意。

　　薛玉润微愣，一时没想好自己是该推拒还是应承。

　　但太皇太后已将她的手放到了楚正则手中，她还没来得及反应，就被楚正则握住了。

　　楚正则扶着她站起来，彬彬有礼地又向太皇太后道了一声谢，轻拉了一下她的手。

　　薛玉润下意识地向太皇太后告别，跟着他往殿外走。

　　待走出殿外，薛玉润才恍然大悟地道：“正殿那么多人瞧着呢。”

　　“宴席已至尾声，朕和你都不必久留，否则皇祖母也不会放人。”楚正则带她拐至一间偏殿，让宫侍支起楞窗：“还是说，你不想知道真相?”

　　“那怎么可能!”薛玉润一听这个就支起了耳朵：“可是这真的查得出真相吗?”

　　楚正则看向窗外，声音微冷：“怎么查不出?”

　　薛玉润顺着他的视线看去，从这儿恰好能看到许太后一行人走过。福春、寿竹等人都跟在她身后。

　　寿竹作为太皇太后的心腹，自然也是要留下来听德忠回禀的。德忠不在，想必是去处理后续的事情了。但福夏，并没有跟着许太后回来。

　　此时的许太后神色惶然，在走下台阶时还差点绊倒，好在福春扶了她一把。

　　“难道指使小宫女的人是福夏?”薛玉润一眼就看到了不同：“可是，这就足以让太后这般失态吗?”

　　“自然不足以。那小宫女并没有供出主使。”楚正则给薛玉润倒了一杯茶。

　　薛玉润先前一直没来得及喝茶，此时赶紧喝了两口，困惑地问道：“那福夏是怎么回事?”

　　“福夏是朕让德忠诈出来的。朕一知道庆丰赌庄的赌局，就让你大哥暗中调查。都城风言风语，传的是你一定会输，但许家有人买了你赢。”楚正则冷笑了一声。

　　薛玉润有些震惊：“许家……赌我赢?”

　　她大哥去查，倒是很合情合理。照大哥那个脾性，庆丰赌庄敢拿她做赌局，他没把它掀了都是狠加忍耐。二来，顾家是清流，根基不稳，也不必设赌局闹大，大哥一定会先怀疑其他三位辅臣，许家自然也在其中。

　　但正因为如此，所以许家赌她赢这件事才显得分外诡异。

　　她要是许家家主，绝对不会让任何族人掺和这次的赌局，如此，才能在出事之时把自己撇得干干净净。

　　究竟是许家已经嚣张到不把薛家放到眼里，还是许家出了个绝顶大聪明，故意要让人把这件事跟许家联系起来?

　　“嗯。”楚正则也明白她震惊的由来，点了点头，道：“是许二老爷的长子许望。母后原本还想把三妹妹许给他。”

　　楚正则的声音冷若冰霜：“朕让德忠把此事告诉母后。德忠不过稍加暗示，说小宫女所为可能是受了母后身边大宫女的指使，福夏就不打自招。想来，母后身边也经不起细查。”

　　许家这次是兵行险着，但也精准狠辣。

　　就像钱夫人所说，只要顾如瑛当真喝了一杯加了泻药的茶、或者她没能接上那半阙，又或者顾如瑛含糊其辞给旁人想入非非的余地。只要这三样有一样能成，她现在就不可能闲情逸致地坐在这儿喝茶。

　　那时候，就算查出背后有许家人的影子又如何?许家倒打一耙，说薛家一技双雕，只会让事情更扑朔迷离，对她的声名没有半点好处。而顾家哪怕怀疑许家，也必定跟薛家生出嫌隙。

　　薛玉润想了想，道：“你的意思是，这一切都是许家瞒着太后，把手伸到了太后身边的福夏身上，故意为之?”

　　楚正则抿了口茶，唇边笑意凉薄：“母后真的不知道吗?”

　　薛玉润看了他一眼。他口中称着“母后”，却眉眼凌厉，有杀伐果断之势。

　　他唤了八年的“母后”。

　　她伸手握住了楚正则握杯的手。她张了张口，想说许太后未必知情。但她没法自欺欺人，楚正则也不可能掩耳盗铃。许太后或许不完全知情，但许家有这样的胆子，又何尝不是她的默许?

　　如果楚正则从来没有提防过许家，或许这件事到那个见财眼开的小宫女，就已经结束了。如果许家没有人买她赢，这件事恐怕也查不到许太后身边去。毕竟，许太后对楚正则一向都是慈母心肠。

　　而且，如果从获利者的角度去推论幕后黑手，只论她和顾如瑛两败俱伤的得利者，在这次入选宫妃边缘徘徊的小娘子才最有嫌疑。因为，此事很有可能导致顾如瑛无法入宫。如此一来，板上钉钉的许涟漪，嫌疑反而是最小的。

　　更何况，薛玉润觉得，背后之人真实的目的，意在薛顾两家生出嫌隙，“宫妃入选之争”只是一个幌子。如此一来，得利的人就更多了。

　　就连辅臣赵家、中山王、二驸马孙家，前二者家中没有姑娘想入宫，孙家姑娘这次连静寄行宫都没有来，可他们谁不能从中获利?借力打力，一石三鸟。这些人的嫌疑，谁都不会比许家更小。

　　楚正则反握住了她的手。

　　她什么也没说，可他知道她想要说什么。

　　在这一瞬，他心底既无先前压抑的戾气，亦无什么旖旎的心思，只余平和，像午后清风拂过竹林那样静谧。

　　“这样吧，我今年乞巧节给你准备了一坛青梅酒。”薛玉润没再追问先前的事，话锋一转，安慰道：“今天的事儿这么多，我们正好找个好地方，不醉不归!”

　　楚正则沉默了一会儿，一时不知道先该说她酿的青梅酒不醉人好，还是该分辨脑海中浮现出有关青梅酒的回忆，到底是甜美还是心酸，又或者最好制止她“不醉不归”的想法。

　　但薛玉润显然已经沉浸在“不醉不归”的想法里，并且觉得这主意很不错。

　　不等楚正则制止，她松开手，掰着指头给他数自己今日的心酸：“顾姐姐的事儿不说了，这切磋没有定论，也不知道先生肯不肯让我把《相思骨》挑回来。”

　　她想到《相思骨》，顿时十分伤心：“我觉得不醉不归不够，还得配十盘小酥肉才行。”

　　“你梦里都未必有这样的美事。”楚正则的声音听起来非常无情，但先前语调中的凉薄冷硬荡然无存。

　　薛玉润站起来就想走：“那我还不如去跟她们一起逛静寄山庄的灯市，看看大家的香案呢。”

　　她没走两步，就被楚正则握住了小臂：“朕给你准备了乞巧节的礼物，不想要了?”

　　“如果不是带我出静寄山庄的门，去银汉桥看灯会，那陛下就不必再说了。”薛玉润很有骨气地道。

　　楚正则瞥她一眼，慢条斯理地问道：“当真?”

　　薛玉润迟疑了几分：“要不，你先说你要送我什么?”

　　楚正则低笑了一声，反而问道：“你真的这么想去看银汉桥的灯会?”

　　“嗯呐。”薛玉润点了点头，怀念地道：“大哥哥以前每年都会带我们去。熙春楼的新菜和戏班的新戏，都会在这个时候出……”

　　“那就去吧。”楚正则缓声应道。

　　“诶??”薛玉润的声音戛然而止。她刚刚是想演一出苦情戏，好让楚正则最好心软，在原先的礼物上再多加点儿好东西，却从来没有想过，楚正则会同意带她出静寄山庄。

　　“可是先前我们一齐来赴宴的时候，你说……”薛玉润茫然地道：“是我想多了。”

　　她可还记得，那个时候楚正则信誓旦旦地回答：“你想多了，朕是指出太清殿的门。”

　　“怎么?你要对朕说‘君无戏言’吗?”楚正则端着茶杯，好整以暇地看着她。

　　“那怎么可能!先前一定是我记错了。”薛玉润小跳到了他的身边，她身上的珠玉翠环发出清脆的叮咚声，应和着她欢喜如莺鸣的声音：“我的皇帝哥哥，是天底下最最一言九鼎、说一不二的人!”

　　楚正则抿了抿唇，也没能压下勾起的唇角。

　　那些殷殷切切的私语里，都将她夸成雍容华贵、高不可攀的牡丹。

　　可在他面前……

　　他的小青梅，鲜活而灵动，顽皮又可爱。

　　从未改变。

　　薛玉润见他没有动作，拽着他的袖子，摇了两下，倾身向前，将今日这些乌七八糟的事都抛之脑后，她的眼睛亮晶晶的，充满着期待：“皇帝哥哥，现在就走?”