这声音熟悉到令何霜怔在当场。

　　“元轸。”相较于何霜，徐元礼的语气听上去镇定许多。

　　“是我。”

　　“不曾听说你有习武。”

　　“正常，”元轸道，“你对我一向关心甚少，若非昨夜你与何姑娘双双离奇失踪，镇上人心惶惶，未必轮得到我来此地等你归来。”

　　徐元礼不语。

　　“何姑娘，你也别来无恙。”元轸转将话头抛给何霜。“昨夜既已回去那边，为何还要再回来呢？”

　　“你说的对。”何霜道。

　　何霜这话引得徐元礼立时转过头来，他的表情被夜色掩盖，何霜虽然看不清，却知道他在担心什么。

　　“如果我真的已经回去，为什么还要回来呢？”何霜补充道，“这么简单的逻辑，元轸你这么聪明，应该很容易就想明白。”

　　“何姑娘的意思是？”

　　“我的意思是，”何霜特地提高音量在此转折，“尽管我很想家，但我还没能回得去。”

　　话毕，何霜听见元轸发出了一声意味不明的轻笑，随后，他说：“此时各村耆老正齐聚在镇上祠堂，作为朋友，我想提醒你，堂上对簿之时，最好说真话。他们可不会像我这般信任姑娘。”

　　“谢谢你的忠告。”何霜道。

　　“如此，便祠堂见了。”元轸说话间人已经重新游向河岸，徐元礼起身时，他还冲他递来一句话，“对了元礼，你的父亲母亲也都在。”

　　元轸离开后，徐元礼和何霜之间的氛围转变得沉静。何霜没想到徐元礼才离开一天，舟口镇已经天翻地覆。

　　本以为听到双亲在祠堂，徐元礼会第一时间驱船前往，却不料他竟然先把船划回了徐元家。看到不远处徐元家的“医”字灯笼时，何霜禁不住讶道：“你不赶去救你父母？”

　　“救我父母？”徐元礼一边将船泊岸一边道。

　　“对啊，他们不是在祠堂吗？”

　　徐元礼失笑，道：“上祠堂议事而已，不会有危险。”

　　“可你失踪一天，不先赶去报平安吗？”

　　“你失踪六日，为何没有向父母报平安？”徐元礼反问道。

　　“我报了。”何霜飞快道，“就是我书桌上放的那个，屏幕发亮的东西，我们用那个可以隔空说话。”

　　船靠岸，徐元礼先下了船，转而伸手扶何霜，道：“今日元轸亲自在暗门守夜，想来我一出现，便有人前去镇上通传了。眼下更重要的是，去之前，我们须对好口径。”

　　“我也要去你们祠堂？”

　　“嗯。”徐元礼压低声音道，“我离开这一日，镇上想必已是谣言四起，方才元轸说到人心惶惶，恐怕不是夸张。”

　　“对口径可以在船上对嘛！”

　　两人谈话间已到徐元家门口，院门灯光照射下，徐元礼目光往何霜身上一扫。“幸而夜黑，元轸还不曾注意到你这身衣物，否则根本等不到上祠堂自证。”

　　“假如，我是说假如啊，”何霜跟随徐元礼步伐转向自己房间，“我们没法自圆其说，后果会怎么样？”

　　何霜的话使徐元礼脚步顿住，而后见他抬头望天，道：“不堪设想。”

　　回房换衣服的时间，何霜想了很多，关于徐元礼说的“不堪设想”，其实以她连日来在镇上的观察，倒不觉得镇上人有多坏多可怕，但想到镇上人一千年来受困于此，有很多人做梦都想出去，一旦出去不再遥不可及，势必会引发动荡。舟口镇平静祥和一千年，她不希望这宁静被打乱。

　　换好衣服出来，何霜没有在院子里看到徐元礼，见厨房有灯，她径直往那走去，果然看见徐元礼在桌前忙碌，何霜走近他，渐闻到药草香。

　　“你风寒尚未好透，不可掉以轻心。虽然舟口镇药物比不得那边，总归是聊胜于无。”徐元礼边说着，边递给何霜一碗草药。

　　何霜没说话，默默送药入口，喝完药把空碗递回给徐元礼，不防被他顺手塞了个小东西。何霜摊开掌心，在厨房微弱的烛火下看见一个暗红色的干果子。

　　“甜枣。”徐元礼道。

　　“吃的？”

　　徐元礼点头，“此前见你喝药，总是苦不堪言的样子。去过那边才知道，原来你们的药是甜的。”

　　收他一颗甜枣，何霜心头比枣还甜，甜枣进了嘴，她才想到问：“你偷吃了我的药？”

　　徐元礼扭头往外走。

　　再次从徐元家出发时，夜又深了些。徐元礼撑船离岸，招呼何霜道：“你坐我近些。”

　　“啊？”

　　“谈话方便。”

　　何霜想到前不久徐元礼往她耳朵里吐气的感官体验，对这提议简直可以说是，求之不得。

　　“倒也不必这样近。”而当何霜走去和徐元礼相对而坐，主动把自己的耳朵凑到他嘴边时，徐元礼却不自在起来。

　　“不是怕隔墙有耳吗？”

　　“河道宽阔，又有流水干扰，没有那么容易——”

　　“不怕一万就怕万一。”何霜打断他，“时间紧急，快说正事。”

　　徐元礼清了清嗓子。

　　趁此机会，何霜也学他之前的动作，先凑到他耳边说：“关于我们昨天的去处，我有个想法。”说话时，何霜身体大面积与徐元礼贴在一起，明显感觉到他颤了颤。

　　“什么……想法？”

　　“就跟大家说我们去了桃林，在桃林迷路了一天。”