元轸神色不变，“我问的是何姑娘。”

　　蒋斯微嗤笑，“你但凡懂一点礼仪，也不可能大中午上人家家里抢客，忘了你风寒之症是谁治的？”

　　“你为何不问问我的风寒之症是拜何人所赐呢？”

　　元轸这话一出，场面顿时陷入尴尬，蒋斯微转将那张带着气愤又带着点儿幸灾乐祸的脸转向徐元礼。

　　“何姑娘今日早起帮我采药，有些受累，恐怕不便出行。”徐元礼接话道。

　　何霜心中暗骂自己根本不是帮他采药，完全是被他诓上山，面上还是配合着说：“是有点累，我还想先冲个澡。”

　　“不急，我可以等。”元轸说，“因受父亲的交代，事涉一些父亲与姑娘的谈话，不便在这此细说，还望姑娘见谅。”

　　经元轸这一提醒，何霜瞬间想起之前在元家谈的那些“交易”，而那些交易确实不大方便说给周围这几个人听。眼见徐元礼将探究的目光转向自己，何霜连忙笑道：“对对对，是还有些事情没聊完。那你等等我，我冲个凉换个衣服。”

　　“姑娘受累了。”元轸道。

　　午饭时间，徐元家厨房已经开始生火做饭，灶上最小的那口锅里常年有热水，徐元礼代为打水的空当，何霜自行去收拾毛巾衣物，出门时，只见元轸等在门口，道：“何姑娘不必着急，我已事先和徐元家的长辈们打过招呼，父亲那边也可以等。”

　　何霜见蒋斯微和徐致分明都在厨房旁边，注意力却不时扫过她这边，心道，千万不能和元轸聊敏感话题，于是转而道：“前天晚上在桃林，其实徐元礼是打算回头去接你的。”

　　元轸目光一闪，脸上笑容收起了一些，道：“我知道他想独自送你走，不愿被我发现暗门，职责在身，我不怪他。”

　　“那就好。”何霜余光见徐元礼拎了水桶走去小天井，连忙道，“水好了，我先去冲凉。”

　　元轸点点头，“不急，你慢慢来。”

　　等徐元礼把水拎进小天井转身出门时，何霜对他道了声谢。徐元礼脚步顿了顿，似是有什么话想说，何霜等了他一会儿，却听他说：“门关好。”

　　何霜满头问号。

　　冲凉的时间，何霜一直在想一会儿见了镇长该聊什么，怎么聊。时间过去才两天，她在舟口镇的见闻已然超过她过去几十年总和，两天前她确实想着要利用舟口镇这块神秘土地发点小财，好挽救下自己失败的人生。两天后她才发现，发财根本不是这么容易的事情，她可能出得去，却不可能回得来，而且，至少现在，她根本没办法带任何人离开，更别提带一个镇。

　　最关键的是，她的这些新发现还一个都不能跟镇长透露。一方面是为了守护徐元礼他们的研究成果，另一方面也是为了自己在镇上能过得顺利一些。

　　这番念头一直困扰着何霜，直到她冲完凉，和徐父徐母短暂作完别，临出门前才想起来没看见徐元礼，目光在院中搜寻了一圈，发现不止徐元礼不在，徐致和蒋斯微也不在。

　　元轸引何霜出门，外头多云天气，微风习习，何霜脑中思索着接下来的应对之策，耳边听元轸问：“你们早上是一起去东山了吧？”

　　“啊，嗯。”

　　“东山虽然入夜是禁地，因山上危险，白天也极少有人上山。”元轸缓缓道，“想来，是徐元礼他们带姑娘山上看那些怪事吧？”

　　他问的问题是何霜不想透露的，但面对元轸，何霜也不忍心讲假话，于是只能直言道：“抱歉，这些事情，以我的身份，实在不便跟你说。”

　　元轸脸上显见的有受伤情绪滑过，他大概没想到何霜会对他有所保留，神情尴尬了片刻后，忽又勉强笑了笑，“是我唐突了，我以为我与姑娘是无话不谈的朋友。”

　　“我们当然可以是无话不谈的朋友，”何霜正色道，“我只是不想卷入你们镇上的派系，我听说昨天论道，你们讨论过我的去留。”

　　“我也听闻此事，只是当时我因风寒在家，没有亲身参与。不过，家父曾当众明确表示过，希望何姑娘能尽情留下。只是老先生那一边，总以镇上百姓会生异心为由，更想尽快让姑娘走。”

　　“所以，你们其实还没讨论出个结果来？”

　　“结果？”

　　“关于我的去留。”何霜径直道。这个问题她一直想问徐元礼，无奈徐元礼闭口不谈，何霜现如今是真搞不清楚他对自己去留的态度。

　　当然，搞不清楚徐元礼态度的不止何霜。

　　何霜离开后，徐元礼在书桌前记录晨间见闻，徐致在旁磨墨，蒋斯微则瘫躺在一条长凳上，翻看着徐元礼的手记。

　　“你到底怎么想？为何不干脆说个明白？”蒋斯微道。

　　“我要说的，论道时已经说过。”徐元礼提笔写字，笔下正写到“压强”的“强”字。

　　徐致看他写字，道：“这二字写得不好。”

　　徐元礼神情不耐地瞥他一眼，又听蒋斯微说：“我是说那个霜，她的去留，你怎么想？”

　　“她叫何霜。”

　　“哎，不管她叫什么，我想再问你，万一老先生一声令下，要她明日、不，今夜便走，你要怎么做？”

　　徐元礼停笔，片刻后，他抬头看向徐致，问：“她是如何说到压强的？”

　　“何姑娘只说是水中游泳的体验，呼吸困难之类。”徐致道。