明姝继续自顾自道：“女人、很难伺候，难怪江知宜会落得这么凄惨的地步。”

　　一人一鸟在笼子里待了一个下午，黄昏时分，文青紧张地冲进来了，“陛下、陛下，秦淮来话了，霍屏死了……”

　　“死了？”明姝登时从地上爬了起来，“如何死的？”

　　“被自己的部下杀死的，人头都割了，作为送给长公主的礼。”

　　明姝不寒而栗，自从见过暖阁上的白骨后她再听到那些话就觉得毛骨悚然。

　　这时，文青又道：“是长公主吩咐下去，杀霍屏者，赏银万两，封爵赐官。”

　　“都逃不过一个贪字。”明姝唏嘘，可还是不相信事情就这么简单，但她还是吩咐文青：“将江知宜看好，告诉她，准许她给霍屏收敛尸骨，是去是留随她，她若有不对的举止，就地正法。”

　　文青不奇怪，小皇帝本就不是手软的性子。

　　明姝长长地呼出一口气，秦淮这么快解决，想来长公主也会很快回来了。

　　****

　　天理教兵败如山倒，尸骨堆在秦淮里，染红了河水，魏兵举刀就杀，早就杀红了眼睛。

　　百姓躲在了自己的屋里，他们害怕，刀剑的声音好像就在耳边，呼吸稍微重一点都会引来杀戮，胆颤心惊地躲了两日，当刀剑脚步声消失后，胆大者悄悄地从家里探头。

　　一眼看过去，尸骨成山，血水淌到他们脚底下，吓得胆大者再度缩回来了脑袋。

　　魏兵听到声音后立即去捉拿，闻声而至，踢开了屋门，见是寻常百姓，转身就走。

　　长公主有言，杀尽天理教余孽，不动百姓一根汗毛。

　　秦淮河变成红色的，往下游流淌，惊得下游百姓都不敢用水。

　　用了半月，秦淮河的水才变回原样，而霍屏的脑袋在城门上挂了半月，江知宜风尘仆仆赶到之际，吓得瘫软在地上。

　　王莱靠在城门下，见到江知宜后，拔刀就要砍，江知宜爬起来就跑，“王将军，你是何意？”

　　“杀你这个忘恩负义之人。”王莱说完后，手腕一转，砍刀朝着江知宜的面门砍去。

　　一阵冷冽的风急骤而下，江知宜手中无刀，一时间吓得脸色发白，手忙脚乱地朝一侧爬去。

　　平襄站在一侧就这么静静看着，余光瞥见城门上的人头后还是吓得倒退两步，下意识朝着江知宜走去，“王将军，她是朝廷命官，杀了她，你也得死。”

　　王莱一怔，刀顿在半空中，江知宜得以喘息，忙呵斥道：“王莱，你杀我做甚？”

　　三人对峙，引得周遭清理战场的魏兵转眸，就连城墙上的秦棠溪也不由多看两眼。

　　江知宜狼狈不堪，这个时候压根来不及去哭霍屏的死，唯有想问清真相。

　　王莱只道：“信国公养大霍屏，可霍屏却有恩不报反为仇，你们这等人有何脸面活在世上。”

　　江知宜惊颤的神经崩直了，王莱如何得知的，“你、是你杀了霍屏？”

　　“对，是我杀的，我一刀结果了她。”王莱承认。

　　江知宜哑口无言，眸子里添了几分惶恐，王莱又道：“你可以来找我报仇，我王莱等着，但你有没有命来报仇倒是真的。”

　　刚说完，他就提刀步步靠近，“我就是逆贼，再杀你一人，不过我添些血喂我的刀罢了。”

　　江知宜怕得额头生汗，朝着后面步步退去，平襄大声呼唤周围的兵来帮忙，然而无人回应她们。

　　千钧一发之际，她看到了城楼上的长公主，大声喊道：“阿姐、阿姐……”

　　“王莱，长公主在这里，你休要放肆。”

　　平襄一句话青涩无力，就像是鸡蛋碰到了石头，什么用处都没有，就连城楼上的秦棠溪都没有回话。

　　旁人的生死与她而言，没有关系。

　　她转身离开城楼，旧将闻声赶来，他们脸色不大好，投身天理教一事是他们的失误。

　　秦棠溪并没有太多的话，只道：“陛下在查信国公一事，眼下边境告急。”

　　旧将立即会意，忙拱手行礼道：“我等明白，午后便起身赶往边境。”

　　秦棠溪转身就走，其中一人道：“周辛去边境后曾来信，他只路上遭遇偷袭，是江大人救了他。一命抵一命，请陛下饶了她。”

　　“随你们。”秦棠溪面色淡淡，并没有多说的意思。

　　几人颔首道谢，退出一条路，秦棠溪回到府衙。

　　恰好此时，有人送了一车礼物过来，秦棠溪停在府门前，转身看去。

　　她微微蹙眉，车上跳了下来。

　　车夫穿着灰布衣襟，头上戴着一斗笠帽，车夫抬手压了压帽檐，“这是您的东西。”

　　“余阳来的？”秦棠溪问话。

　　车夫点点头，秦棠溪令人将车上的东西搬下来，又付了银子。

　　车夫头上的帽子自始至终都将那张脸挡住，无论秦棠溪怎么去看，都看不到那张脸。车夫身形瘦小，挥马鞭的手也尤为白嫩，似是女子。

　　不以貌示人，必然是有原因的。

　　秦棠溪想不透，但也没有太勉强，令人送车夫出城。

　　城内遍地尸骨，清扫后依旧可以闻到血腥味，车夫一路朝着南走，出城后路过一茶棚，便停了下来。

　　茶棚里走出一女子，唤道：“阿南。”

　　车夫将帽子摘下，露出一张有疤痕的脸，笑吟吟道：“给了不少银子。”

　　“与贵人打交道，自然是不会吃亏。”女子在茶棚等了很久，等阿南来后就给她倒茶，语气中透着亲昵。

　　阿南却道：“城内尸骨无数，听闻天理教被斩杀尽了，你说她使了什么手段竟剿灭得这么快。”

　　女子浑然不在意，品了口大碗茶，“她本就不是俗人。”

　　阿南点了点头：“她确实不是俗人，你觉得她会自立吗？听说小皇帝特别听她的话。”

　　“不会，她重情，乾宗陛下养她，她便会守住大魏。”女子道。

　　阿南也不再问了，将得来的银子交给她，开心道：“我们回余阳吧。”

　　女子点点头，等歇息一阵后，两人一道坐车离开。

　　****

　　王莱等人不等秦淮战事结束就启程去了边境，好消息传回了洛阳。

　　一时间，文臣对长公主赞不绝口，百姓也对这位殿下再度刮目相看。

　　到了端午节时，皇帝又派了新府台去秦淮上任，长公主也在这时转回洛阳城。

　　由春至夏，由上元至端午，两人分别了四五月，皇帝亲自出城去迎，临出宫门前去见了一眼安太妃。

　　天理教有些本领的人都被剿灭，就连江知宜都被人看管起来，一举一动都在朝廷的眼睛里。

　　皇帝将消息转达安太妃，安太妃怔忪了会儿，神色中露出几分悲悯，皇帝不知她为何而悲，只道：“太妃不高兴？”

　　安太妃望着面前的小皇帝，“天理教创教也有我的一份力。”

　　“原来如此，难怪殿下将你禁在此。”皇帝冷笑，但她没有生气，长公主知晓会怎么做。

　　“你不气？”安太妃觉得不可思议，小皇帝是不在意还是做到喜怒不形于色了？

　　若是前者也就罢了，若是后者的话，只能说小皇帝成长得很快。

　　大魏多出女帝，也意味着这个朝代与外邦不同，血脉并非是储君诞生的唯一途径，她好心提醒道：“秦棠溪太过优秀，民间只知长公主而不知陛下，陛下或许不在意，但经此一事后，她的威望更高。”

　　功高盖主，要么明哲保身，就此退出朝堂，要么就继续留下，终究有一日会成为君主的眼中钉。

　　“太妃有话直言。”明姝蹙眉，她又不是傻子，在民间长公主的威望早就超越她。

　　安太妃叹息，道：“立后吧。”

　　“先立后的话，安太妃的处境就不好，除非你不认秦棠溪这个女儿。”明姝眨了眨眼睛，她也想立后，但身世隔在关口上，先立后就必须证明秦棠溪非皇室中人。

　　但在此就得先证明安太妃给乾宗戴了有颜色的帽子，这么一来，对长公主嫉恨的人趁虚而入，就会将事态扩展，到时安太妃会背负千古骂名，就算秦棠溪也未必能全身而退。

　　“不认便不认，这个女儿我也不想要了，等她回来我就告诉天下人，秦棠溪并非是我的骨肉。”

　　作者有话要说：捉虫捉虫。

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