陶萱苏心肺如在油锅里熬煎一般，几欲晕厥，但这个时候她不能倒下，嫂嫂没了哥哥，她必须照顾好嫂嫂。她握着关山月的手，尽可能地给她力量和勇气，泪眼朦胧告诉她，“你和孩子是哥哥最大的期盼，你们俩都不能有事。为了哥哥，你得把孩子安全地生下来；为了孩子，你也得好好活着，嫂嫂，你不能有事啊……”

　　关山月身痛心痛，完全使不上劲，流了满身的汗，又流了许多的血，双手因用力而指节发白，没多久再次晕了过去。江邻端来一碗催产药，给她服下。

　　陶萱苏一直流泪祈祷，只要嫂嫂和孩儿能平安无事，她愿折寿十年二十年。

　　哥哥，远方的哥哥，尸骨未寒的哥哥，就算重生了，我这辈子终究没能再见你。上辈子我嫁出去后，我们就很少见面，尤其是入宫后，我们几乎没见过。我有愧于你。如果上辈子我早点识破项茂德的奸计，你和嫂嫂也不会被逼到绝境。

　　我记得小时候娘亲在时，你何等地意气风发；记得张氏打我，你会替我挡着；也记得你参军前一夜，千叮咛万嘱咐让我好好照顾自己；也记得你被封为奉国将军后，将我接进将军府，告诉我“再也不用害怕了，有哥哥护着你”。

　　哥哥，我的好哥哥，上辈子这辈子我欠你的恩情，是还不清了。以后我会用我的性命护着嫂嫂和你们的孩子。你要保佑嫂子和孩儿平安无恙，否则我也活不下去。

　　伴随着一声婴儿的清啼，关山月终于生下了孩子。产婆将孩子抱到关山月和陶萱苏面前，还带着浓浓的血腥味。

　　关山月迫不及待地伸长了脖子，问道：“是男孩吗？”她之前说过，最好是女孩，不然就要随他父亲参军了。

　　陶萱苏拨开襁褓看了一眼，眼泛泪花：“嫂嫂，是男孩。”

　　“好，好，好……”关山月苦笑，“是男孩就可上阵杀敌，为他父亲报仇。”

　　听闻此言，触动柔肠，陶萱苏心酸不已，泪珠儿啪嗒嗒地落下。

　　因失血过多，关山月又昏了过去，好在没有性命之忧。陶萱苏让江邻和雪枝先照看嫂嫂，自己去守着外甥。待外甥洗干净又喂了奶后，方抱回到嫂嫂身边，就这么寸步不离地陪伴。

　　嫂嫂醒来一定很伤心，她不能离开。

　　时间变得很难熬，寸寸柔肠寸寸灰，仿佛过了百年似的，思念哥哥的痛苦时时刻刻啃啮陶萱苏的心，让她窒息。看着眼前还没有睁开眼的外甥，刚出生的孩子皱巴巴的不好看，可她还是觉得鼻子像哥哥、嘴巴也像，长大后一定和哥哥一样是个顶天立地的男子汉。

　　一想到刚出生的小外甥没了父亲，陶萱苏就心疼地无法呼吸，又不敢大声哭出来，怕吵醒了嫂嫂，只能不住地抹泪。

　　春心进来轻声告诉她，王爷在外等候许久。

　　恭王大门不出二门不迈，除了进宫，向来不去别的地方，今儿个竟然贵步移贱地，来了将军府。陶萱苏腿脚发麻，站起来还晃了晃，险些摔倒，幸好春心及时扶住她。

　　陶萱苏让雪枝好生照看嫂嫂和外甥，她去去就回，若有什么事立马喊她。她失魂落魄地走出哥哥嫂嫂的房间，满脑子都是关于哥哥的回忆。

　　项茂行就站在院子里，亦是一身的落寞如凉凉月光。

　　陶萱苏哭着离开王府后，恭王就立马打听到消息。迟疑半晌，还是决定跟来将军府，站在院子里，一语不发，从天色微暗等到此时天色将明。他听到关山月的凄惨叫声，也听到陶萱苏的痛哭流涕，可他爱莫能助。

　　秋风瑟瑟，吹迷了人的泪眼。陶萱苏步步走近，虽然没有听到她开口说话的声音，项茂行还是感觉到一种压抑的悲伤感满溢在两人之间，牢牢地缠绕着他们，让他们快要喘不过气来。

　　须臾，项茂行先开了口：“节哀。奉国将军为国捐躯，是位彪炳千秋的英雄。”

　　为了你们楚国的江山，哥哥为国捐躯。那嫂嫂和外甥怎么办？上辈子你的兄弟项茂德飞鸟尽，良弓藏；这辈子为了扩张你父亲想要的疆土，哥哥客死他乡。可笑，人生兜兜转转，真是可笑。

　　“谢王爷赞誉。”陶萱苏心灰意冷，语气里明显多了生分疏离之感，“哥哥死了，我得照顾嫂嫂和外甥，不能回府。”

　　她的语气悲凉而绝望，像是初秋的第一道冷风，吹得人骨头都寒气森森。项茂行的心抽搐了一下，温柔道：“没关系，你在将军府住着，什么时候回来都行。”

　　陶萱苏抹去脸上的泪水，下定决心道：“不必了。王爷，您写的和离书，我同意。你我并无情分，死缠烂打下去也不会有好结果。从前我怕皇上责怪，不敢接受和离书。如今我要回来照顾嫂嫂，就算皇上责怪，我也不能胆怯了。”

　　重生后，她本来无意成婚。现在哥哥乍然离世，她也不想再报上辈子的仇了，只想陪着嫂嫂，照顾外甥健康长大，绝不容许任何人欺负。至于恭王，一别两宽，各生欢喜。

　　项茂行听了陶萱苏这番话，嘴巴张了张，似乎想说什么，最后还是合上了。他忽然觉得初秋的早晨真萧瑟啊，仿佛清凉的露珠都滴到脸上后背上，冷到骨子里，朝阳一出，这些美丽的露珠又会转瞬即逝了吧。

　　他是个瞎子，扯住她的一生做什么？她遇到危险了，又不能出手保护，废物，真是废物。

　　“那你好自珍重。”千言万语，只汇成这一句。以后屋子里的鹦鹉再也没人逗了，金鱼也不会有人喂了，王府又重回死气沉沉的样子，如地狱一般。项茂行生命里的那盏灯突然灭了，一切回归黑暗。

　　陶萱苏忽觉心痛，但这份心痛很快就被哥哥死亡的痛苦所湮灭，她随口吩咐道：“春心，你随王爷回去，将我的东西收拾过来，还有那封和离书，拿回来吧。”

　　项茂行怔怔地落了泪，洇湿了覆着眼睛的轻纱，旁人看不出来。他道：“不用……”意识到声音哽咽，他压住悲伤，镇静道：“不用春心跑一趟，我会安排人过来。”

　　“多谢王爷。”陶萱苏转身进了房间，只留下一道孤单单的背影。项茂行看不见这道背影，可他分明感觉到了巨大的悲痛落在肩上，几乎要将他压倒在地。

　　许久许久，他愣在原地，不知该往何处去。

　　盛嬷嬷早就想说些什么，可也知道这件事非她三言两语能改变，直到此时才道：“王爷，王妃未必想离开，只是皇后才说纳妾，陶将军又出了事，她一时伤心急了……”

　　“不必说了，回去吧。”

　　步履沉重如戴了镣铐，项茂行越走越觉得心酸，很想大哭一场。从前他因失明而坠入黑暗深渊，后来有一个姑娘闯了进来，带来一束光，带来欢声笑语，给了他好好活下去的勇气。可现在这个姑娘抛弃他了，他又坠入了黑暗深渊，任凭如何摸索如何呐喊，都不会再有一束光能照亮他的世界。

　　坐进马车，项茂行摘下轻纱，任由眼泪夺眶而出，顺着脸颊流到脖子上，滴湿衣领。