自郁苒成婚起, 郑氏与这段家断了联系, 段家大夫人杨氏也是个有气性儿的人, 说不往来便不往来了，如今舔着脸递拜帖，当真是让人意外。

　　她要来, 郑氏也不怕, 总不能将人拦在府外, 平白惹人笑话。

　　郁桃并不放在心上，只问：“她来做什么?无事不登三宝殿的。”

　　郑氏冷哼一声，嗤笑道：“她好意思来，我就好生看看这段家有什么脸面。”

　　郁桃点点头，一心全在账册上。

　　两人没注意，一团雪白的小东西飞快滚进屋里，追着郑氏裙边的禁步，用小爪子抓挠。

　　郑氏走了两步，低头一看，‘唷’了声，“这哪儿来的小猫，生的真俊至。”

　　郁桃闻言心里咯噔一跳，果不然瞧见小猫不知何时跑进来，围着母亲玩耍。

　　猫后头追着的是雀喜，满头大汗的到屋中告罪：“今儿日头好，拾已姐姐吩咐给毛球洗净，奴婢才将门打开，小家伙便溜出去，在府中乱窜。”

　　郑氏倒没怪罪，只是问：“养了多久了?不怕生呢。”

　　雀喜最快道：“不过十来日，是小郡主送来的，咱们姑娘喜欢的很，就留在院中养着。”

　　“和婉郡主......”郑氏诧异的看着郁桃，“你和郡主还挺投缘。”

　　郁桃心虚的笑了下，“哪里是投缘，是郡主好心性，在平阳城没个玩伴，正巧罢了。”

　　郑氏点点头，俯身抱起小猫，喊丫鬟去小厨房拿些小鱼小虾来。

　　.

　　拜帖不过早晨递来，下午便听见婆子来院中通报，说是来了三架马车。

　　郑氏愣了下，心里嘀咕这杨氏玩的什么花样子，莫不是郁苒借此回来了?

　　她面上不动声色的吩咐丫鬟安排事宜，独自领着一众仆妇，浩浩荡荡的前去迎客。

　　朱门外三驾马车着实不假，但后面两架的仪制却明显与前头不同。

　　郑氏只一眼，心里醒觉起来。

　　打头的是段家马车，杨氏那张尖瓜子脸才从帘布漏出个尖儿，声音便传出来，“亲家母，好些天不见呐，近来可好呀?”

　　郑氏微微笑，“好些天不见。”

　　何止是好些天不见，明明是今年便没见过。

　　杨氏从马车上下来，态度尤其亲昵，人没走进呢，就去挽郑氏的手，带着她往后两架马车跟前走：“从前不见姐姐，今日一看果然是富贵相，阿桃也是，那时候先生替阿桃看了一卦，说和咱们家那个并不大合适，我还纳闷儿呢，今儿算是知道了，若不是阿苒嫁过来，可不耽搁了这造化?”

　　她满嘴鬼话，听得郑氏心里冷笑，不知道这婆娘又在做什么算计，卖什么关子，因此也更慎重起来。

　　杨氏朝郑氏笑着，若细看还带着些不服气在其中，但转头松了郑氏的手，面朝马车时，就换了一脸谄笑，拨开婆子的手，竟然亲自上去接人下来。

　　幕青的帘子拨开，出来一个雍容的妇人，郑氏只觉在哪里见过。思忖间，晃眼瞧见那藏在马车盖帘下的徽记，猛地醒悟过来。

　　妇人未搭杨氏的手，只扶着婆子下了马车。

　　郑氏顺势问道：“这位是?”

　　杨氏微微提高了声音：“这是我娘家的嫂嫂，正巧路过平阳城，我这不想着姐姐此处方便，顺道过来看看。”

　　郑氏笑了下，朝妇人道：“远道而来即是客，招待不周还请夫人莫要见怪。”

　　妇人不动声色的打量一阵，露出笑来，只说：“客气。”

　　郑氏爱花，郁府多花草，无处不是景。

　　妇人像是喜欢的很，夸赞了好几句：“这些花草侍弄的真好，画里出来的一样。”

　　郑氏笑答：“平日里闲着，就爱琢磨这些，夫人莫见笑。”

　　两人借此倒是聊了好一阵，直到坐进厅中，杨氏左顾右盼的，问了句：“怎么今日不见阿桃来?”

　　郑氏拨弄茶盖，笑道：“应是在院中看账罢，我还未跟她说家里来客呢。”

　　杨氏笑着抿了口茶，“那怎么行，也是大姑娘了，可要多出来见见人。”

　　郑氏听言笑了笑，低头吹着茶水的热气儿，并不应。

　　那妇人笑了声，软和道：“不怕郁夫人笑话，从前便听过郁家女儿的好教养，不像我家那个，养的一身娇气性儿。我也是诚心想见见，郁夫人不嫌弃，也好教教我，这孩子如何养的这么乖巧懂事。”

　　若郑氏不知这妇人身份，尚且敢承下这话，但方才在马车跟前，郑氏将妇人的身份猜出个七八分，如何敢承?

　　郑氏‘唉’了声，十分客气道：“妇人实在过谦，家里那皮猴儿，承蒙夫人看得起。”

　　郁桃接到去前院的信儿时，正抱着毛球玩耍。

　　钱妈妈说：“是段家夫人带着娘家嫂嫂，顺道过来看看，姑娘且换身衣裳，收拾下便过去，就当见过长辈。”

　　郁桃闻言挑了挑眉，吩咐拾已伺候她梳妆穿衣，衣服倒不必过于华丽，胜在做工精细，看似寻常而不寻常。

　　她可不是过去给人瞧的，那是过去争口气的。

　　人往前院走，隔着廊庑能听见屋里头轻轻的说话声。

　　郁桃从扶着丫鬟的手从门入，自如的朝屋中三位行礼问安，却是瞧呆了好几个人。

　　妇人看见她，只觉得美人二字尚且不够，脑中想起一句‘云髻峨峨，修眉联娟，丹唇外朗，皓齿内鲜，明眸善睐。’

　　这样的容貌，举止得体，才情俱佳，怪不得......

　　郁桃坐在郑氏身边，盈盈笑着，也不多话。

　　妇人叹一句：“郁家千金当真是品貌出众，让人喜欢。”

　　郑氏看了眼郁桃，露出一个难以描摹的神色，“夫人着实谬赞了，人外有人山外有山，她一个小姑娘，哪里当得起。”

　　妇人喝了口茶，却笑：“如何当不起?”

　　说罢她拨下腕上的镯子，朝郁桃道：“头次来，没准备什么，这只镯子便当是见面礼。”

　　郁桃未曾料到这出，转头去看母亲。

　　郑氏默了一瞬，露出个笑：“快去接着吧，夫人赏识你，你要争气。”

　　郁桃上前去接，手被那位夫人拉过去，亲手将镯子戴进。

　　她亲和道：“好姑娘。”

　　杨氏喝着茶，心里莫名起酸，说：“阿桃当真是讨人喜欢。”

　　郑氏端起茶碗，不动声色的看她一眼。而先前杨氏那番莫名其妙的话，也算是明白了大半。

　　果不然一家子心眼蔫儿坏，突然热情起来，原来打的是这番主意。

　　几人话着家常，各自揣着心思装糊涂。

　　郑氏有意留饭，却耐不住那两位一定要走，且那位夫人临走时还意味深长的道了句，不急，来日方长。

　　真是一听，差些脸上没绷住。

　　倒真是和这位国公府夫人颇为投缘，郑氏一时间也不知道该做何表情。

　　前脚将两位送走，郑氏回院中，在廊庑上时蓦然记起那不是三架马车吗?

　　后头一辆与上回郡主来时的车架别无二致。

　　她琢磨着，心里隐隐有了苗头，却又极不安稳。

　　郑氏看着郁桃逗猫的样子，似无意道：“刚才还不觉得，刚才晃眼一看，那位夫人倒是几分眼熟。”

　　“哦?是吗?”郁桃抛出手里的小球，毛球飞扑出去，滚在花丛里，神色不大以为然。

　　“可能是阿娘从前见过，又忘了吧?那位夫人娘家何处?夫家又是谁?”

　　郑氏不自然的转过头，咳了两声，“那杨氏不曾讲，别人又没说的意思，看着像是位贵人，我哪里知道。”

　　“许是不方便吧。”郁桃抱起小猫，看这天色觉得才觉得有些饿，向郑氏凑过去，笑嘻嘻道：“那咱们晚间吃什么呢?天儿这样热，想吃冰碗了。”

　　郑氏嗔她一眼，手指点过去，“馋猫，还长不大呢。”

　　霞光穿过悠长的遊廊扫在深色的廊柱上，郑氏心里藏了事，默默叹口气。若真是如此，只怕还要给那不归家的去封信才行。

　　.

　　此时，离远郁府的马车在岔路与另一架分道，一架出城往临安方向，而两架由车夫缓缓打马，停在了白府跟前。

　　马车前后下来两人，皆是无声无息的，直到入了前院。

　　苏氏瞧了眼身侧的儿，笑出声：“怎么?阿娘见着了人，你也不问一句?”

　　韩祎淡道：“若是不肯，母亲自会同我讲。”

　　苏氏扶着嬷嬷的手，跨进门槛，想起那姑娘标志的模样，忍不住叹道：“前两日见着画像，只以为是美人，今日一见，才知道那相貌哪里是画里框的出来的。”

　　说完，她去看儿子的反应。

　　韩祎颔首，半响道：“容貌尚可，只是年纪还小，以后还需母亲耐心教导才行。”

　　苏氏摆摆手，“我只盼先讲你的婚事了却，日后你院中的事务，自是交由你的妻子打理，我帮扶着便是。”

　　韩祎称是。

　　苏氏喊丫鬟拿来笔墨，往娘家去信，一遍安排管事将礼单腾出来，这才算正正经经登门，且登门前还要私下与郁家通个气儿，看看两人的八字，免得出了岔子。

　　苏氏与儿子一一说着，可莫要因为门第而薄待了人家姑娘。

　　韩祎难得淡淡笑了下，一揖道：“事无巨细母亲考虑的周到。”