“水热还要一会儿，你来这。”徐元礼道。

　　何霜没作声，识趣地搬了小方凳往灶前去。不料刚放下凳子，就见徐元礼站起身，离开了烧火区域。何霜往灶膛看，见他已经在里面放了许多大柴，想来一时半会儿是不需要添柴加火了。

　　“药炉医堂在用，红糖姜茶不能现熬，只能将就用沸水冲药茶了。”徐元礼把草药包放进一只大碗里，继而往小锅盛沸水入碗，浓郁的药香瞬间被泡发出来。

　　“好。”何霜简单道。

　　没过多久，徐元礼将药碗递来何霜手上，她才堪堪接稳，徐元礼便飞快脱手，转身走去搬药浴用的木桶。

　　自回到家，他一直回避着看她。

　　何霜动作麻木地喝药，从在暗门跳水到现在，她的大脑始终没有恢复运转，她知道自己伤害了徐元礼，上午刚信誓旦旦地当众表示要留下，晚上就说要走，往轻了说是说话不算话，往重了说无异于欺骗。

　　她不想过度解读他受到的伤害，因她从没在徐元礼身上读出什么爱情的迹象，她想，徐元礼对她，应该像元轸对她、元青对她一样，寄托了太多对外界的好奇，这种好奇仅仅只是人类的天性，无关男女之间的好奇。

　　想到这里，她慢慢感到释然，这样，她大概可以走得轻松一些。

　　医堂那边不断传来声响，有老人的咳嗽、徐父徐母对病状的交谈声。何霜注意到徐元礼忙碌中始终不忘关注那边的动态，主动说：“剩下的我自己可以，你去医堂帮忙吧。”

　　徐元礼动作一停，仍未看向何霜，片刻后，他说：“水再烧半刻便好，冷水你知道在哪，不可兑太多。药浴不宜泡太久，以免湿气反侵入体。”

　　“嗯。”

　　徐元礼点点头，转身迈步要离开厨房，人走到门口，忽又说：“别忘了拿换洗衣物。”

　　“好。”

　　徐元礼伸手关门，关了一半，像是突然想到她待会儿还要出去，关门动作停下来，头也不抬地说：“有事喊我。”

　　何霜想回他一句“好”，他却已经消失在她的视线范围内。

　　她想，如果他出门那一下刚好抬头看她，应该会发现她在哭。从小到大，从来没有人对她这样事无巨细地好，即使她已经决定要走，她对他已毫无利用价值。

　　在何霜对人际关系的认知里，一个人对另一个人好，总是要图些什么的，哪怕父母对子女，虽然已经是世界上最无私的情感，某些时候也依然是受一种责任感驱使。更别提商业社会里的同事关系、上下级关系、合作关系……

　　灶膛里火势渐小，慢慢失去温度，何霜扭头从旁边的柴堆里取了新柴送进去，一取一送的时间，眼泪竟在不觉间流了更多，竟模糊了视线。

　　天知道她有多久没有哭过。

　　泡药浴的流程对何霜来说已是轻车熟路，泡完澡，穿好衣服，何霜听见有人敲门，着急过去开门，见是徐元青站在门口，面色焦急地说：“母亲让我来取些盐。”

　　何霜立刻给他让路，少年箭一般地跑去灶前拿了药罐，又飞快跑出了门。等他出去，何霜本想关门，想到厨房水汽氤氲，或许待会儿徐元青还会来拿什么，便及时住了手，任由门开着。医堂这时相比先前安静了许多，老人不再咳嗽，门口条凳上坐着的人也不在原位，似是一起进了医堂。何霜在心中默默祈祷老人平安，转身看向那只巨大的木桶，她自知自己现下不值得浪费哪怕半个人力，遂打算独自将桶移去排水。

　　这是一次艰难的操作。

　　木桶左右两侧都有一个耳状的木头把手，但由于木桶的半径太大，何霜无法一人合围抱住，只能一点一点地靠移动一侧行进。

　　在专注于与木桶的作战中，何霜突然感到木桶重量一轻，以意想不到的速度往排水口而去，何霜大惊之下站直身体，意外看到对面正搬桶的徐元礼。

　　“泡完药浴应当立刻去休息，不——”徐元礼话说到一半忽然止住，目光转向何霜，眉头微微皱起，“你怎么了？”

　　何霜反应过来自己眼眶有点湿热，连忙转开视线，道：“没什么。”

　　“可是哪里不舒服？”

　　“没有。”

　　“今日你再度落水，药浴的药剂我放得比前几日猛一些，若有——”

　　“徐元礼。”何霜打断他，“我没事。”

　　徐元礼沉默片刻，重新使力将木桶移到排水口，拔掉木塞，一时间，厨房只剩水流的汩汩声。

　　何霜意识到自己是在受脆弱情绪影响，平时那颗强心脏正在莫名其妙地变得又软又塌。可她还是忍不住地去看徐元礼，又止不住地觉得委屈，担心再站下去又要哭，急忙抱起换下的湿衣服，逞出个强硬语气道：“我回去休息了。”

　　“等等。”

　　何霜不明所以地眼看徐元礼一步走到自己面前，他一直低着头，也不说话，刚走过来就一手摘开何霜抱衣服的右手，不等她反抗，径直按住她的手腕，是察觉到他在给自己诊脉，何霜没有再多反抗。

　　他离何霜极近，身上已经换了干衣服，带着难以忽视的中草药气味，何霜一抬眼就看见他低垂的眉眼、皱着的眉头，很快，他松开她，又一步走开，道：“夜凉，赶快回房吧。”

　　何霜如蒙大赦，转身步出门外，逃也似的回到了自己房间。由于步履太匆忙，她甚至没来得及给自己带一盏灯。