也不知侯府水池里结出来的莲蓬子甜不甜？

　　洛棠还未打量完院子，身后的婆子便迤迤然出声了：“娘子，还请早些沐浴，待会儿还要去见侯爷的。”

　　洛棠一愣，下意识问：“白日便要沐浴？”

　　她自认为问得合理，以前侯爷来找她时多是夜里，她沐浴过了也正常，可白天从未让她特意去沐浴的。

　　那婆子不知想到了哪里，无比鄙夷地睨了她一眼，可终归是侯府的人，不会说出什么不得体的话，只笑得有些发凉。

　　“侯爷千金之躯，原本旁人求见便是要净面洗手。”

　　更何况是你这么个货色？

　　她没说完，洛棠却似乎听到了言下之意，当即呼吸都滞住了。

　　莫非皇帝老子来见侯爷，都要被要求净面洗手吗？

　　她委屈地抿紧了嘴唇，已经明白过来，规矩多是假，给她立规矩，让她乖顺才是真。

　　可当她沐浴时，越发觉得不对劲起来——

　　皮都要被搓掉一层了！

　　这是在沐浴吗？这是在刮骨削肉吧！

　　若说这火辣辣的刺痛还没让洛棠警醒，到了后面，婆子将她带来的衣裳全扔掉，径直拿过来新的换上，她才忍不住产生了个莫名的念头——

　　该不会今日就要怀上吧……

　　若是如此，那，那……洗得如此用力倒也说得过去，洛棠红了脸，也不知是羞是怕，心情终归很复杂。

　　新衣裳是好看的，对襟广袖，层层叠叠的纱织刺绣华美又精致，浅绿色衬着少女也嫩如新柳。

　　装扮好，洛棠终于能去见侯爷了。

　　想到自己的怀疑，洛棠不禁心跳加速，紧张起来了。

　　以她的认知，委实猜不到，刚进府便沐浴换衣闹得这么隆重，除了那事还得是什么……

　　只是手臂和颈脖被擦得好痛，洛棠不敢出声，从头到尾都忍着泪牢牢憋着。

　　被带着从后院一直走去见侯爷，半盏茶都没望到头，来时的路也让洛棠看得晕晕乎乎，惊叹侯府果真是太大，太有钱了，只是若是将府邸修葺的精致却小巧便更好了。

　　就在洛棠快被太阳晒晕之际，身前的婆子突然停脚，噗通一声跪地行礼，洛棠没来及看清发生了何事，只习惯性地赶忙有样学样。

　　随即，她听到了个熟悉的声音。

　　“这是要去何处？”

　　声音清雅温和，她却听得抖了抖，强行绷紧发颤的喉咙，下意识咽了口唾液。

　　是……世子。

　　“回世子的话，老奴奉了侯爷的吩咐，将新来的洛娘子带去见他。”

　　婆子的语气诚惶诚恐，和对着洛棠的时候完全不同。

　　洛棠脑子一片混乱，手心都沁出汗来。

　　到了侯府，谢凤池也算是半个主子，她担心对方会不会私扣了她，以报当日在被子里踹了他几脚的仇？

　　可转念一想，那日对方态度始终平淡温和，想也不会多做计较吧……

　　未曾想，头顶上的世子沉吟了一阵，迟疑开口：“洛娘子？”

　　洛棠真愣了。

　　那晚她向侯爷声泪俱下的时候明明自报了家门，世子是……耳朵不太行吗？

　　婆子听她没动静，赶忙扭身扯了她一把，她才匆忙抬起头，惊疑不定地看向世子。

　　今日的世子依旧是一袭白衣，发束玉冠，却也依旧是如何装饰，外物都难掩他本身的风姿卓绝，恍若谪仙。

　　谢凤池一双狭长凤目若有所思地凝住洛棠，似乎终于回忆起她是何人了。

　　她跪缩在婆子身后，神色不安得如同失了母亲庇护的奶猫，眼尾一如既往的染着红，若非知道她就是这般娇惯怯懦，都以为又被人欺负了——

　　谢凤池目光一顿，落在她的颈脖还有露出广袖的手腕处。

　　红通通的，像白玉晕了抹红底，往里不知蔓延多深。

　　比那夜被他握过的地方泛得红，要更严重些。

　　“……奴……洛棠，见过世子殿下。”

　　洛棠见世子沉默不语，心里没底，终是颤巍巍先示了个软。

　　谢凤池不动声色收回视线，温和地笑了一声。

　　“原是新来的，那便去吧，父亲刚服了药，一时三刻还不会休息。”

　　洛棠一顿。

　　原本她还在嘀咕，觉得世子似乎在装作不认得她，这倒也合情理，可对方的神态未免太自然了……但后面那句父亲刚服了药，很快叫她无暇顾及。

　　“侯爷……怎了？”

　　她愣愣地问，婆子忍着想叫她在世子面前闭嘴的冲动，勉强答道：“等娘子去见了侯爷自然知晓。”

　　洛棠心里咯噔，直觉不妙，可又无法，只好跟着婆子起身，向世子拜别匆匆离去。

　　谢凤池端着身姿，遥遥看着几人的背影消失，杜管家片刻后赶到，见他神色无恙，便径直汇报起来。

　　“世子，侯爷的文稿卷宗已全部搬到您书房了，您若得空可随时过去清点一二。”

　　“辛苦杜管家了，”谢凤池神色稳妥，“父亲屋内的可也都整点了？”

　　杜管家一愣：“侯爷屋内的也要……？”

　　“既然父亲病重，要我代为处置公务，作人子的自当多替他分忧。”

　　杜管家顿了顿，犹豫道：“那世子先容我去问一问侯爷？”

　　谢凤池点点头：“那是自然，父亲刚服了药，想是要再过片刻才会休息，杜管家不若现在便去吧。”

　　杜管家连连应声，扭头便去，最终剩下个谢凤池站在原地。

　　他眼中浅浅埋着层疏离，嘴角却还噙着礼节性的笑，垂头整理衣袖的时候下意识理了理并无不妥的衣襟，等触到布料才微微一顿，嘴角的弧度彻底压平了下去。

　　另一边，洛棠终于见到了安宁侯。那个富丽堂皇的大屋子里，熏着浓厚的药香，进屋便将人呛得要流泪，婆子们站在门口，仅她一人慢慢走进了里面。

　　一个月不到，安宁侯的身子像加速腐朽的枯木，原先的温和儒雅已经全然看不见了，躺在重重帘幕之下的，只剩枯槁的身躯与无神的双目，洛棠进屋后便锁向了她。

　　洛棠登时便哭了出来。

　　心疼不忍是有的，但更多的是惊惶，无助！

　　安宁侯怎得变成这副样子了？

　　“怎得又哭了……”

　　安宁侯沙哑的声音透着无奈，随即让洛棠过来。

　　洛棠被泪迷了眼，心中对未来的期盼随着一步步靠近，一步步崩塌。

　　安宁侯看着快不行了，可她才刚进府，她该如何啊！

　　安宁侯却是不知她心中所想，亦或病入膏肓品察不出情绪，只勉强伸出了手，头一次主动且不容抗拒地握住了洛棠的手。

　　洛棠难抑地一颤，惊得发不出声，只剩眼泪簌簌地落，连侯爷失了力气握得用力都不敢喊疼。

　　她看到侯爷情深义重地看着她，似痛苦又似解脱地说，我要死了，可我还是放不下你啊。

　　随后侯爷说了什么她已然记不清了。

　　她想不到也不敢想往后的日子要怎么过，只能垂着头盯着自己被握红的手腕哭个不停，连带着后面杜管家过来，迟疑地征询着什么她都没听清，只听到侯爷一边咳一边应允。

　　她悲恸地抬眼，对方眼中深重的情绪和渴求却让她不自觉打了个冷战，颈后一片凉飕飕。

　　……这，这还是那个温文尔雅的安宁侯吗？

　　谢凤池静静站在屋外不远处，眸光淡然地遥望少女哭泣的面容，如同只在看戏台子上演绎的一场悲欢离合。

　　而她姣好闪烁着勾引的眉眼，仿佛只是那晚给自己上演的一场意外。