婢女颔首，转身推出去，她将身上的衣裳脱下换了寝衣，再度躺回榻上。

　　做好这些的时候，明姝踏进屋里。

　　小姑娘柔柔弱弱，转过屏风的时候露出一双湛亮的眼眸，桃花面粉妍着灼丽，拘束的样子像极了半夜来偷盗的小贼。

　　秦棠溪瞧着弯了弯唇角，招手示意她过来。

　　明姝慢慢地挪动脚步，耷拉着脑袋，小心地靠近，临近跟前的时候才道：“殿下唤我？”

　　“明姝，待会你就在这里听着伺候，问起你从哪里来，你直言相告。”

　　小姑娘蓦地皱着眉头，抬眸怯弱地看了眼她：“殿下，玉楼春不是干净的地方。”

　　怯懦与柔弱使得她就像是面，任你揉捏。秦棠溪心生怜惜，在她身上依旧看到了澜儿的影子，唇畔扬起苦涩的笑意：“明姝，你是干净的，就像是莲，出淤泥而不染。”

　　玉楼春不干净，但眼前的少女绝对是最单纯的白布，她很放心。

　　明姝不敢抬眸，抵着头，手不断搓着袖口的暗纹，紧张到不知该怎么回话。

　　踌躇不安间，外间的脚步声就变大了，秦棠溪眉眼一皱，“明姝，过来。”

　　明姝听话，快速走到榻边。

　　秦棠溪头晕目眩，四肢无力，却还是伸手将明姝拉近，整个身子就倚靠她。登时，小姑娘面红耳赤。

　　纯净、美好、简单。

　　秦棠溪虚弱地笑了笑，靠近的瞬息感觉到了几分熟悉感，昨夜在她身边的好像是明姝。

　　想通的间隙里就轻轻开口：“明姝，别怕。”

　　明姝不知何意，忽感颈侧一疼，好像被咬了一口，可没有牙齿的锋锐，就像是被舌头吮吸。

　　屋内气氛陡然间升高了，太后进来后就见到榻上依偎的两人，下意识走快两步，出乎意料地见到长公主温柔的神色。

　　作为长公主，她是骄傲智谋无双野心勃勃的辅政大臣。

　　作为女人，她身上又有难得细腻的耐心，温柔如水的气质。

　　无疑，秦棠溪是难得的佳人。

　　太后靠近后，秦棠溪就微微坐直身子，歉疚道：“太后见谅，臣身子不适，起不来就不能给您行礼了。”

　　说完还拍了拍明姝的肩膀：“小姝，这是太后。”

　　明姝瞬息就挪下来，朝着对方跪地叩拜：“明姝拜见太后娘娘。”

　　“明姝，哪家姑娘？”太后低眸打量地上的小姑娘，厉声道：“抬起头来。”

　　明姝是害怕的，就算是赵澜，也无法与太后直视，只能微微抬起下颚，心中的恨意在此刻也达到顶峰，隐忍道：“明姝出自玉楼春。”

　　小姑娘唯唯诺诺，容颜精致，仿若宫廷画师手中最精致的仕女图，五官就像是选取最美的拼凑起来。

　　太后恍然笑了，“未曾想长公主也讨不过美色。”

　　秦棠溪搭着眼帘，“太后所为，就不需臣多说了。小姝，起来吧，地上太凉。”

　　“你这是与我对着干。”太后恼怒，地上的小姑娘瑟缩了下，还是听从吩咐地站起身。抬头的间隙里，小姑娘双眸湛亮，袖口处的双手白皙亮丽，骨节分明，指尖上染着丹寇，不见风尘气息，倒有股单纯的意味。

　　长公主好这口？

　　她忍住心中的火气，慢悠悠地走到明姝身侧，抬起小姑娘的下颚，“长公主称病不朝，原是有了相好，想必废寝忘食了。”

　　秦棠溪倚靠着软枕，长睫轻颤了几下，身子虚得厉害，她无力道：“太后说得夸张了，小姑娘身子弱，经不住您说的那么折腾。”

　　“你……”太后语塞，再见她面上虚色，不知是真是假，心中揣摩了会又拿捏不定，朝明姝多看了两眼，发现一抹红痕。

　　啧啧啧，哪里是病，分明是纵欲过度了。

　　她冷笑了两声，道：“旁人都说长公主被朝政耽误终身大事，爱家心中愧疚，陡听你病了，哀家匆忙赶来看，不想，是另外一番景象。”

　　太后的话使得秦棠溪浑身不自在，苍白的面色浮现一抹红晕，下意识就转首看向床榻内侧，语气却是一如既往的凌然：“臣学太后罢了。”

　　“长公主好生养病，望您早日回朝。”太后被气得心中恼火，面对强势的对手只能隐忍不发，毕竟秦棠溪不是她能难捏住的人。

　　秦棠溪淡漠道：“太后慢走。”

　　明姝对两人的对话有些不大明白，比如殿下说的那句身子弱，经不住折腾。

　　悄悄地看了一眼殿下，面色也是红的，她下意识就脱口就问：“殿下不舒服吗？怎地脸色通红。”

　　秦棠溪伸手摸自己的脸颊，果是滚烫的，抬首去看，小姑娘巴巴地看着自己，既然好奇又新奇。

　　那双眼睛太过赤诚，惹得她生气，道：“管事没有教过你吗？”

　　明姝恍然摇首，“没有。”

　　秦棠溪一怔，在玉楼春待了这么久竟不知这些事，“那你平日学什么？”

　　“学舞，学折腰。”明姝坦诚道，恐长公主不相信，忙走到她跟前，身子往后仰，当即就仰面下腰，整个人就像对折了般。

　　秦棠溪眼皮子一跳，忙唤她起来：“不疼吗？”

　　“开始会疼，现在不疼了，她们说这是最基本的。”明姝轻松地站起身，笑吟吟，眸子里漾着光泽，小姑娘朝气蓬勃。

　　“你很不错，我不明白你的父母怎么舍得将你卖了。”秦棠溪垂眸，明姝与澜儿相似，都是可怜的小姑娘。但她还活着，澜儿早就埋入地下，不知葬身何地。

　　不过明姝的父母确实可气，卖也就卖了，为何卖出那等污秽之地，寻常府邸做奴做婢也可。

　　若真的明姝听到这么一句叹息的话，肯定会哭，但明姝不会难过，她对父母没有什么感情，内心感受不到难过。

　　她违心解释道：“或许他们是有难处的。”

　　“难处？明姝，你还小。”秦棠溪感觉到一股悲哀，懵懂不知事却玉楼春的水弄脏了，她想了想，道：“你在这里先留下，寻回父母才是最要紧的。”

　　前半句契合心意，后半句就让明姝害怕，忙改口道：“殿下，回去还会被卖第二次的，他们的难处还会有很多，有一就有二。”

　　“这倒是。”秦棠溪醒过神来，但眼下还有更重要的事情去做，便道：“你先安心住下，日后有何打算再告诉我。”唤了平儿进来，她细细嘱咐道：“寻间干净的屋子给她住下，玉楼春那边你去说一声，就道人在这里。”

　　平儿觉得不大好，悄悄道：“您没有那么多银子，两万两呢，您还是一穷人。”

　　“多嘴。”秦棠溪怪一句，吩咐她将人领走，自己起身往书房而去。

　　平儿是个话匣子，打开就关不上，一路上与明姝唠唠叨叨说了很多话，话多道理也对，就是没什么实质用，听懂了也无甚用处。

　　到了客居后，婢女开门相迎，信枝朝里头看了一眼，震惊道：“好宽敞。”

　　平儿叉腰，骄傲道：“这是客人住的院子，还不算气派，我们殿下住的屋子更宽敞。”

　　信枝惊讶又崇拜地望着她：“平儿姑娘，你好厉害。”

　　平儿哼哼两声不理她，继续安指着院子里的婢女道：“这是明姑娘，好生照顾着，不可怠慢，殿下会不高兴的。”

　　颐气指使的话听来也十分可爱，明姝笑了笑，平儿就是一活宝，着实有趣、

　　安排妥当后，平儿踩着欢快的脚步去长公主处复命。

　　走到书房外就听到屋里一阵急剧的咳嗽声，再接着就是一男子浑厚的嗓音：“赵姑娘葬身之处找到了，是一山下，挖了几丈深才找到的，棺木被敲开后，尸身已腐烂，不过大致可以认出，确是赵姑娘。”

　　平儿瞪大了眼睛，哦，赵姑娘真的死了。

　　殿下该怎么办？