童璐听着听着，面目也严肃起来。

　　“必须想办法把卡尔搞下去，既为施明克除掉一害，也给锐鹏解除危机……璐璐，我的心情你能明白吧？”

　　童璐点头，“你放心，郝莉我马上去找！”

　　然而童璐动用了她在施明克所有的人脉，竟然查不到郝莉的下落。

　　“太奇怪了，好像人间蒸发了一样！”

　　吴笛问：“她还有家人吗？”

　　“只有一个母亲，她从小和母亲一起生活，不过她母亲前年在老家过世了，郝莉没回家，是老家亲戚帮忙办的后事，据她亲戚说，郝莉辞职后只回过一趟家，谁也不清楚她去了哪儿。”

　　“当年负责受理郝莉投诉的是谁？”

　　“赵晓，早跳槽了。我给他打过电话，他说那件事后来闹得太大，公司兜不住，最后是委托律师去跟郝莉谈的，我装成和郝莉失联多年的朋友找过那位律师，但他说跟施明克签过保密协议，一个字都不能告诉我。我怕纠缠下去对方会起疑，只好算了，反正就感觉每条线索追到最后都断了。”

　　吴笛不死心，“只要人活着，总会留下痕迹的。”

　　“那……万一死了呢？”

　　吴笛眸光一闪，“那跟卡尔必定脱不了关系，更得弄个一清二楚了！”

　　童璐犯难，“这要追查下去，花的功夫可就深了，搞不好还得来点非常手段，万一让卡尔嗅到点什么可不得了，那家伙这一阵受了高层赏识正春风得意呢，咱们要给他挖坑，他那性子肯定会反咬。”

　　吴笛想想在理，她不能拉童璐进来担风险，便说：“那你先别动，我找找别的办法……”

　　寻找郝莉尚无进展，项目重审小组倒是出结果了。

　　经过数日评估，重审小组给出书面定论，认为该项目周期过长，存在诸多不可控因素，风险程度极高，不宜继续推进。审核小组明确要求祁昊代表锐鹏前往施明克北京商谈解约事宜。

　　相比较吴笛的紧张，祁昊对这个结果要坦然得多，他安慰吴笛，“迟早会走到这一步，说不定这就是我一直在等的机会。”

　　祁昊临进京前，吴笛千叮万嘱，“如果他们不提分家，你千万别主动提，我猜他们的策略是先拿项目激怒你，然后再抬价分割。”

　　祁昊说：“我有数，你不用担心，有消息我会告诉你的。”

　　等待是熬人的。

　　祁昊在到京的翌日下午才给吴笛打来电话，告诉她施明克所谓的谈解约确实就是个幌子，实际上是想借此机会一劳永逸地解决双方多年积累下的矛盾。

　　“他们想怎么解决？”吴笛紧张。

　　“给了两种方案，一种是增加施明克的股份让他们控股锐鹏，接下来怎么样你不难想象吧？”

　　吴笛不假思索，“施明克派驻自己的管理层进来，你很快会被驱逐，然后锐鹏成为一家纯正的施明克子公司。”

　　“对。作为补偿，他们答应让这个照他们说法风险程度极高的项目继续，而且会履约继续提供技术支持，但你认为可信吗？”

　　吴笛叹气，“第二种方案呢？”

　　“你之前就猜到了，让我回购施明克手上的股份，赎回锐鹏的独立……”

　　吴笛不抱希望地问：“价格呢？”

　　“高得离谱，还有各种附加条件，我不可能答应的，不提也罢。”

　　吴笛沉吟，“也就是说，他们其实就想把锐鹏攥在手里。”

　　“没错。”

　　吴笛静默片刻，“你打算怎么办？”

　　“我没给答复，跟他们说需要时间考虑……不过能分家总比没完没了拖下去好。”

　　吴笛心情沉重，无心继续讨论，只问：“你什么时候回来？”

　　“明天下午吧，上午还要跟他们再谈一轮，应该不会有实质性进展。”

　　“那等你回来，我们再好好商量。”

　　吴笛嘴上虽这么说，心里其实也清楚，如果找不到反制施明克的手段，锐鹏基本没有讨价还价的余地，要么维持现状继续割据下去，要么两种方案择其一种分个干净，而她知道祁昊是一心想要分割的，或许已经做好了割肉退出的准备。吴笛油然而生紧迫感。

　　吴笛开始给艾米、杰森、尼克等施明克高层管理者、包括她知道的几名董事会成员写邮件，一封接着一封，陈说利弊，希望能给项目赢得最后一线可能。

　　她真正的目的当然不再是项目，而是想对冲卡尔在施明克上层引发的对锐鹏愈演愈烈的敌对情绪，绝不能让卡尔独占舞台，将各种极端片面之词往高层耳朵里猛灌。

　　吃过晚饭，吴笛躲进房间，靠床头坐着，笔记本搁膝盖上，继续噼里啪啦打字。

　　祁昊冲完澡进来，一看她那架势忍不住蹙眉，“怎么还在写？该休息了。”

　　吴笛头也不抬，“等等！还有两句话就完事了！”

　　祁昊坐到她身旁，看她写的内容，全英文读着累，他粗粗扫了几行，大概领略了意思就不再追读，只笑说：“你发这种东西没用的，如果我是收件人，根本懒得点开。”

　　“我写是我的事，他们看不看是他们的事！”

　　她的手机在梳妆台上震动，祁昊起身替她拿过来，吴笛看来显是贺燕，赶紧接了。她请贺燕帮忙打听郝莉的消息，贺燕在电话里告诉她没人知道。吴笛道了谢，唉声叹气继续写邮件。

　　祁昊问：“还在找郝莉？”

　　“是啊！ 你说一个大活人怎么会找来找去找不到呢！”

　　“世界这么大，一个人如果存心躲起来当然难找。”

　　吴笛检查一遍拼写，点了发送键，这才反驳祁昊，“可现在是信息社会，大数据时代，怎么可能躲得干净？我相信只要狠狠找，总能找到的，除非人死了……你说，会不会是卡尔对郝莉动手了？”

　　祁昊失笑，“你想多了！杀人那么大罪名，卡尔为这点事根本犯不着。”

　　“你的意思是，郝莉肯定还活着？”

　　“那还用说。”

　　吴笛转过头，认真打量祁昊，而祁昊抓起她的手腕，若无其事在掌心里摩挲。

　　“你是不是知道点什么？”吴笛追问，“你说你调查过卡尔的，那肯定也调查过他和郝莉的事吧？”

　　祁昊不答，把她的手举起来谴责她，“这几天没好好吃饭吧？胳膊都细了。”

　　“哎呀，我没胃口吃嘛！你如果知道什么可别瞒着我啊！我是肯定要……”

　　祁昊突然下床，催促吴笛，“走，我带你去个地方！”

　　吴笛错愕，“都这么晚了，上哪儿去？”

　　“你快疯魔了，带你出去散散心。”

　　坐在车上，吴笛依然无情无绪，倒是祁昊，心情似乎很好，时不时吹几声口哨。

　　吴笛扭头问他，“你一点都不担心吗？”

　　“你说锐鹏？”

　　“嗯，你是不是有主意了？”

　　“还没，主意也不是拍脑袋就能拿的，目前在做一些核算，看哪种方案更合算吧。”

　　“如果我是你，现在肯定急死了，我最受不了悬而未决的状态。”

　　“急了问题就能解决？还不得一步步来，我反正不急。”祁昊说着笑笑，“只要老婆安安稳稳在我身边，天塌下来我都不急。”

　　吴笛被逗乐，“你就知道哄我！”

　　她怀吉吉时，祁昊经常开车带她去离家两公里外的商业区吃夜宵，有家连锁糖水店的姜水汤丸很不错，花生馅儿，拌了炒熟的芝麻，一口咬下去满口喷香，吴笛就是在那时候爱上吃汤圆的。

　　那家糖水店还在，深夜十点，客人不多，他们以前常坐的那个位子是空的，祁昊拉吴笛坐下，一副心满意足的表情。

　　“人生最幸福的事就是从前觉得幸福的事如今再从头来一遍。”

　　吴笛噗嗤笑，“太绕了，我没懂。”

　　“我懂就行了。”

　　吴笛盯着祁昊，“你最近话好像越来越多，都不像你了。”

　　祁昊俯身，与吴笛对视，一本正经说：“我做了八年霸道总裁，结果很失败，老婆差点和我离婚，说明这个人设极差，从今天起，我要重塑我的人设。”

　　“啊？那你打算走什么路子？”

　　“宠妻狂魔。”

　　吴笛咯咯笑，用手指捏住祁昊的面颊，使劲往外拽，祁昊刚要变脸，吴笛嘟嘴说：“别忘了你的新人设！”

　　祁昊伸出去阻挡的手只得缩回去，在桌上攥成两只拳头，过了会儿，用略带变调的嗓子说：“老婆，手下留情……”

　　吴笛笑得快没力气了，终于松了手。

　　两碗汤丸端上桌，味道还跟从前一样，不过吴笛心里有事，顾虑重重的，吃一半就没胃口了，把碗朝祁昊一推，“我吃不下了，给你吧！”

　　祁昊又把碗推回去，“你把汤丸吃掉，我就告诉你郝莉的下落。”