打乔乔出生那天开始，她就衣来伸手，饭来张口，全部都是王氏教她的方法。

　　即便眼下乔乔知晓有些事情是不对的，可她也不知道要怎么改。

　　“可是姑娘……都这般绝望了，何不相信一回人定胜天？”

　　人定胜天？

　　乔乔眸光莫名一动。

　　“是啊，人定胜天……”

　　就这么认了命，与死了又有什么区别？

　　乔乔抓紧潇碧的手，明明害怕到了极致，却还在逞强。

　　她将这句话反复在心底默念，反复默念，仿佛就能让自己真的相信，自己可以改变一切。

　　***

　　月末，乔乔被送去了紫霞庵。

　　乔乔抱着小小的包袱，对前路都难以充满希望。

　　被势利眼的车夫就这么丢在了路口，潇碧抱抱怨怨地去找路边捡柴的小尼姑问路。

　　小尼姑抬起脸来，眉心生了颗漂亮的红痣，却惊讶地看向乔乔。

　　“怎么是你？”

　　那道声音充满了惊喜。

　　起初乔乔还没想起来，后来被对方提示了几分，这才想起这竟然是她当初被卖去百花楼遇见的女孩儿。

　　也是她昔日结下的善缘。

　　当时乔乔躲进一个房间，这女孩儿就躲在桌子底下，一颗红痣那般惹人注目。

　　“当时我就躲在桌下，亏得你没有告诉老鸨，我还没来得及谢谢你咧。”

　　宝珠将乔乔带去了韶华庵的禅房里，低声说道。

　　乔乔递了个橘子给她，在她的身上竟找到了几分同病相怜。

　　“所以你逃出去后，竟然来了韶华庵里当尼姑了？”

　　宝珠摇头，“我只是被持善师太给救了而已，但我想等头发长长了再离开。”

　　乔乔吃完手里的橘子，发现橘子还挺甜的。

　　“那你离开之后干什么呀？”

　　宝珠说：“我是来京城找我姐姐的，等我养长了头发以后，就要去干一番大事业了。”

　　“大事业？”

　　这对于闺阁女子来说，是个很陌生的词汇。

　　乔乔追问是什么大事业？

　　宝珠神秘兮兮道：“待我找到姐姐后就写信给你，如果你也愿意入伙就更好不过。”

　　乔乔“哦”了一声，把她手里剥好的橘子拿走，口中敷衍道：“那到时候你若是成功了，我兴许也可以加入试试。”

　　宝珠：“……”

　　宝珠咽了咽口水问乔乔：“橘子甜吗？”

　　乔乔说：“甜啊，你没吃吗？”

　　宝珠：“……”

　　乔乔后知后觉反应过来。

　　她讪讪地擦了擦手，颇是不好意思道：“忘了以前都是旁人服侍我的。”

　　所以看到旁人剥好的橘子就下意识以为是喂自己的。

　　宝珠：“……”

　　乔乔与宝珠甚是投缘，顿时决定不去紫霞庵了，就留在这韶华庵里。

　　待宝珠将她领去见持善师太时，持善师太却说韶华庵里修行期间不准仆人伺候。

　　乔乔虽说受到了打击，可本性始终难移。

　　她当然不能同意，“倘若没有丫鬟伺候，那我就不住这了！”

　　大不了还是去紫霞庵就是了。

　　持善师太听到“紫霞庵”几个字连连咳嗽，温声说道：“万万不可，姑娘不知我们庵里本就营生艰难，姑娘既然已经选择了韶华庵，若是转而去了紫霞庵，只怕旁人会误会我这里有什么不好，以后名声就坏了。”

　　乔乔说道：“那就让丫鬟留下。”

　　持善师太没有回答，却上前来给乔乔揉肩。

　　她微笑道：“以后我来服侍姑娘可好？还请姑娘留下，让丫鬟离开。”

　　乔乔当即沉了小脸，将潇碧带去了门外。

　　潇碧叉腰道：“哼，咱们这就离开，再也不留在这里！”

　　乔乔却指着外边道：“你走。”

　　潇碧诧异。

　　乔乔说：“持善师太会服侍我的。”

　　潇碧迟疑，“可她这病歪歪的样子……”

　　乔乔摇头，还是让潇碧离开。

　　等乔乔回去后，持善师太笑说：“从明日起咱们就要学习摩诃般若波罗蜜多心经。”

　　乔乔看着地上的蒲团当即拒绝，“我可不能像你们这样跪着，跪着膝盖也太疼了。”

　　持善师太笑说：“有蒲团垫着，而且姑娘的蒲团不太一样。”

　　她指着夹层说道：“姑娘的蒲团是我亲手做的，里面的棉花是我拆下自己新袄子里棉花填充的。”

　　乔乔听罢睁大了眸子，“那你冬天岂不是没有新袄子了？”

　　持善师太从容不迫道：“无妨。”

　　乔乔看着她脸上的笑容心口莫名酸酸的。

　　她勉为其难地答应下来。

　　待乔乔离开后，旁边的尼姑问道：“师傅，这不就是普通的垫子吗？师傅做什么要骗她？”

　　持善师太笑说：“这样对一个小女孩确实不好，不过她的本性朴善，若因为坏习惯而走上偏途，未免可惜。”

　　况且，一个当母亲的竟然要将女儿送去紫霞庵那种暗娼交易的地方。

　　想来这徐国公府的水也浑浊不堪。

　　持善师太双手合十念了句佛号，眉眼间的祥和气息却与王氏截然不同。

　　春夏秋冬，日夜交替。

　　一年的光阴转眼即逝。

　　这一年里，持善师太尽心尽力地将娇蛮任性的小姑娘打磨。

　　她让小姑娘世界里的“善恶”从模糊变得清晰。

　　“对错”也有了明显的界限划在了中间。

　　而一年之后，回顾过去，乔乔终于犹如拨开了云雾，看清楚了自己从前的劣迹斑斑。

　　***

　　“不过隔了一年，你的变化却极大了。”

　　容锦漫不经心地打量着同乘一车的少年。

　　不过才仅仅一年，那个始终在角落毫无存在感的少年，眨眼睛便突然变得刺目起来。

　　没错，是刺目，且耀眼。

　　先是一年前的乡试中了榜首。

　　再是今年会试结束之后，又进入殿试，乔旧被天子钦点为探花，而后则顺理成章地成为了天子近臣。

　　没有人知晓在乔旧风光之前，险些被个柔弱的小姑娘亲手折断羽翼。

　　时隔一年，从前消瘦柔脆的身躯挺拔几分，身高亦是又增长尺余。

　　幽黑的眼眸敛去戾色，如平静湖泊表面，沉稳有余。

　　半年前，乔蕴病入膏肓，濒死的时候，是乔旧拿出了药来救助。

　　他温和的告诉兄长，一点都不仇恨。

　　日后还要好好侍奉兄长。

　　硬是将一个毫无可能活过来的人给救活了下来。

　　让乔蕴对他又谢又惧。

　　容锦对乔蕴与乔旧的龃龉略有耳闻。

　　打那之后他对乔旧以德报怨的行径更是高看一眼。

　　“是我不该辜负殿下的提携之恩。”

　　乔旧微挑起唇，眉眼中含着几分谦和，让容锦微微松了口气。

　　是了，少年变化再大，可骨子里始终存着几分从前的柔顺。

　　这代表着，他会是个很好驾驭的幕僚。

　　选中他，不是容锦一个人的决定。

　　大皇子也想要拉拢朝中新贵。

　　可乔旧自己却选择了三皇子。

　　容锦将他带去宫中。

　　容妃见他难得进宫看望自己，眼底难免多出几分暖意。

　　“母亲，我今日物色了一个合适的人，留他在朝中助我，于我而言只怕是如虎添翼。”

　　容锦心情甚好说道。

　　牵扯到皇太子之争，容妃神色谨慎了些道：“你这孩子……你将他叫进来，让我看看。”

　　容锦向来孝顺，可他品性风流，在选择幕僚内臣上，往往都偏向于与自己一般习性的人选。

　　容妃不太放心。

　　容锦猜到她要考校，颇是自信地出去让人进来见她。

　　容妃坐在紫檀榻上，缓缓端起茶盅。

　　待见那人进了殿中，露出那水墨清逸的五官，她的手指蓦地一颤。

　　茶盅翻倒，滚热的茶水蓦地烫到指尖。

　　旁边的嬷嬷来不及护，就见那少年迈步上前。

　　高大的身影俯低几分，他握起容妃的手指，令旁边的嬷嬷神情骤然一变。

　　乔旧垂眸，褪去了青涩的嗓音低磁，“母亲怎么会这么不小心？”

　　“你……你这是……”

　　“母亲不想我么？”

　　长长的睫遮盖着黑眸，他的语气柔和。

　　“我以为我同三皇子更接近一些，母亲就可以经常看到我，便会更加高兴。”

　　话音落下，掌心里发颤的手指迅速抽走。

　　容妃抬眸看向一年未见的乔旧，只觉脊背冰凉。

　　这就是从自己肚子里爬出来的儿子吗？

　　可她却感到了一丝莫名的悚然。

　　“……别叫我母亲。”

　　然后就看见乔旧恍若受伤的表情。

　　她神情微僵，又缓和了语气道：“毕竟隔墙有耳，这样对你也不好。”

　　乔旧微微颔首。

　　“也是。”

　　看着妇人眼底对自己难以掩藏的恐惧，他语气愈发柔和，“不过没关系。”

　　“以后我就有更多的时间过来陪伴母亲了。”

　　话音落下，他的嗓子里闷闷地溢出笑来。

　　容妃看着他从容染上微笑的唇角，周身蓦地打了个寒噤。

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