楚正则意图甩袖而去的手蠢蠢欲动，他终是压抑了下来，面不改色地道：“那是天太热了。”

　　薛玉润伸手摸了摸自己的耳朵，狐疑地道：“也没有很热啊?”

　　“朕素来比你体热。”楚正则闭了闭眼，双手按在薛玉润的肩上，将她转了个面向：“你还不赶紧去更衣?与其想这些有的没的，不如先担心一会儿的午宴。”

　　因为用了些力道，楚正则身体微微前倾，离薛玉润很近，他说话时又低了头，这句话几乎是擦着她耳侧说出来的。

　　她有些痒痒的，下意识地侧首，口中还不忘轻哼道：“午宴上左不过就是要提乞巧节的安排，反正不用绣荷包了，我才不怕呢。”

　　这动作，几乎就要扑进楚正则的怀里。

　　楚正则一愣，一低眉，便瞧见一段修长而洁白的脖颈。

　　馨香扑面而来，仿佛是从她的冰肌玉骨里透出来的，却又掺杂了一丝并非清冽幽雅的甜媚。

　　“什么香?”不知是不是先前在邀月小筑提到了熏香的事，他微微蹙眉，下意识地倾身，问道。

　　“我身上的香吗?”他问得突然，薛玉润不解地道：“心字香呀，茉莉、素馨花瓣与沉香薄片压制的。我夏天的衣裳上，不是一直熏的这种香么?”

　　这么多年了，这香气他不是早该闻惯了吗?

　　薛玉润困惑地抬起头来，想看看楚正则到底是怎么回事，却忽地被楚正则捂住了眼睛。

　　薛玉润万万没想到他会有这样的举动，怔愣地“诶?”了一声。

　　“掺了旁的香气，回去记得换洗。”楚正则声音如古井无波，好像这突如其来的插曲不值一提。

　　只是，她长长的眼睫，此刻正在他掌心忽闪，如羽毛轻轻地挠着痒，让他心底深吸了一口气，缓了缓神，才嗤笑道：“别当真被芝麻咬了一口。哭起来朕可不帮你。”

　　“可是……你不让我闻香，捂鼻子就算了，你捂我眼睛作甚?”薛玉润愣住了，过了会儿，她才颇有几分难以置信地道：“陛下，你是要让我帮你多大的忙，揶揄我的时候都不敢让我看你了?”

　　总不至于他的心上人，是哪家世家贵女的使女吧??

　　“想什么呢?朕只是不想瞧见你犯蠢。”楚正则移开覆盖她眼睛的那只手，低头从银丝线绣莲花荷包里捏出一块秘制肉脯，无情地塞进了薛玉润的嘴里：“朕要去看奏章了，换你的衣服去吧。”

　　说罢，他不给正在吃东西的薛玉润一点儿开口的机会，转身就走。

　　*

　　遗憾的薛玉润对镜梳妆，戳了戳镜中自己的额头，小声地嘀咕：“陛下果然不对劲。这次来静寄山庄的人里，难道真的有他喜欢的人?”

　　她从小被当做皇后来培养，也准备好了楚正则可能有三宫六院。可是真的事到临头，她的心里仍有点儿说不清道不明的泛酸——楚正则还能把喜欢的人接进宫里，而她呢?

　　她在宫里的梨园，好久都瞧不见俊俏小生和美貌花旦演缠绵悱恻的戏折子了。

　　找话本子解解馋吧，她才被前面那本娇妻美妾的话本子气到，最喜欢的话本子又被先生没收了。

　　刚刚还要被楚正则从她的银丝线绣莲花荷包，拿她最爱的秘制肉脯堵嘴!

　　薛玉润愤愤转身，弯腰揉了一把芝麻又揉了一把西瓜，这才心满意足地舒了一口气，托腮想了想。

　　如果楚正则喜欢的人当真在这批贵女之中，那总不能是被拒之门外的人吧?

　　这样满打满算，也就只有两个人，完全有理由不通过自己，直接来拜访楚正则。

　　许太后的侄女许涟漪，以及楚正则的嫡亲表妹顾如瑛。

　　可是，今日在邀月小筑，楚正则好像忘了问许涟漪有没有被吓到……就连她这么个冤家，午时打盹，脑袋磕在桌案上，楚正则都会先问她怎么样，然后再嘲笑她。

　　难道是顾如瑛?

　　薛玉润记忆中的顾如瑛，是个比楚正则还严肃的小娘子。顾如瑛逢年过节也会入宫，但是她总感觉顾如瑛跟楚正则说的话，好像还没跟她说得多……

　　也可能是她记错了。

　　又或者，楚正则打着暗度陈仓的主意?

　　薛玉润幽幽地叹了口气，把西瓜一把捞进怀里：“西瓜西瓜，快用你的小鼻子找一找，陛下的心上人到底是谁，好让我把那张颂圣朝影玉筝名正言顺地要过来。”

　　西瓜傻乎乎地吐着舌头，凑上来要舔她的下巴。

　　“哎哟，这可使不得，姑娘的口脂一会儿该被你舔没了。”珑缠连忙走过来，提溜着西瓜的脖颈，把它捉下来放到芝麻身边。芝麻懒洋洋地看了它一眼，摇了两下尾巴。

　　“姑娘，不能再逗它们玩了，时辰快到了。”珑缠从宫女手中接过一条腰襕，笑着唤她。

　　薛玉润遗憾地站起身来，伸开双臂。

　　腰襕缓缓系在她的腰间，金线勾勒的那条纤毫毕现、流光溢彩的鸾凤，便也徐徐展翅翱翔。

　　*

　　世家贵女们陆陆续续地来到了静寄山庄，先在荷风院相互见了礼，尔后便被领到午宴的凌波亭内，安静地端坐着。

　　“太后到，三公主到。”

　　直到一声唱和打破宁静，令众人纷纷起身行礼。落座之时，数道目光却是落在了三公主身边的许涟漪身上。

　　许涟漪面容出众，一袭嫩绿色垂柳暗花的软烟罗宫裙，更衬出她弱风扶柳的雅致。她站在一袭杏色缕金挑线宫裙的三公主身边，低眉垂眸地跟众人见礼，又温婉地坐在小娘子们中间，仿佛对落在她身上的视线视而不见，颇有一众我见犹怜的娇柔。

　　然而……

　　“太皇太后到，薛姑娘到。”

　　再一声唱和，众人的目光一瞬就被夺走了。

　　薛玉润正笑盈盈地扶着太皇太后，缓步而来。太皇太后大概是被逗乐了，正笑着在拍薛玉润的手背。

　　若说众人看许涟漪，一眼瞧中的是衣裳衬出的弱态气质。那么看薛玉润，一眼瞧中的，便是她脸上的笑意。

　　她的笑不腼腆，亦不张扬，两个小梨涡乍见令人可亲，不由思及邻家那一枝聘聘袅袅的豆蔻。她笑着望来时，眉如翠羽弯弯，眸含秋波粼粼，唇似朱丹微启，似要同人盈盈细说海棠花事。

　　到此时，众人才惊觉她并不是一枝邻家豆蔻——她是天工难造的美人，细看更美得心惊。无怪巧笑倩兮，美目盼兮，花月皆要失色。

　　“太皇太后万福金安，薛姑娘安。”

　　众人恍然回神，齐声行礼。

　　薛玉润坐在了太皇太后的下首。

　　没人敢在此时直视她。

　　——除了三公主。

　　薛玉润觉得三公主大概瞪了她好几眼了。她有点儿莫名其妙，不过也懒得想三公主为什么要瞪她。她本来还好奇楚正则的心上人是谁，但往凌波亭一坐，她立刻意识到了一件眼下更重要的事——二公主没来。

　　“哀家听说，巾帼书院将姑娘们教得极好，如今一见，才知名不虚传。”许太后显然也不在意二公主的出现与否，她温润的声音悠悠地传进薛玉润的耳中：“哀家想着，也正好借避暑的机会，请你们住到乞巧节后，来跟公主们和玉润切磋功课。”

　　“哀家请了蒋山长和钱夫人来，亦恭请太皇太后做个评判。”许太后扫了眼下首地小娘子们，笑道。

　　巾帼书院是孝惠文皇后时创立，到今日，已经是历经的第五代帝王。世家贵女多在此处进学，就连三公主都去读过两年。在座的众人里，只有薛玉润仅在宫中进学，诗书和礼乐师从钱夫人。

　　这就是明摆着鼓励比试的意思了。

　　众闺秀短暂地交换眼神后，皆不动声色地微微挺直了腰背。

　　而薛玉润虽端坐着，内心却丝毫提不起兴趣。

　　若是平时切磋功课她还是很感兴趣的，但放在此时，许太后的意图昭然若揭。

　　可她又不用备选。

　　不争呢，会给姑祖母和先生丢脸。可是争呢，又不过是争来几句夸赞，既不奖赏乖巧可爱的小狗，又吃不到独门秘制的佳肴，更看不到新鲜的话本子。实在没什么意思，只会浪费陪芝麻和西瓜的时间。

　　她正想着找个理由推拒，便听巾帼书院的蒋山长颇为赞赏地颔首道：“太后此意甚好，功课越切磋，才越能进益，也正合‘乞巧’之意。不然便是闭门造车、出门不合辙，大不妥。钱夫人，你说是不是这个理?”

　　她说着，还严肃地看了眼对面的钱夫人，对她不让薛玉润入巾帼书院十分不满。

　　蒋山长跟钱夫人闺中时便争论甚繁，如今一个执掌巾帼书院，一个入宫教导未来的皇后，更是互不相让。

　　“只单纯切磋功课自然是极好的。”钱夫人本来好整以暇地在品茶，闻言立刻放下杯盏，扫了眼薛玉润，道：“小娘子们在一起进学，就像巾帼书院的冬夏大比一般，拔得头筹者，我便赠她从我的书库中自选五本书。”

　　薛玉润微微睁大了眼睛。

　　她被惨痛没收的、最爱的话本子!